烟云湖，波光粼粼，湖水澄澈。
鲤鱼跃出水面。
皇宫喧嚣沸乱，唯此处依旧安静，陈镜玄虽拒绝了黑鳞卫跟随，但桑正早已率人将烟云湖彻底封锁……不仅仅是为了防止外人踏入，更是为了杜绝有人从中离开。
湖畔。
烟邪杵拐静立，炽日高悬，炙光拂落，将他身下影子照得如烟一般扭曲。
“让你手底下那些人撤了吧……”
他忽然开口，声音带着自嘲：“我若是想逃，早就逃了。”
“……”
陈镜玄皱了皱眉，挪首望向身后。
无需言语。
湖畔不远处的那片密林立刻传来了窸窸窣窣的声响。
桑正退出了这片密林，他当然没有撤去全部封锁，只是将封锁线延长扩大……一众黑鳞卫向后退去，退出了足足数百丈，这挪出的距离已经足够二人单独相处。
烟邪说得没错。
他若是想逃，的确早就可以逃。
仁寿宫那位不在的这段时日，他算得上是大褚皇城最“自由”的权贵，没有之一。
但烟邪没有逃。
他比皇城里所有人都更早收到消息。
辰时他便来到了烟云湖前，默默等待着某人的到来……皇城被攻破，铁骑踏入皇宫，怒喝打砸之声远远传来，这些都没能让烟邪挪动步伐，他独自站在这里，最后如愿以偿等到了陈镜玄。
明明是仇人见面，却像是故友叙旧。
陈镜玄来到烟邪身旁站定，沉默许久之后，缓缓吐出两个字。
“……谢谢。”
这声莫名其妙的道谢，外人恐怕很难理解。
但烟邪却是自嘲一笑。
他默默垂下眼帘，冷冷说道：“没什么可谢的。这些人，我本来就要用，如果你再给我一些时日……他们未必能活。”
上次烟云湖一别。
陈镜玄被迫退出皇城，交出书楼，方圆坊，小国师等一众权力。
虽然整体大局仍在掌控之中。
但许多人的性命……伴随着烟云湖一别，被交付了出去。
倘若烟邪愿意，陈镜玄离开皇城之后，他便可以在书楼内“大肆清理”，将陈镜玄栽培的死士，暗棋，尽数拔除。
但他并没有这么做。
这……
便是陈镜玄道谢的原因。
数日前，恐怕谁都不会想到，这场激起千层浪的汹涌大潮会以这样的方式迅疾落幕。
烟邪刚刚接手书楼，方圆坊，还未来得及重振纲纪，北郡世家和皇城司的矛盾便就此爆发……紧接着道门噩耗千里传来，崇龛大真人殒命丧钟敲响的那一刻，烟邪心中便预感到了不妙。
他知道，事情可能要急转直下了。
如今发生的一切。
都在他预料之中。
他知道一切都会到来。
只是他怎么也没想到，这一切会来得那么快。
“我之所以道谢……不仅仅因为你保全了书楼那些暗棋死士的性命。”
陈镜玄顿了顿，认真说道：“更重要的是，你和那位皇城司首座不一样，至少你想当一位‘缝补匠’。”
烟邪此生最大的夙愿，执念……便是担任大褚国师。
某种意义上来说，他成功了。
他成功踏入了鲤阁，在仁寿宫授意之下，短暂拥有了对这座皇城的掌控权。
但他也失败了。
看似太平祥和的皇城，在他接手之后，突发恶疾，并且千疮百孔。
缝缝补补，窟窿却越来越多。
这何尝不是若干年前，自己和陈镜玄博弈的棋局倒影……乍一看势均力敌，越到后面，破绽越多，越填越漏，越错越密。
最终输得一塌糊涂。
“呵……”
烟邪看着碧光澄澈的烟云湖，止不住发出一声低笑。
酝酿了十年。
筹划了十年。
到头来便是一场烟云，一场幻梦。
“我师尊……也是死在你手上？”
他一点点挪首，望着青衫儒生。
道门那边眼线刚刚送来了丧钟之讯，北海芦苇荡的消息，便传到了皇城。
“算是。”
陈镜玄点了点头，没有否认。
“所以离开皇城……不是认输……”
烟邪轻声笑了笑，望着陈镜玄的眼神有些恍惚：“这些都是你计划好的，对么？”
“我……”
陈镜玄这次犹豫了一下。
他坦诚说道：“我从【浑圆仪】中得到了指引，但我也有赌的成分。”
离开皇城，更像是一种放手一搏。
他也不知道。
自己去往北海芦苇荡，最终结局会如何，是生还是死？
正因如此。