他说到这里，忽然笑了一下，可那笑比哭还难看。

“第一次有人给我送银子，是五百两，我一晚上没睡。”

“我想退，可有人告诉我，这只是地方上的节敬。别人都拿，你不拿，人家反而不放心，我便留下了。”

“然后，五百、一千、两千……慢慢越来越多。我每一次都告诉自己，这是最后一次。”

杨守陈抬起头，看着那一箱箱银子。

“可我没想过拿这些钱干什么，我只是想知道，它们在那里。”

“哪一天孟家不要我了，我还有钱。”

“哪一天官没了，我还有钱。”

“哪一天我又变成当年那个站在人家门口等一句话的穷小子，我不用再求人！！”

“我不用担心爹娘病了请不起大夫！不用担心孩子想要什么，还得先去问别人！！！”

“王大人。”他的声音已经彻底哑了，“我就是怕，我怕……再穷一次。”

院中安静了很久，远处不知道谁家的鸡忽然叫了一声，反倒衬得院里越发安静。

王明远看了他片刻，才沉声开口：“你怕穷没有错，可你不能拿百姓的口粮给自己买安心！”

杨守陈身体猛地一颤。

“粮商为什么送你五百两，后来又为什么送你一千、两千两？”

“他们不是看你小时候可怜，也不是觉得你这个官当得辛苦。他们敢送，是因为知道送到你手里一两，转头便能从粮仓、折耗和百姓身上拿回十两！”

“验粮时少看一眼，陈粮便能变成新粮；折耗上多添一笔，账面不过几个数字，可落到下面，就是不知道多少户百姓多交一斗、两斗粮。”

王明远说到这里，抬眼看向不远处的杨家二老。

“你小时候也挨过饿，你比很多人都知道，一袋粮对穷人意味着什么。所以别人还能说自己不知道百姓苦，可你不行！因为你就是从那种日子里爬出来的！”

“你怕自己再吃一次苦，便把别人的苦垫到自己脚底下！这不是给自己留退路，这是拿别人的活路，填你心里那个永远填不满的窟窿！”

杨守陈彻底说不出话。

过了许久，王明远才问出最后一句，“这些银子……孟廷章知不知道？”

杨守陈原本已经崩溃的神情突然停住。

他猛地抬起头，那一瞬间，所有人都看见了他眼里的恐惧。

王明远只看这一眼，心里便已经有了数。

他没有继续追问，再问下去杨守陈也未必敢说。

“拿下！”

靖安司两名校尉立即上前，直到镣铐落在手腕上，杨守陈都没有反抗。

王明远又转头看向那十几口箱子。

“银子全部封存，杨守陈即刻押回沧县县衙，不许任何人单独见他。”

“靖安司查银票来路，都察院查他这些年经手过的钱粮旧案，吏部把他从沧县县丞到河间府通判所有迁转、举荐和考成文书全部调出来，尤其是孟廷章经手过的，一个都别漏！”