“我叫越秋霜。”那水鬼闷闷开口, “生前是东洲鬼船上一名……伶人。”
随着他的讲述，经往事显出了轮廓。
鬼乱之时，阴阳混乱, 山河倾颓。从天地轮回里逃出的鬼魂为长留世间，处抓取活人为食, 并以活人取乐。
越秋霜便是被抓鬼船上供鬼取乐的活人。
他出身长乐门, 是一名乐修，因擅长音律, 舞艺高绝，才得以留了命在，却活得十分屈辱。只因还有一个妹妹被鬼怪扣住，不得不苟且偷生。
他的孪生妹妹叫做越语蝶, 亦是乐修，貌与他十分似, 以歌声清越而出名。
只是，越语蝶被抓上鬼船之后, 却因见鬼怪食人，过度惊恐而失了声。
在鬼船上的人类，若是没了取悦鬼怪的事, 下场必定凄惨无比。他为救越语蝶，只能向鬼怪屈服，不惜抛却自尊下跪哀求。
东洲鬼船的头领乃是当时赫赫有名的鬼将厉非, 十分热衷于豢养歌姬伶人，观舞赏曲。
厉非对跪伏在地上的越秋霜道：“你要想救她, 除非有替她的事，能够唱出与她同样的声音。”
越秋霜沉默片刻，启唇而歌。
他平日在清歌门中从未展露过歌者天赋, 人人知他有一个声天籁的妹妹，却并不知实他也有着一把极美的声音。
他抬高声调，唱出的女声悠扬婉转，空灵动人，与越语蝶的声音十分似，却比更多出一点出尘缥缈之感。
鬼将十分满意，却道。
“我可应承你的请求，留你妹妹一命。不过，听说你之前上船半月，却总是拒绝上台出演，十分不驯——”
冷汗从越秋霜额角滑落，他道：“以后我必尽心竭力服侍尊主——”
鬼将笑了声，道：“，便让你妹妹留于间将侍女，你若是安心出演，便能保你妹妹安然无恙。将也非不近人情，每三月允你见一面，何？”
越秋霜知道这就是鬼将给他唯一的选择。
他只能磕头称谢。
而后，越秋霜便成了鬼船上取悦众鬼的伶人，身负两人之责，一经传召，便要起起歌弄舞，常常得早出晚歇，精疲力竭。
直有一日，船上来了一个少。
彼时谢九幽还不是震慑世间的幽冥大帝，只是个不知天高地厚闯入鬼穴还失被抓起来的毛头小道士。
越秋霜在台上唱曲，谢九幽在台下被众鬼五花大绑，割肉以尝。那场景颇是鲜血淋漓。只不过，这样的场景越秋霜看得多了，也就麻木了。
人的惨叫声，刀入肉的声音，还有他的歌声，日日回荡在鬼船之上。
有时候，越秋霜想，或许连他自己，也早变成了这鬼船上的一只鬼，和那些鬼怪没什么两样。
只是那日却有不同。
越秋霜并没有听往日习惯的惨叫声。他有些惊讶往台下看去，只见被悬吊在木架上少被剔骨剜肉，却只低垂着头颅一声不吭。
似乎觉察他的目光，少忽然抬头。
两人目光撞上，越秋霜在对眼里看了入骨仇恨和不息的火。
……就像许多之前的他自己。
歌唱罢，越秋霜下了台，对自己服侍的鬼将说：“可否给奴留一点残羹，奴想尝尝他的滋味。”
厉非道：“霜奴，番你要用什么来换？”
鬼怪只能尝出血肉甜美，却尝不出世间他的美食滋味，因鬼船上并没有厨子。而他这些被鬼怪豢养起来取乐的人，也只能被强迫着与众鬼吃同样的食物。
……而且就连这一点吃食，也需要卖力讨好才能求来。
越秋霜一件件脱下衣物，蹁跹起舞，悬挂在腕和脚踝上的银铃随着他的舞蹈发出悦耳的声音。
舞最后，他匍匐在地上，肢像惨死之人一样扭曲成怪异模样，活人□□的肢和蒙着厚厚□□、没有一丝生气的脸显出诡异的美感，这显然取悦了审美与活人不同的鬼怪。
鬼将心情大好，把旁边血肉经失去大半的谢九幽赏赐给他。
越秋霜把谢九幽搬回自己居住的地。
便在才鬼船歌舞升平时，谢九幽双眼眼珠被挖了去，并双耳、脸颊、嘴唇、四肢和腰腹的肉，一切鬼怪喜欢吃的鲜嫩部位。
越秋霜只能帮他把那些见血的伤口先包扎了起来，又喂了对之前存下的一点肉粥，剩下交天命。
而谢九幽确实命不该绝。
纵然伤重至，居然还是一点一点地挺了过来。
“哦，说来，你是那厮的救命恩人？”
沈殊坐了叶云澜身边，屈起腿，问道。
湖里的水鬼点了点头，摸着里的千纸鹤，惨白的脸上，厚厚□□叠成面具，掩盖了表情。
“他伤得太重，醒来之后，不能视物，无法听声，也不能言语。我自觉捡了个大麻烦，不过，捡都捡了，倒也不能弃他不顾。”
“若是那时我知道自己救下的，是可以结束人间鬼乱的大人物……”说这，水鬼沙哑笑了声，“那我肯定奉他神，教他吃好喝好，安然无恙地离开鬼船。他自去赴他的大业，我么，既然经浑浑噩噩活了那么些，也该浑浑噩噩死去，不必留什么牵挂。”
越秋霜在船上照顾了谢九幽三。
元婴之前，修士的肢受损难以再生，谢九幽那时尚且少，修为才是金丹，五感失了大半，两人只能在对掌心写字交流。
他知道了谢九幽来自一个没落仙门，而对门派经被鬼怪所灭，也知道谢九幽平生心愿就是为师门复仇，消灭世间所有鬼怪，还人间太平安宁。
谢九幽问该怎么称呼他才好。
他在谢九幽掌心写道：你可以叫我阿霜。
谢九幽便认认真真在他掌心写了“阿霜”字，又写道：你之前的歌声，很动听。
越秋霜怔了怔。
他没有想，在那样的情况下，谢九幽居然还是听进了他的歌声。
他在长乐门从未展过歌喉，而鬼船上的鬼怪视人牲畜，他只能感受台下鬼怪赏玩戏谑的视线，偶尔乱调便是严酷惩罚。
这是第一次有人说他的歌声动听。
谢九幽又写道：你平日在船上，除了唱曲，还做他吗？
越秋霜想起自己在鬼怪面前起舞的丑态，抿了抿唇，写道：不。我只唱曲。
在他照顾下，谢九幽伤势渐好。
虽然仍是不能看、不能听、不能言，却经勉强能够起身。
每每越秋霜深夜归来，便见少坐在床边等他。
月色幽幽打在少脸上，两侧狰狞伤口经愈合，依稀能见出俊俏模样。
越秋霜虽疲惫不堪，却依然抽出些许时间，为谢九幽讲述他在鬼船上听闻外界发生的事。
一日夜，越秋霜将事情说完，除衣躺卧时，谢九幽忽然牵住他掌心，
越秋霜惊讶睁眼，便感觉谢九幽在他掌心慢慢写道：阿霜，你对我这样好，我不知该何报答你。
越秋霜沉默一下：我不需要你何报答。
身侧的谢九幽却撑起身，小动物一样凑近过来。
少闭着眼，眼睫轻轻颤动着，呼吸轻轻打在他脸上。
谢九幽：阿霜，能告诉我，你最想要的是什么吗。
越秋霜又是沉默许久，才写道：若真要说，我最想要的，是……
他忽然间恍惚了一下，才慢慢写下“自”字。
谢九幽：等我恢复修为，定将阿霜救出这里。
这回，越秋霜却只是笑了笑，摸了摸少的头。
他知道谢九幽原的修为只是金丹，可这鬼船上最低阶的一只鬼魂，修为也有元婴。
谢九幽救不了他。
若越秋霜自己修为仍在，或许还有办法。他少成名，是长乐门中的天才，在乐舞之道上有着旁人难及的天赋，达元婴之境。只不过，在被抓上鬼船之后，他的修为便被打散了。
为了保持他柔软的肢和轻容貌，鬼怪强迫他吃下了所谓“长生丹”，自染上药毒，必须鬼怪一般食人血、吃人肉，能不受毒折磨。
事，他并未告知谢九幽。
就像他也从来没有告诉过谢九幽，平日他带回来给谢九幽的食物，究竟来源于哪里。
秋月十五，中元鬼节，鬼船上欢腾一片。
越秋霜在台上唱了整整一日，深夜又被召去内舱中为众鬼起舞助兴。
他匍匐在地上，一身雪白皮肉被泼满了血酒，合着长发湿淋淋蜿蜒在地上——那些酒，乃是众鬼观舞兴致浓时泼给他的赏赐。
他被酒气熏得欲醉，迷迷蒙蒙间，却对上了从外边走来，为鬼将端酒的一个侍女的视线。
侍女中的那壶酒失落地，发出巨大的破碎声响，
正在交谈的众鬼一静，而侍女经跪了下来，向着厉非不断磕头。
越秋霜看清了那侍女的模样，忽然清醒过来。
——是他的妹妹，越语蝶。
因为当和鬼将厉非的约定，越秋霜与越语蝶之间，每隔三月才能一见。
彼时越秋霜总是将自己打理整洁——至少像个兄长的模样，何曾像今，狼狈不堪。
混乱之中，越秋霜爬过去厉非脚边，请求他妹妹受罚。
平日人侍犯一点点错误便被厉非拧断脖颈，扔海中。只是可兴许那日越秋霜祈求的姿态实在太过卑贱，厉非只是饶有兴致盯着他看了一，而后便答应了他的请求。
越秋霜松了一口气。
“你似乎不太害怕将要罚你什么，将在你脸上，没有看恐惧。”厉非道，“是了，杖责、鞭笞、水刑……似乎你都经受过。既，今日便试些的东。”
他拿出一瓶药粉，将整瓶都倒入酒坛中，而后把酒坛抵在越秋霜唇上，“喝光。”
而后便有两个鬼侍走上前，扣住越秋霜肩膀，强迫越秋霜仰头，去接那整坛灌下的酒水。
“好了，中元佳节，不该为小事扰了我等兴致。”厉非拍了拍他的头，道，“霜奴，去，继续为我起舞助兴。不卯时不许停。当然，实在无法停也可以，但凡少一个时辰，你妹妹就少一只拿酒的，你自斟酌。”
越秋霜被生生灌了一坛血酒，面颊经烧红。他俯身应了是，又侧过头去看一旁的妹妹。
越语蝶低着头跪在原地，正一片一片收拾着地上酒瓦，她似乎是怕极了，身一直颤抖着，没有看他。
越秋霜收回目光，摇摇晃晃从地上爬起来，扬起臂，再度起舞。
血酒淌过他身，他慢慢感觉一种难耐的炙热从鼠蹊处升腾，他终于反应过来，厉非给他下的究竟是什么药。
可他不能停止舞蹈。
他感觉自己仿佛身处烈火之中，只能不断舞动、舞动，直双腿都被火焰烧得融了、化了，他被迫蜷缩了地上。柔软的肢伸展成扭曲的姿态，依旧舞动、舞动。