然后……他们便来了。

王明远看着一张张渐渐变色的脸，声音反而慢慢低了下来。

“诸位，你们读圣贤书，读的是别人的嘴吗？”

没人回答。

“你们今日口口声声说，要保住读书人的脊梁……那什么叫脊梁？”

“是别人一喊，你便跟着喊？别人一怒，你便跟着怒？”

“还是无论多少人站在旁边，都敢自己先问一句——事情究竟是真是假？道理究竟对不对？！”

“我今日站出来，到底是因为我自己相信……还是因为有人希望我相信？！”

一连几问，像是一盆冷水，从不少人的头顶直接浇了下来。

方才还高举手臂的人，一个接一个慢慢放下了手。

齐维正的脸色也已经变得极其复杂，他想反驳，可一时间竟不知道该从哪里开口。

因为王明远已经不再跟他争“新学有没有用”，也不再跟他争“女子能不能识字”，甚至不再争“士农工商谁高谁低”，而是把整个问题都翻了过来。

而就在所有人都沉默的时候，长街尽头，忽然再次传来了一阵更加嘈杂的声音。

“严大人来了！学政大人来了！”

“让一让！严大人来了！”

原本安静下来的人群又一次骚动起来。

王明远抬眼朝远处看了一眼，嘴角终于轻轻动了一下。

来了，这才是他今晚真正等的人。

很快，人群从中间让开了一条路。

山东学政严仕成在几名属官和长随的陪同下快步走了进来。

他连官帽都戴得有些歪，官袍衣摆也沾了灰，额头更是一层细汗，整个人看上去，就像是刚刚在各处书院之间奔波了一整日。

刚走到王明远面前，便先重重叹了一口气。

“王大人！下官来迟了！”

他说着，又满脸疲惫地回头看了一眼身后的近千士子，脸上的皱纹都仿佛比平日深了几分。

“实在是……实在是压不住啊！”

“下官今日已经连续派人去了好几处书院，劝了又劝！可二位教谕被靖安司当街带走，此事影响实在太大，下面学生又都年轻气盛。”

“下官也没想到，竟会闹到这种地步！”

这几句话说得情真意切，甚至声音里都透着一股浓浓的无奈和自责，仿佛这位山东学政今日整整一个下午什么都没做，光忙着替王明远灭火了。

王明远眼皮忍不住轻轻跳了一下。

这副模样……怎么越看越觉得眼熟？

好像……师父？不过师父崔显正至少是七分真干活，三分演。

眼前这位……王明远上下打量了两眼，怕是十分都在演！

而萧承煜站在后面，脸上的表情更是十分精彩。

若不是他这几日一直跟着靖安司做事，也早早知道严仕成的贪腐之事。

如今光看严仕成现在这副心力交瘁的样子，他怕是真要觉得……这简直就是个为了山东学务操碎了心的好官！

世上怎么能有如此厚颜无耻之人！