南七道：“NPC不是嘴硬，是需要触发条件。”

白术摆摆手。

“都一样，反正要撬。”

众人很快散开。

苏尘来到乌姆身边。

老矿工仍旧坐在篝火旁，像是刚才什么都没发生过。

但当苏尘靠近时，他浑浊的眼睛忽然抬了起来，落在苏尘身上。

准确地说，是落在苏尘背包里的槐母残根上。

“你唤醒了不该醒的东西。”

苏尘在他对面坐下。

“槐母是什么？”

乌姆沉默了一会儿。

篝火噼啪作响。

过了许久，他才缓缓道：“矿区还没塌以前，下面有一棵树。”

苏尘微怔。

“矿下面有树？”

乌姆点头。

“很大的树。根扎满了半个山腹，矿工们都叫它槐母。那时候，沉雾还没这么重。有人迷路，只要找到树根，就能顺着根须回到主矿道。”

苏尘问：“后来呢？”

乌姆伸出枯瘦的手，往火里添了一块黑色矿炭。

“后来，我们挖到了不该挖的东西。”

“什么东西？”

乌姆没有立刻回答。

他的脸在火光下显得更苍老。

“会呼吸的矿。”

苏尘眼神一凝。

“雾魄晶？”

乌姆摇头。

“雾魄晶只是它掉下来的渣。”

这句话让苏尘心头微沉。

雾魄晶簇已经是精英怪掉落的重要材料。

如果那只是“渣”，真正的源头等级恐怕远超现阶段玩家能处理的范围。

乌姆继续道：“那东西被挖开以后，雾就活了。它钻进矿道，钻进人的耳朵，学人的声音。有人听见死去同伴喊他，有人听见自己母亲叫他回家，还有人听见矿长说发现了金矿脉。”

白术如果在这里，恐怕又要说阴间机制。

苏尘问：“听见以后会怎样？”

乌姆低声道：“跟着走的人，都没回来。”

苏尘沉默片刻。

“槐母也被雾污染了？”

乌姆摇头，又点头。

“不知道。它挡了雾很久。后来主根断了，矿区塌了一半，活着的人逃上来。再往后，下面就只剩沉雾、怪物，还有那些学人说话的回声。”

系统提示出现。

【隐藏任务“沉雾中的槐母”线索更新。】

【你获得线索：会呼吸的矿。】

【你获得线索：槐母主根断裂。】

苏尘继续问：“下沉三号矿道通向哪里？”

乌姆脸色明显变了。

他盯着苏尘，声音压低。

“你要去那里？”

“可能。”

“别去。”

这是乌姆第一次给出如此明确的警告。

苏尘没有说话，等他继续。

乌姆沙哑道：“三号矿道下面，是旧根区。槐母断掉的根，大多埋在那里。雾最喜欢那地方，因为根会记路，雾也会。”

苏尘心中一动。

“雾通过槐母根系学会矿道路线？”

乌姆看着他，眼中闪过一丝意外。

“你比那些只知道挖矿的年轻人聪明。”

苏尘道：“如果一定要去，需要注意什么？”

乌姆沉默更久。

最后，他从怀里摸出一块破旧木牌。

木牌上刻着一枚扭曲的树根符号。

“拿着。”

【你获得物品：乌姆的旧根牌。】

【乌姆的旧根牌】

【类型：特殊道具】

【说明：老矿工乌姆年轻时在旧根区使用的识路木牌，上面残留着槐母根息。】

【效果：靠近旧根区时，可能引发特殊反应。】

苏尘接过。

“代价是什么？”

乌姆咧嘴笑了笑。

“如果你能回来，告诉我下面那棵树……还活着没有。”

【隐藏任务分支已触发：乌姆的委托。】

【任务要求：深入旧根区，确认槐母主根状态。】

【任务奖励：未知。】

苏尘点头。

“可以。”

乌姆低下头，不再说话。

但就在苏尘起身准备离开时，他又补了一句。

“记住，如果在下面听见我喊你，不要回头。”

苏尘脚步一顿。

“为什么？”

乌姆拨了拨篝火。

“因为我这把老骨头，不会再下去了。”

苏尘收起旧根牌，转身离开。

另一边，白术已经在交易区逛了一圈回来。

他手里还拎着两瓶廉价麦酒，脸上带着明显的兴奋。

“尘哥，有消息。”

苏尘看他。

“说。”

白术压低声音。

“下沉三号矿道目前还没多少队伍进去。入口附近有强沉雾带，侵蚀涨得很快，而且里面会刷新一种叫‘回声矿工’的怪。”

南七和洛琳也刚好回来，听到这话立刻靠近。

南七问：“回声矿工？”

白术点头。

“据说外形和普通矿工NPC差不多，会喊救命。玩家靠近后，它们才变怪。已经坑死两支队了。”

洛琳皱眉。

“声音诱导加伪装怪。”

陆沉也从阴影里走出。

“营地外有人盯着我们。”

白术脸色一垮。

“风行刃？”

陆沉道：“不确定。两个散人打扮，但跟踪手法像公会斥候。”

苏尘并不意外。

雨落青衣回公会驻点，风行刃不可能一点动作都没有。

南七道：“如果他们知道我们要去三号矿道，可能会提前埋伏。”

白术摸了摸下巴。

“也可能跟在后面捡漏。”

苏尘看向营地铁匠铺方向。

“等盾做好再说。”

时间一点点过去。

两个小时后，众人的沉雾侵蚀值降到了39%到42%之间。

苏尘用掉最后一张净雾符纸，将队伍里侵蚀最高的月光微凉降到38%。

几乎同一时间，铁匠格鲁粗犷的声音从铺子里传来。

“盾好了！”