萧然眉头一皱正不知该如何解释却听人群中有人大声道：“我便是张之洞你又是什么东西？”

众人纷纷回过头去只见正是那瘦瘦高高秀才摸样的人分开众人走上前来指着那吹牛秀才怒道：“瞪大你的狗眼看清楚我便是兴义府张之洞。字孝达咸丰三年直隶南皮应顺天乡试考中榜解元！那边登记处有我入试登记的名字要不要过去瞧瞧？”

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这一番话说出那吹牛秀才登时哑口无言。周围才子们连声喝起彩来这喝彩却是送给萧然地。吹牛秀才看不是头拔腿就想开溜马手疾眼快一把揪住辫子喝道：“***想走？愿赌服输。赶紧给我们公子磕头！”

那厮抵赖不过只好乖乖磕了头羞的无地自容在众人哄笑中慌忙遁走。萧然这时心思却不在他身上刚听张之洞说出兴义府人士又是南皮应顺天乡试榜。心说今儿个可真够巧的还真让我给逮着了这个如假包换的张之洞！正想叫住他却被这边的喧哗惊动了考官看头上五品的水晶顶大概是个礼部郎中指着萧然道：“这位学生慢走！体检合格了没有？笔试可做了？来来来我们到这边谈谈……”

萧然吓了一跳他不想再跑到这同文馆里学什么英格累死。拉着马从人群中一道烟儿的去了。走出老远还能听见身后考官地喊声。

逃出同文馆两人都挤出了一身的臭汗。马奇道：“大人。刚才那个姓张的原来您跟他认识？”

萧然摇摇头道：“认识倒谈不上不过是慕名罢了。今后这个人对我或许还有点用处得想法子找着他才成。”

话音刚落就听身后一人道：“这位公子才思敏捷真教人佩服得紧。说来惭愧却不知公子如何识得学生名号？”

回头一瞧这人一身锦缎长衫头顶四方帽异常宽阔的额头脸颊却有些消瘦尖尖的下颌正是同文馆里遇见的那位张之洞。萧然抬手一礼笑道：“果然是孝达兄今日偶遇荣幸之至！小弟素来敬仰孝达兄文采昔日曾拜读大作《半山亭记》心甚思慕怎奈缘分浅薄难得一见。不想今日偶遇荣幸之至！”

话一出口萧然就有些后悔。关于张之洞这位晚清封疆大吏、历史上的洋务派重臣萧然了解的并不多只是从《李鸿章转》中侧面的了解过一点。这位张孝达父亲曾任贵州兴义府知府算是官宦出身博闻强识文才出众十一岁即为童试第一成为一名少年秀才作著名的《半山亭记》声名远播。咸丰三年乡试榜高中解元。后来殿试又考中进士踏入仕途其人可谓是才高八斗学富五车。

但是那篇《半山亭记》萧然却没看到过只是闻名而已。这时脱口说了出来要是张之洞说一嘴“你背两句来我听听”却不尴尬？

幸好张之洞并没有这个打算只是表情有些惊讶道：“哪里哪里公子忒谦了。半山亭者实乃小儿涂鸦难等大雅！想不到区区一篇拙文竟能蒙公子垂怜。想必公子眼界开阔博览群书这一份见识委实令人钦佩！”顿了一顿又道：“我看阁下仪表非俗敢问高姓大名？”

二人互通了姓名年庚原来张之洞今年二十四岁遂以兄弟相称。张之洞这人也算是个高干子弟又自幼才华横溢性情难免骄纵。但是今儿个大概是被萧然那“渊博”地才识给吓到了言谈举止又是恭敬又是钦佩大有相见恨晚之意。当下提议把酒言欢萧然欣然从命。

就街边找了一家酒楼三人依次落座。酒过三巡菜过五味话题便多了起来。原来张之洞这一次只身一人游历到北京可巧听说同文馆开馆。便去凑个热闹。他是官宦之家当然不会稀罕那每月十两银子地补助说到学习英文、俄文什么的摇头冷笑大有嗤之以鼻之势。

尽管跟曾国藩、李鸿章等人一样张之洞也是洋务运动的代表人物之一。但是萧然对他的人品却颇不以为然。《李鸿章转》中记叙张之洞初入仕途曾任翰林侍读、内阁学士等职跻身清流派每每放言高论纠弹时政抨击奕法。坚持顽固守旧地思想。但是到后来被授予山西巡抚成为封疆大吏政治态度立刻一百八十度地大转弯大力从事洋务活动成为后期洋务派的主要代表人物。

这种朝秦暮楚的做法也许是他的思想突然有了重大转变也许是跻身仕途向上攀爬所使出的一些伎俩但不管怎样这种做法多少有点反复的嫌疑。不过这人后期在推动洋务运动方面的确起到了不可忽视地作用。萧然皱了皱眉。道：“那么依孝达兄所言这学习洋语、展洋务都是错地了？”

“岂止是错根本就是南辕北辙缘木求鱼！”说起这一节张之洞越的来了劲。奋杯而起慷慨激昂的道：“为人臣者当先正其身修人伦大礼识仁义廉耻。像现在这般公然提倡西学分明是在捐弃礼义廉耻败坏人心。以夷变夏用心何其毒辣？夫立国之道尚礼义而不尚权谋。我泱泱天朝礼仪之邦。怎肯效法西方化外之洋夷做那等不知廉耻？……”