萨水西岸，唐军大营，酉时一刻。
夕阳西斜，将整片营地染成一片金红。
营中篝火初燃，炊烟袅袅，空气中弥漫着烤肉和松枝的香气。
值夜士卒正在换岗，甲胄碰撞声、口令声、脚步声此起彼伏，一切井然有序。
大营东侧，一处被飞鱼卫严密看守的偏帐内，渊盖苏文端坐在客位，闭目养神。
姜以式坐在他下首，苍老的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，目光望向帐帘缝隙外那片被夕阳染红的天际。
二人身后各自站着一名文吏。
帐帘掀开，洛阳水师司马赵怀安，大步而入，抱拳道：
“二位使臣，总管已然回营，请诸位移步帐外等候。”
渊盖苏文缓缓睁开眼，那双波澜不惊的眼眸中闪过一丝精光。
[哼！终于来了！]
[我倒要看看扫平隋末乱世，又被亲儿子赶下皇位的大唐开国之君，到底是有真才实学，还是虚有其表，如传言中那般“父凭子贵”！！！]
他整了整衣冠，站起身，朝姜以式微微颔首。
姜以式颤巍巍地起身，拄着拐杖跟在他身后。
一行人走出偏帐，在赵怀安的引领下穿过营地。
沿途唐军士卒各司其职，甲胄鲜明，步履铿锵，却无一人侧目看他们一眼，仿佛这四位高句丽使臣不过是空气。
走入中军大帐所在的营门后，领路的赵怀安忽然停下脚步，侧身让到一旁，抬手朝前方营帐门口的空地，语气平淡无波：
“诸位，可在营帐门口等候。”
“本官有紧急军务在身，恕不奉陪。”
言罢，不等几人回话，赵怀安便转身离去。
渊盖苏文眉头微皱，顺着赵怀安之前所指的方向望去，率先映入眼帘的是一条鲜红的地毯，直达军帐门口。
数丈之外的地毯两侧……则是两道森然的军阵。
第一道，银色。
五百名三千营将士列成五排横队。
人人全身覆甲，甲片在夕阳下泛着冷冽如冰的银光。
银色面罩遮住了面容，只露出一双双毫无波澜的眼睛。
银色头盔上红缨如血，腰间制式军刀刀柄被磨得发亮，刀鞘整齐划一地斜挂在同一角度。
第二道，在银甲军前方。
越过那些银色头盔上飘动的红缨，能看见一片沉郁的绯红。
三百名飞鱼营将士列成三排横队，压在银甲军后方。
绯红色的飞鱼服在暮色中如同一片凝固的血色，帽儿盔压低至眉骨，只露出棱角分明的下颌。
腰间的绣春刀刀鞘上錾刻着繁复的云纹，刀柄末端系着的黑丝穗在江风中纹丝不动。
一白一红。白在前，红在后。红白分明，层层递进。
军阵正中央铺着一条长长的红毯，一直延伸到中军大帐！
渊盖苏文眉头一拧，嘴角勾起一抹冷笑。
[哼！好大的阵仗？]
[区区八百人，就想吓住本官？]
[哼！真是太小看我渊盖苏文了！！！]
这样想着，渊盖苏文冷哼一声，扬起下巴，迈步朝着营帐门口走去。
姜以式跟在其身后，缓步而行。
拐杖在碎石地面上蹭了一下，发出轻微的声响，心中则忍不住轻叹一声。
他活了八十多年，出使邦国不下十余次，却从未被如此“礼遇”过。
至于，随行的那两名文吏早就被眼前这阵仗，吓得大气都不敢喘。
他们走在最后，两股战战，面色苍白如纸，头都不敢抬。
行至半路，姜以式的身躯巨震，踉跄了两步。
稳住身形后，他瞥了一眼身侧压迫感极强的军阵，随后眉头拧成一团，下意识地加快了脚步。