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一行人很快赶到杨家。

这处宅子算不上奢华，却也是三进院落，门房、厢房、马厩一应俱全，在县城里已经十分体面。

只是此刻院中明显有些乱。

杨夫人带着两个孩子回了娘家，杨守陈又突然失踪，剩下几个下人全都神色不安。

靖安司进门后便迅速接手搜查，卧房、书房以及前后院都查了一遍，并没有发现什么异常。

一个时辰后，靖安司去查城门的人也匆匆赶了回来。

昨夜亥时过后，确实有一名男子骑马从东门出了城，沿着官道疾驰而去，沿途几处驿站也都有印象。

听到这里，都察院御史已经坐不住了。

“那还等什么？立即沿东路去追！从东门出去，真要一路往天津卫走，再晚半日，说不定连人在哪条船上都不知道了！”

旁边几人也纷纷点头。

可就在这时，郑千户忽然转过脸，看向一个始终缩在廊下的老仆。

“你刚才在看什么？”

老仆吓得一抖，“小的……小的什么都没看。”

郑千户没有提高声音，只往前走了两步，“我没问你看谁。方才他们一说天津卫，你下意识往西边看了一眼。人若真往东跑，你看西边做什么？”

老仆脸色一下白了。

王明远看了他片刻，抬手让旁边差役先把刀收回去。

“你知道什么便说什么。杨守陈若真无罪，你说实话害不了他。若他真犯了事，你今日替他瞒着，等朝廷查出来便是包庇之罪！”

老仆跪在地上，额头渐渐渗出汗来。

犹豫了很久，他终于咬了咬牙，“大人临走以前，确实骑了马，可……他没有往天津卫去！”

几个人神色顿时一变。

吏部郎中向前一步，“那他去了哪里？”

“杨家庄。”老仆低着头，声音越来越小，“那是大人的老家。他临走前还问过小的，回村那条小路今年还能不能走，又让人找了一身不起眼的旧衣裳。”

吏部郎中皱起眉，“为何要去老家，难道他爹娘在那里？”

“是。”

这一下，连都察院御史都有些懵。

一个听见京城翻旧案、半夜离开任所的人，不去岳家，不往外逃，反倒躲回自己老家的村子？

方才还十分清楚的一条“畏罪外逃”线，一下又拐了个弯。

王明远却没有迟疑，“带路！”

……

第二日上午，一行人才刚进杨家庄，所有人的神色便渐渐变得有些古怪。

因为这个地方实在太普通了，甚至可以说，很穷。

村口是一条被来往牛车压得坑坑洼洼的土路，两边大多是低矮院墙，偶尔能看见一两家新修的青砖房，可更多人家依旧住着老旧土院。

远处有人在田里忙活，几个孩子用棍子赶着一个破竹圈从村头跑过去，听见马蹄声以后，全停下来好奇地往这边看。

谁也很难把这样一个地方，与一个做了十几年官、今年刚升为府通判、岳父还是北直隶高官的人联系在一起。

而里正得知朝廷来人，脸都吓白了。

等听说众人要找杨守陈，更是愣了半天。

“守诚？守诚昨晚回来过啊！”

就在众人准备追问时，旁边忽然传来一道苍老的声音。

“是回来了。”

众人转头，只见一名头发已经花白的老农站在不远处，身上穿着极普通的粗布衣裳，裤腿还沾着地里的泥。旁边另一位老妇人手里则提着一篮刚摘回来的菜。