夜色渐深，宫道两侧的灯笼将左宁的影子拉得忽长忽短。他踏着青石板路，心思却还留在方才与父皇的对话中。
柳元风的死心塌地、唐颐的谋划、南夷的瘴疠与山川，在他脑海中交替浮现，像一盘永远下不完的棋。
“殿下。”
陆水寒的声音从前方传来，左宁抬起头，看见她正站在东宫门口，白发高束，玄衣劲装，腰悬长剑，在灯笼的光晕中如同一株雪中寒梅。
她的面容依旧清冷，但左宁注意到，她眼底藏着一丝不易察觉的温柔，那是只在他面前才会流露的神情。
“怎么在这里等着？”
左宁走过去，自然而然地握住她的手。她的手微凉，指腹有常年握枪留下的薄茧，却让他感到一种踏实的安心。
“出来逛逛，刚好回来。”
陆水寒的回答一如既往地简洁，目光在他脸上停留了片刻，
“脸色不好，朝上又吵了？”
“没有。和柳元风说了会儿话，又和父皇议了议南征的事。”
左宁拉着她往里走，穿过月门，绕过影壁，远远就听见正堂里传来的笑声，
“灵潇和南天呢？”
“吃了饭，在院子里玩。安安看着他们。”
陆水寒顿了顿，声音压低了些，
“柳元风......可用？”
“可用。”
左宁推开院门，院子里灯火通明，灵潇的笑声清脆得像银铃，
“但路遥知马力，日久见人心。”
陆水寒没有再问。她跟在他身后，步伐不快不慢。
院子里，灵潇正骑在南天背上，手里举着一根树枝，嘴里喊着“驾！驾！”南天趴在地上，嘴里还发出“得得”的马蹄声，一边爬一边嘟囔：
“妹妹你轻点，压死我了。”
李安坐在廊下，手里端着茶盏，笑得前仰后合，见左宁进来，连忙招手：
“夫君快来管管！灵潇非要当将军，南天非要当马，我劝不住！”
左宁哭笑不得，走过去将灵潇从南天背上抱起来：
“灵潇，不许欺负哥哥。”
“我没有欺负哥哥！是哥哥自己说要当马的！”
灵潇理直气壮，小手还紧紧攥着那根树枝，小脸涨得通红，像是受了天大的委屈。
南天从地上爬起来，拍拍膝盖上的土，一本正经道：
“是我说的。妹妹想当将军，我就给她当马。大丈夫能屈能伸。”
左宁愣了一下，随即哈哈大笑。陆水寒也难得地弯了弯嘴角。李安笑得直拍桌子，茶盏里的水都洒了出来。