殿内佳肴罗列，诸臣各逞口舌。

一套套谀词入耳，赵佶听得龙颜大悦，不时把盏劝饮。

席间觥筹交错，乐声轻扬，一派君臣同乐的欢庆场面。

......

酒过三巡，乐工稍稍收敛乐声。

赵佶手中握着玉盏，目光落在端坐一侧的高世德身上。

此前河东平叛、陕西戡乱，捷报、露布接连不断，朝中大小臣僚，早已熟知其中始末。

而高世德率军深入西夏腹地，斥候传讯多有不便。

仅有两篇露布，一篇是月余前月月传来的，一篇是高世德昨日呈献的。

赵佶是一个艺术家，他热爱一切美好、神奇、富有想象力的事物。

而高世德在西夏纵横驰骋、擒获王后、马踏皇陵、威逼王城、一人两鸟压服一国等等经历，简直就像一部充满传奇色彩的话本。

昨日他翻来覆去读了两遍，心潮澎湃，喜难自胜，如今他想听当事人亲口讲讲。

赵佶微微倾身，开口说道：“世德。”

高世德闻言，忙起身拱手，“臣在。”

赵佶笑着摆了摆手，“今日宴上无朝堂繁礼，不必拘谨，坐下说话便是。”

“是。”高世德鞠了一躬，这才重新坐下。

赵佶语气带着几分兴致盎然，“世德，你此番深入西夏，一路势如破竹。”

“昨日呈上的露布，朕读来只觉酣畅淋漓，意犹未尽。”

“今日在座皆是朕之肱股，你便当众讲讲，这孤军破敌的始末。”

“也好让诸位爱卿，同沐这份荡气回肠的胜绩，共赏将士们的锋芒。”

此话一出，殿中一众文武的目光，齐刷刷汇聚到高世德身上。

北宋历代帝王，除开赵匡胤，都在对外战事上留有遗憾。

宋太宗雍熙北伐，以失败告终；真宗被人打到家门口，签订澶渊之盟；仁宗对西夏三战三败，被动求和。

宋神宗发动五路大军伐夏，以图雪耻，结果在永乐城惨败，损失二十余万军民，军报传回后，神宗“临朝恸哭”。

哲宗颇有边功，却英年早逝。

可以说，在北宋对外战事屡屡受挫的情况下，赵佶内心一直渴望做成一件足以写进史书、光耀祖宗的武功。

何况他还自诩“教主道君皇帝”，认为自己不仅是人间帝王，更是长生大帝君转世。

比起列朝先帝，他更需要实实在在的武功，来印证自己的“天命所归”。

河东平叛固然是功绩，但那只是对内平乱。

而攻入西夏腹地、逼降西夏，这是对外耀武扬威，是实打实的对外震慑，也是大宋百年以来较为罕见的战果。

赵佶非常享受这份帝王功业带来的成就感。

他想听这些故事，不仅仅是为了满足好奇，更是为了在大臣面前构建一幅“朕之天威远播域外”的壮丽画卷，而后舆论发酵，民间称颂，来印证他的圣明。

高世德自然知道赵佶好大喜功的性格。对症下药，那便是用他的经历来滋养赵佶的虚荣心，

他再度起身，朝赵佶深深一揖，“陛下垂询，微臣自当倾囊相告。”

“臣此番侥幸得胜，绝非一己之功，实赖陛下圣心运筹、庙算千里。”

“若无陛下定策破敌、敕发仙禽相助，臣纵有万般勇气，亦不敢贸然深入。”

高世德此话一出，赵佶不自觉微微一挺脊背。

——嗯？对！你深入西夏腹地，就是朕让仙禽带去的旨意，妙啊！

高世德接着道：“更兼童帅总领诸军调度，稳守后防，让臣全无后顾之忧。”

“再兼三军将士舍生忘死。”