昌恒宫历来是帝国最奢华、最高贵的地方，这里的一草一木、一砖一瓦无不凝聚着帝国数千年来文化艺术大家的心血，是帝国权力和财富的象征。就说这花吧，时令已是夏天，若是在别的地方，花儿大都已经凋谢了，可在昌恒宫中，却仍是一番百花争艳的场景。
如此的美景却丝毫没有让中兴帝刘鑫高兴起来，在外人看来，徜徉在花丛之中的他似乎在欣赏美景，他自己却知道，此时此刻，自己就像是一个在荒郊野外飘荡的孤魂野鬼。
站在远处的林荫之中的刘韵看着一脸茫然的刘鑫，绝美的脸上露出怜惜之色，她明白兄弟背上的压力，内心的苦楚。以刘鑫稚嫩的年龄，懦弱的性格，要他挑起这副重担，确实太难为他了。
世上的人没有几个不想当皇帝的，那无上的权力、举国的财富、无尽的美女，都是皇帝身份所给人带来的致命诱惑。只有真正当上皇帝的人，才知道其中的辛苦。亿万子民的吃饭问题、官员的任用问题、经济的发展问题、权力的平衡问题、外敌的抵抗问题、民众的教化问题等等，这一切都要皇帝去决断、去操心，没有那个能力的人，是当不了皇帝的，至少是当不了一个好皇帝，所以历史上有很多皇帝，一生兢兢业业，也没有犯什么大错，却仍是将国家弄得一日不如一日。
如今刘鑫的这个皇帝就更难当了，外敌的入侵、流民的起义、总督的造反，本已使得帝国千疮百孔，前不久发生在瑞京城的一场变乱，更使得帝国在残破的身躯上增添了一道巨大的伤疤。
如果仅仅是这些，刘韵相信在自己的帮助下，经过一段时间的变革，逐步消除帝国过去的弊病，刘鑫能够积累一些实力，逐步扭转帝国的局势，可前次瑞京城的变乱，使得秦重的实力空前的膨胀，自己合刘鑫、侯似道三人之力也弹压不住他，而秦重的观念和做法与自己等根本相左，变革的主张难以通过，帝国的局势日渐恶化，已成不可收拾之势！
发生在瑞京城的变乱，使得秦重成了最大的赢家。如今帝国中央六部中，吏部、兵部、户部三部尚书本来就是秦重的铁杆，新任的刑部尚书、工部尚书也是秦重提拔的人，只有礼部尚书是在刘韵的(手机小说网更新最快)坚持下任用的。京城四大都督中，南督是秦重的老部下，东督新近投靠了秦重，北督是原南督的下属，只有西督是由问道斋的大弟子雷奋出任。至于禁卫军统领疾千里，由于前次受了秦氏家族大恩，态度也是飘摇不定，虽然副统领秋风疾是刘韵的亲舅舅，但毕竟在禁卫军中忠于疾千里的士兵还是要多些。可以说目前京城的势力中，秦重的实力占了七成左右，刘韵、刘鑫和候似道三人加起来也不过三成，也就难怪京城的局势由得秦重左右了。
第三十八章皇帝的悲哀
第三十八章皇帝的悲哀
刘韵和秦重一向都不太和睦，原因在于刘韵的观念更像秦思远，超前、新颖，主张变革，而秦重则是一个典型的保守派，死守着帝国数千年的东西不变。前一阵子为了对付南宫长春，二人进行了短暂的合作，南宫长春跑了，他们的合作也就寿终正寝了。如今两人莫说是合作，简直成了政治对手，只是碍于秦思远的面子，没有成为生死大敌罢了。
南宫长春逃跑后，秦重对三王子刘莽和南宫家族的势力进行了一次大清洗，这是当时的刘韵所极力反对的。刘韵反对主要是基于两个方面的考虑，一是南宫家族和三王子密谋篡位，毕竟只有少数二者的核心份子知道，大多数人还蒙在鼓里，尤其他们一系的最下层人物，只不过是稍微和他们沾上了一点边，根本没有做出不利于帝国的事情，本着只铢首恶，从者不究的原则，应该尽量减少杀戮的范围，免得搞得人心惶惶，草木皆兵。二是刘韵已经预料到秦重以后会势力膨胀，有意保留一部分南宫家族和三王子一系的人，用以牵制秦重。可是刘韵的反对并没有起到丝毫作用，秦重坚持进行了大逮捕和大屠杀，逮捕各类人员上万，其中三千多人被他送上了断头台，一时间京成血流成河，监狱爆满。
另一个使二人矛盾激化的原因是在新朝廷官员任命上意见的不同。秦重一意孤行，六部尚书中五部用了他自己的人，四大督都中三个督都也被他收入囊中，便是各部的侍郎，他也尽量用自己的人。不仅如此，他还以疾千里的恩人自居，想尽办法拉拢他，虽然没有完全成功，但疾千里也有脱离皇家控制的趋势。
刘韵虽然对秦重百的做法非常恼火，但他在京城的势力原本就树大根深，又挟击败南宫长春的威势，刘韵拿他根本就没有办法，以至于朝廷局势逐步为他所控制了。
轻轻走到刘鑫的身后，刘韵温柔地问道：“陛下，还在为早朝的事情烦恼吗？”
刘鑫回过头来，一脸沮丧地说道：“不要叫我陛下，我不要当皇帝！”他的声音中带着一股哭腔。
刘韵心中暗叹，在帝国如此危难的时候让十六岁不到的他做皇帝，确实为难他了，也许当初将皇位让给他真是一个错误。
当初让刘鑫登基，是几派妥协的结果，为的是避免京城再爆发一次内乱，只是刘鑫的年龄实在太轻，而性格也太懦弱了些，面对秦重咄咄逼人的气势，他根本没有反抗之力，甚至渐渐地连反抗之心也没有了。但帝国的形势日渐恶化，压力却都集中在他身上，他稚嫩的肩膀真的承受不了。
“弟弟，你既然坐上了皇帝的位子，就要勇敢地面对一切，不要轻易地放弃，姐姐过去曾经告戒你要克服你性格中懦弱的一面，今天我还要再说一遍，关于这一点，你必须做到，否则我们刘家可能就真的完了。你知道当你面对一只凶恶的野狼时该怎么做吗？我告诉你，你越是退让，野狼就会越是凶狠地进攻，你如果摆出一副拼命的架势，或许他反倒会退让。”虽然内心非常同情弟弟的处境，刘韵还是不得不神情严肃地为他打气。
“可你也看到了，秦重的势力太大，我们如何斗得过他？早朝上为毫州减税的事，我刚发表一点意见，就被他一口否决了，而且大臣中有七成以上是支持他的。”刘鑫涨红着脸，激动地说道。
今天早朝的时候，御使衙门的一个官员凑了一本，说是今年毫州出现了洪涝灾害，夏粮欠收，请求朝廷减免当地百姓的税赋。刘鑫实际上事先已经知道这件事，也有意实施减税，让御使衙门的官员在早朝上凑本，不过是想走一道程序。没有想到的是，刘鑫刚流露一点减税的意思，就被秦重打断了，而且坚决不同意减税，理由很简单，一是目前帝国施行的是十税三，也就是百姓的收益中的三成交给朝廷，比前朝时的十税四减少了不少，不能再少了。二是毫州北边与齐州接壤，南边与吴州隔江相望，一边有流民军，另一边有造反的孙宣，毫州必须保持一支强大的军队来应付两州随时而来的攻击，而要想维持军队的战斗力，就必须保证粮草物资的充足供应，所以当地的税赋是减不得的。
秦重的话看起来有道理，但刘韵却知道真正的内情并不是这些。如今帝国施行的是十税三没错，但地方官员搭车收费的现象非常严重。而且朝廷的税费是按金币计算的，而地方收取税费时是按银币和铜币计算，如今天下大乱，银币和铜币贬值非常厉害，尤其是铜币，贬值已达四成以上，这样百姓就凭空多交了许多税赋。比如说按朝廷的规定，百姓要交一个金币的税赋，也就是一百个铜币，相当于一石粮食，而到了地方，由于铜币贬值，百姓就得交一百四十个铜币，而地方官员还是按一百个铜币一石粮食计算，这样百姓就得交一石四升粮食，税赋也就凭空上涨了四成。
秦重所说的要在毫州养一支强大的军队，以应付齐州和吴州方面随时而来的进攻，这倒是事实，但对付叛军本是朝廷的事情，不应该由毫州一家承担，而且虽然毫州受了重灾，临近的凤州和宿州却丰收了，从两地调拨粮草应无问题，如果在毫州还保持高的税赋，将当地的百姓也逼反了，就更得不偿失了。
刘韵知道秦重不愿意减免税赋的真正目的，毫州是他的老家，是他的发源地，当地的官员全部是他的嫡系，不仅每年给他送上大量的钱财，而且他也不愿意伤嫡系部下的心。如果税赋减免的政策成功实施，地方官员搭车收费就难了，这样他的一条重要的财路断了不说，失掉嫡系部下的心就更不划算了。
可刘韵不明白，以秦重的精明，应该知道孰轻孰重，若是将毫州百姓逼得走上了齐州流民军的路，对他和他的部下又有什么好处？难道是他利欲熏心还是势力膨胀得使他忘乎所以了？
摇了摇头，将心中的疑惑放下，刘韵说道：“斗不过也要斗，总不能将皇家的体面完全失去了吧？我刘家已经出了一个傀儡皇帝，你难道还想做第二个不成？再说秦重的势力也未必是铁板一块，那些官员目前跟随他，不过是因为他的势大，好多人得罪不起他，若是他真将朝廷的局势弄得不可收拾，官员们感觉到大厦将倾，自身难保，还会死心塌地地跟随他吗？”
刘鑫叹道：“只怕到那时候我们也无力扭转乾坤了！”
刘韵心里一惊，是呀，到那时候，自己再怎么努力只怕也晚了。她不禁想起了秦思远，也许像他那样开创一片新天地比自己这样抱残守缺更容易些吧？虽然他现在也有不少困难，但他身边全部是自己的得力部下，没有任何人制肘他，新政的推行又使得境内的百姓信他如同信奉神明，而且以他的能力克服眼前的困难应该没有问题，只要渡过这次难关，他就可以大展宏图了。
为何秦思远和他的父亲竟是如此的不同呢？刘韵不禁陷入了另一个疑惑中。秦重坚持黄族至上，而秦思远却大搞种族平等；秦重坚持阶层等级的划分，秦思远却要阶层平等；秦重坚持农业为本，秦思远却说农、工、商并重；秦重坚持从贵族士绅中提拔官员，秦思远却不拘一格降人才；秦重坚持家族和个人的利益至上，秦思远却发誓要解救天下百姓……刘韵猜测秦思远身上的反叛性格可能是他和他父亲不同的原因，也有可能是这几年他在外面遇到了对他有重大影响的人，刘韵甚至有些怀疑秦思远究竟是不是秦重的儿子。
“姐姐，你在发什么呆呀？”刘鑫见刘韵一副发痴的样子，不禁讶然问道。
刘韵却失笑起来，自己怎可对秦思远的身份起怀疑？以秦重的精明和身份地位，谁敢打他夫人的主意，除非是不想活了。不过秦思远和他父亲的不同倒是给自己提供了机会，他不是疾千里的直接恩人吗？东都督甘罗不也因为他才立了大功吗？自己何不利用他来拉拢二人，最不济也要将他们从秦重的阵营中分化出来，毕竟自己和秦思远的观念是最接近的，二人接受了秦思远就是从某种程度上接受了自己。
刘韵的心中此时还萌生了一个更大胆的想法，万一将来自己无力回天，就将帝国交给秦思远，起码在他的手里，帝国的百姓会过上太平的日子，总要比秦重掌控着帝国，内外交困的好。她能有这样的想法，固然是对秦思远有一份特殊的感情，更重要的是不愿意看到帝国就这样衰败下去，不然等到凶残的异族大举入侵时，帝国真的要亡国灭族了。作为帝国的公主，刘韵能时刻为国家、民族着想，不计较家族的得失，千古以来只怕没有几个女子能够及得上了。
第三十九章攻击方向
第三十九章攻击方向
“到时候，我就嫁给他，在他身后默默地支持他将帝国建设得强大无比吧！只不知他有没有想着我。”刘韵喃喃自语。想起秦思远威武霸气又时常带着点坏笑的样子，刘韵有些痴了，脸上却泛起一丝羞红。
“姐姐，我在问你话哩！”刘鑫见她不答自己的话，有些不满地嘟囔道。
刘韵惊醒过来，随即振作精神道：“弟弟，我想到了一些办法，我们商量一下，马上付诸实施。”
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经过长途跋涉，千里奔袭，以秦思远的高超战略，对战术的灵活应用，以及大军强悍的战斗力，易守难攻的昌西城被轻易地拿下了，杀死杀伤春州军五千人，生俘一万人，其中骑兵三千，步兵七千，而秦思远的部队损失不过两千人，死亡更是不超过五百人。
若是杨玉坤知道他的后勤补给线被截断，退路被封，只怕脸上的神色一定很好看了吧！
“大人，我军为何不趁胜一鼓作气南下，汇合攀城的蜀州兵马，一举将春州第二军团击溃？如今我军合攀城之军共有十二万兵力，而春州第二军团不过十万人，而且我军挟初胜之威，将敌人消灭虽然不大可能，但将其击溃应该不是太难。”
“如今我军在昌西城待了三日之久，虽然每天都在组织部队训练以保持士气，但是长此以往终究不是办法啊！大胜带来的高涨的士气终究会被消磨掉的，所以末将以为还是早日主动向南攻击的好。”
在昌西城的郡守府议事大厅里，龙盘骑兵师团长马斯德望着主位上的秦思远，有些郁闷地说道。
此时众将以官职大小，分左右一字排开，全部坐在秦思远的下首，在他们身前摆放着美酒佳肴，不过似乎人人的心思都不在吃喝之上，平时争抢的好东西，现在众将却仿如未见。
“来，来，来，大家先喝酒吃菜。”秦思远微笑着招呼众人，“这酸坨肉可是凉族的招牌菜，其肉以三十斤以下野生小猪为原料，辅以凉族特有的香料、佐料加工而成。其肉块硕大，一般呈方形，另一种主料是酸菜，故称‘酸坨肉’，入口化渣，肥而不腻，口感细嫩，充分体现了凉族人大块吃肉，大碗喝酒的豪放性情。还有这手抓羊排，主料采用高山优质山羊肉，辅料为凉族特有香辛料，肉质细软嫩滑，外酥内软，口感特佳。这些东西都不是别的地方能够吃得到的，就是能够吃到，也没有这里的正宗。大家难道要将这么好的东西放过吗？”
第一师团第一旗的旗长宋天成嚷道：“大人不将下一步的计划定下来，属下等可没有心思吃喝，龟儿子的春州军和粤州军在我蜀州待了这么长时间，老百姓可遭殃了，弟兄们无不想着早日将他们逐出去，各位将军，我说的是吧？”