范统扯开一卷大图，铺在案面上。

“龙江、太仓、福建三座船厂，往后归户部和兵部共同管。六万匠户分三班轮换，炉火不能断。”

他拿出朱笔，在三座船厂的位置各画了一个圈。

“三年之内，先给老子下水一千艘五千料宝船。船台、铜炉和工匠扩起来，后面再往一万艘推。”

夏原吉抬起头。

“铜从哪里来？”

“旧炮、废刀、破甲全送高炉。民间铜料按银号票据收购，海外回来的铜锭优先供船厂。”

朱高炽接过话头。

“皇家林苑的木料，兵部武库的废铁，各地矿场的铜料，全部造册调运。地方官若敢截留，按军需贪墨查办。”

范统把朱笔一扔。

“传令！”

门边的饕餮卫传令官跨前一步，单膝跪地。

“龙江、太仓、福建三大船厂，从今日起扩建船台。南北卫所抽调匠户六万，分批进厂，工钱按月发放，家属另给粮票。三年之内，先下水一千艘宝船！”

“领命！”

传令官起身离开。

范统拍了拍太仓船厂的图纸。

“钱从银号走，工钱落到匠户手里。匠户买肉买粮，商人收到银子，再把银子存回银号。船厂有料，百姓有活，户部手里还有能调动的银子。”

夏原吉看着那张图，手里的算盘停了下来。

“这套法子，若有人从中截留，后果会很重。”

朱高炽语气平稳。

“所以孤会让内阁、户部、兵部各立一套账。三账对不上，先查主事官员。”

范统扛起斩马刀。

“听清楚了，船厂要是少一根铜钉，老子就把监工从船台上挂到码头边。谁敢拿工匠的口粮做手脚，户部查账，饕餮卫抓人。”

花格屏风后传出杂乱脚步。

四十多个江南商人挤了出来。

木商沈大福拱手开口：

“国公爷，沈家认下浙江水路三成原木，运费由沈家先垫。”

一名铁矿主赶紧接话：

“南直隶十四座铁炉今晚开工，铁料按定价送入船厂。”

“我家有桐油！”

“我家供麻绳！”

“船帆和木炭也能包下来！”

几名商人为了抢份额争得面红耳赤。

范统把戒尺拍在桌上。

“吵什么吵！”

众人停下话头。

“木料、铁料、桐油和麻绳，全部统一收购。定价写进合同，先交三成货，剩下的按船厂进度结算。谁敢中途抬价，赔三倍定金。谁敢交次货，封铺查账。”

沈大福率先咬破拇指，在底册上按下红印。

“沈家照办。”

铁矿主也挤上前去。

很快，白纸上多出几十个红色手印。

夏原吉捧着底册，逐条核对抵押物和供货量。商人的脸上都挂着疲色，手却没有停下。

范统从腰间布袋里摸出一把红枣，塞进夏原吉手里。

“把眼光放远。京城这点银子，撑不起大明的海路。”

他走向门口，斩马刀在肩后晃了晃。

“朱高燧那支船队已经扎进大洋腹地。碰上商港就收，撞见敌船就打。等他的密报送回来，户部才知道这条海路值多少金子。”

夏原吉低头看着手里的红枣。

“希望他带回来的消息，能对得起这套章程。”

半月后，太仓船厂。

十二名水手合力吹响长号，号音盖过江水拍岸。

一艘艘新船停在船台上，船底铺着铜皮，舷侧排列着炮窗。木滚柱压过涂满猪油的滑轨，首批十二艘宝船脱离船台，船身撞入江水，水墙扑上岸边。

工匠们抱着账册站在岸上。

有人抬头看船，有人低头数票据。刚领到工钱的匠户挤在粮铺前，商户则带着银号票据去兑银、进货。

三大船厂的炉火同时升起。

同一时刻，京城午门外传来急促马蹄声。

骑兵连换三匹快马，军靴磨破，脚背全是血痕。他扑过汉白玉门槛，将一封沾满盐霜的羊皮密报递给值守太监。

红底黑字的封皮上，压着大明美洲都督金印。

太监拆开封皮，只看了一行，脸色便变了。

“传乾清宫！”

羊皮上的第一句话，只有半截：

“西岸发现巨型金矿，朱高燧舰队遭遇当地大军……”