“下官做了一辈子官，前半辈子总觉得，只要把书读好，把差事办好，哪怕不能青云直上，至少也能对得起这身官袍……可真正进了官场以后才发现，这身袍子穿在身上，远没有读书时想得那么轻松。”

王明远没有接话，严仕成也不需要他接。

他抬起被锁在一起的双手，扯了一下自己已经脏掉的袖口，像是在说一件与自己毫不相干的旧事。

“王大人也入朝为官几年了，可知道我大雍朝一名大学士，一年的正俸才多少？”

王明远看着他，依旧没有说话。

严仕成也不等他回答，自顾自地笑了笑便继续开口道：

“不过区区一百七十八两！本官做这山东学政，一年的俸禄也不过百余两！

听起来不少，一个寻常百姓之家或许一辈子都攒不下来，可真正坐到官位上以后，这百余两够做什么？”

他说到这里，抬起头，语气反倒比方才平静了许多。

“幕僚要养，长随要养，家中仆役要养。同年升迁要送贺礼，上官寿辰要表示，京中来了钦差，总不能真让人住在破驿站里啃冷馒头。下面的官员带着公文上门，你也不能连一桌饭都舍不得摆！”

“还有婚丧嫁娶、迎来送往。更别说为官在外，你若还穿着一件补了又补的旧袍子，住在漏雨的破院里。旁人并不会夸你清廉，只会觉得你这个官竟混到了这个地步！朝中没人！手里……也没人！甚至反倒先觉得你这人不近人情！”

严仕成低头笑了一声，手腕稍稍一动，锁链随之碰撞，发出一阵清脆的金铁声。

“如今倒是好了。本官坐进这里以后，不用养幕僚，不用送礼，也不用想着谁家的喜事该随多少份子，这百余两俸禄反倒真够花了。”

卢阿宝眉头轻轻皱了一下。

“严仕成，靖安司今晚问的是严家从义塾里拿走了多少银子，不是你做官以后一年要花多少银子。

你若觉得自己俸禄不够，我明日倒可以让人拿一把算盘过来，替你好好算算！”

严仕成听见这话，却没有动怒。

反而像是终于等到了有人接住自己的话头，缓缓抬起眼，脸上的自嘲也一点点变成了另一种复杂的神色。

“上差是觉得本官是在哭穷？”

“并不是！本官只是想让二位想一想，一个朝廷命官，靠着那点正俸，当真能维持一个官员该有的所有用度吗？”

他没有等卢阿宝回答，反倒目光重新转向王明远。

“王大人没有做过知府，可你跟在户部尚书崔显正身边那么多年，总该知道地方官是什么日子。

今日某位上官过境，你不去拜见，旁人会说你不懂规矩；明日同年家中有丧，你一文不送，旁人会说你不讲情分；

后日京中钦差到了，你让人住驿站、吃官厨，按理说挑不出半点错，可落到别人嘴里……那便是怠慢上差！！”

“我想问一问王大人，这些银子……朝廷给报销吗？！”

严仕成轻轻摊了摊手，铁链又跟着响了一声。

“不会！！”

“可你不做，又真能安安稳稳做这个官吗？”

说到这里，他才再次低头看向两人的官袍，目光在王明远胸前的飞禽补子上停了片刻，又扫过门外靖安司武官袍服上的猛兽纹样，他忽然轻轻笑了一声。

“本官年轻的时候听过一句话，说文官袍服上绣的是禽，武官袍服上绣的是兽。

那时候只觉得这种说法粗鄙得很，读书人怎么能拿这种东西污蔑朝廷命官？”

严仕成脸上的笑意却越来越讽刺。

“可今日坐在这里，再看看你我身上这身衣裳，反倒觉得那说话的人看得比本官透。”

他抬起头，看着王明远和卢阿宝。

“王大人，这位上差，你们告诉本官，真进了这官场以后，谁又敢拍着胸脯说，自己从头到脚都干干净净？

这飞禽也好，走兽也罢！穿久了这身衣裳，谁还不是旁人口中的……衣冠禽兽？！”