然冷笑一声踏前一步道：“第一那天在大沽口送船的不是我萧然一个人吧？除了我记得还有领事大人您自己。既然你口口声声说我送士兵上船就一定跟失踪有关那么我倒想请教：照这个逻辑我可不可以认为是领事大人说谎明明自己把士兵跟军舰藏了起来却跑来这里反咬一口、恶人先告状？”

“你……”

额尔金大怒刚要说话萧然却不容他有开口的机会又踏前一步道：“第二那天在港口你也瞧见了整个海港只有你们大英帝国的军舰没有我大清国一条船甚至是只桨片帆。斗胆再跟领事大人请教：就算我真的有心要算计贵国的士兵跟军舰又拿什么来跟他们抗衡？难不成一口仙气把他们吹上了天？”

“这……”

“第三”萧然再次踏前一步几乎贴到了额尔金的鼻子“你也知道大英帝国的军舰是无敌于天下的号称海上堡垒。而我大清水师的战斗力如何想必你也心理有数。那么我还想请教领事大人：那日在大沽你我都亲眼目送贵国军< 舰出港以英舰的度我清朝水师如何能追得上？就算是追上了又如何能将其一举歼灭？”

萧然这一番话有理有据说的额尔金哑口无言。奕立刻壮了胆气腰杆也挺得直了。精神抖擞。奕英帝国号称海上霸主我清朝区区水师何以匹敌？先前我就跟你说过我水师大小船只悉数在册绝无调动。领事大人。您一口咬定是我大清朝所为分明是主观臆断嘛！”

文祥、宝鋆等也都道：“就是。既然英舰这么厉害咱们哪里敢惹。”

“捉贼要捉赃总不成红口白牙诬赖好人吧？”

“没影儿地事这不冤枉人么！”

额尔金给七嘴八舌这一通抢白恼羞成怒一张老脸涨的通红咆哮道：“狡辩。纯属狡辩！你们以为凭你这三言两语就可以推卸责任么？我大英帝国岂是好唬弄的……”

“唬弄？哈哈哈！”萧然放声大笑道：“领事大人是非公道自有定论您若不信我也没有办法。只是要提醒大人莫要亲者痛、仇者快放跑了真正的元凶追悔莫及啊！”

额尔金心里咯噔一下：分明是话里有话啊！眼珠一转道：“萧先生难道你知道其中内情？”

萧然摇摇头。一副深沉的神态说道：“实话实说我不知道。贵国军舰跟士兵失踪这件事我也是刚听你说起而已。不过我总觉得这里边有蹊跷！”

废话这么大的事情傻子也知道里边有蹊跷。但是这话听在额尔金地耳朵里却非常之受用。再看萧然的眼神也就缓和了几分。只听萧然继续道：“现在是五月天气又没有台风海面上风平浪静的那么多人怎么一下子就不见了呢？要说触礁或出了事故而导致舰船沉没么……”

说到这里故意拉了个长声桂良抚掌道：“想来必是如此！”额尔金怒道：“胡扯！怎么可能！”

萧然道：“我看也不像。从大沽出港的航线贵国军舰也不知走了多少回。况且贵国的军舰那是何等的坚固水手又都经验丰富怎么可能四条船一起生这种低级事故？”

奕脖子把他后面的话倒出来。额尔金却听得大合心意急道：“萧先生所言极是。那么以阁下的意思这件事并非天灾就一定是人为地了？”

事实上萧然说的这几点以额尔金的精明自然是早就猜到了。也正因为如此他才一口咬定是大清国水师干的无非是暗度陈仓一边假意送英军撤走半路又来下死手吃掉了这队英兵这才会不顾自己堂堂一国领事的身份跑到总理衙门来大闹特闹。

萧然眉头一皱沉吟着道：“话虽如此可是大英帝国船坚炮利纵横寰宇试问又有哪个国家敢这般不知死活跑到老虎嘴上来拔毛？”

日！连文祥、桂良在内所有人都想冲萧然做个鄙视的手势。说来说去又Tm绕回去了感

奕是说……”

“海盗？！”

这两个字却是额尔金自己喊出来的。经过刚才萧然一番有理有据的分析他的脑子似乎一下变得灵光了不少判断力也随之大幅提升一下子冒出了这个从未想过的念头。

自16世纪起中国沿海地区海盗逐渐猖獗一直到18纪葡萄牙、西班牙、荷兰和英国等西方殖民者不断