驾？”

清室的规矩宫里女眷一般是避讳见外臣地。所以他才有此一问。萧然忙道：“我看不必了吧。咱们也只是偶遇公主她们只是打个站就走的。”

曾国藩素喜清淡也不愿去凑那些热闹大喜道：“甚好甚好！难得跟老弟见面有道是相请不如偶遇。若是不急着赶路可否到里间一叙？”

这态度多少让萧然有些意外。自己现在虽然也算是颇混了些些名声地位但是跟他这样手握重兵的封疆大吏比较起来自然是不可同日而语的。看他如此热情心里就隐隐猜到一定是有什么事。现在这个节骨眼儿上也正好探一探他的口风当即欣然同意。

二人来到里间落座曾国藩叫重整了酒菜。屋子里只有一个随侍地老家仆。连着戴曾国藩叫他们都退下了。再无别人曾国藩举杯道：“这一次奉旨赴行在叩谒梓宫本来还想专程去宫里拜望萧老弟地能够在这里遇见你实在是再巧不过了。这一杯酒一来是要跟你报个喜二来呢却是要谢谢你这位大贵人呐！”

萧然一怔连忙道：“岂敢！大人这不是折杀我一个奴才了么？这话怎么说？”

曾国藩笑道：“老弟不必太谦。伯函素喜直性也是有什么说什么。说到报喜老弟可能还不知道上月十七日我大清将士已经一鼓作气收复安庆。大败长毛十万大军。现在长毛残兵败将退守天京已是强弩之末东南平定指日可待！”

萧然心里顿时一黯。安庆大战的惨烈他早有耳闻。一座城池反反复复几易其手无论湘军跟太平军都是伤亡惨重。现在瞧曾国藩踌躇满志的模样就可以猜出这一次太平军真地是回天乏术了。退守天京那么这轰轰烈烈的一场天国梦的破灭。已成定局。

心里虽然这么想脸上却不敢表露出来忙装出一幅惊喜的表情道：“这么快！大人运筹帷幄。用兵如神当真是攻无不克战无不胜。大清国有您这样的统兵大帅何愁长毛不破！回头收复天京剿灭残匪那也是早晚地事。”

曾国藩笑道：“能够这么快收复安庆连我也有些意外。不过这可不是我一个人的功劳。说起来真还多亏了老弟你呢！”

“我？”萧然奇道“大人说笑我一个奴才本分便是伺候好主子罢了哪里能有那福气给大人出力？”

“喛老弟这么说可太客气了！”曾国藩摇了摇头正色道：“安庆长毛兵多粮足委实凶悍。我军之所以能够顺利攻下多亏了朝廷新近拨的一批新式火器。一种是后膛装轰天炮使用的开花炮弹威力无比；一种是地雷埋于地下一触即一颗地雷可伤人十数。除此之外还有一些新式步枪准度跟射程那可是鸟枪的好几倍。有了这几件宝贝要是再拿不下安庆我这张老脸可真是没地方搁了呢！话说回来这东西都是工部员外郎戴桐戴大人率人研制出来的。若不是当初你独具慧眼跟大行皇帝面前举荐了戴大人哪里还有今日伯函之功呢？所以说老弟你可是我的大贵人呢！”

萧然这才明白他的意思。当下摇手笑道：“人都说是金子哪里都能光戴氏的明能够扬光大那是咱大清国的福分是大行皇帝知人善用。这个功劳我可是万万当不得地。”

曾国藩眼中闪过一丝赞许的神色道：“不娇宠不居功萧老弟果然与一般的公公不同呢。好吧那便为了庆祝我大清国之喜干了这一杯！”

萧然也不再推辞举杯一饮而尽。这一间雅间儿却开着一扇后窗向外望去尽是郁郁葱葱的树木。故意打了个哆嗦道：“大人见谅：萧然在路途上偶感风寒当不得这风吹咱们把窗子关了吧？”

曾国藩关切的道：“怎样重不重？我瞧你脖子上还缠着绷布难道是受伤了么？”一边说着一边亲自站起身去关窗。萧然吓了一跳怕他走进窗子噌的一下跳了起来绕过桌子抢在他身前道：“怎么敢劳烦大人呢？我自己动手就成！”

站在窗口向外扫视了一圈儿只见微风吹动地树影婆娑什么都看不到。反手掩了窗子又不放心把窗闩也插了这才走回桌前坐下。曾国藩见他举动有些怪异但想想宫里的这些个公公也确实都有着不少的怪癖因此眉毛微微一抖嘴上却没说什么。

二人重新把盏说了些闲话。曾国藩忽然道：“这一次来承德也正有两件事想要劳烦老弟不知老弟你能不能帮伯函这个忙。”