“想不想每天都能吃上白面包？”李韬走过去，抛出一枚亮闪闪的铜便士。

少年警惕地抬起头，抓起铜便士，死死盯着李韬，随时准备逃跑。

“跟我走。我给你力量。”

少年叫弗兰克，没有姓氏，连自己父母是谁都不清楚。

李韬直接把他带回了秘密基地。

地下室里，煤气灯滋滋作响。

李韬将一口小铁锅架在火炉上，按照脑海中的配方，将各种刺鼻的材料依次投入沸水中。

最后，打开那个锡盒，将那团跳动的刺客特性扔了进去。

黑色的魔药在锅里翻滚，散发着阴冷诡异的气息。

李韬将熬制好的魔药倒进玻璃杯，推到弗兰克面前。

“喝下去。要么死，要么拥有把那些欺负过你的人全部踩在脚下的力量。”李韬双手抱胸，语气冷酷。

弗兰克看都没看那杯子里翻滚的黑色气泡，端起杯子，仰起脖子，一饮而尽。

砰！

玻璃杯砸在地上摔得粉碎。

弗兰克捂住喉咙，狂暴力量在体内横冲直撞，肌肉以肉眼可见的速度重组。

皮肤表面浮现出大片大片淤青。

剧烈的畸变痛苦足以让成年人精神崩溃。

但弗兰克死死咬住嘴唇，硬是没发出一声惨叫。

足足熬了半个小时，弗兰克剧烈起伏的胸膛才渐渐平息。

他撑着地面站起身，原本瘦弱的身躯拔高了几分，肌肉线条变得紧实流畅，动作间透着一股难以言喻的轻灵与诡异。

序列9，刺客，成了。

李韬满意地点点头。

“从今天起，你就是我的影子。你的代号叫黑胡子。”李韬随口扯了个前世的海盗名字。

“我需要你帮我建立一个情报网，专门处理那些明面上见不得光的事情。”

“遵命，老板。”

有了弗兰克在暗中清理障碍，李韬的工业版图扩张得极其疯狂。

首都郊外的蒸汽机工厂全面投产。

轰鸣的机器日夜不休，粗大的烟囱日夜喷吐着黑烟。

因蒂斯王国那些靠手工纺织的传统作坊，在蒸汽机生产效率面前，迎来降维打击。

一匹匹廉价且质量上乘的布料源源不断地运进首都，海量的金镑装在沉甸甸的钱箱里，流水般涌入李韬的口袋。

财富的急剧膨胀，自然引来了贪婪的目光。

永恒烈阳教会的主教带着一队全副武装的骑士，直接堵在了工厂大门口。

“李韬！有人举报你的工厂里藏有异端物品，散发着亵渎神明的气息！”主教挺着大肚子，满脸傲慢，眼神却不住地往那些装满金镑的马车上瞟。

敲竹杠敲得明目张胆。

李韬穿着笔挺的燕尾服，满脸堆笑地迎了上去。

“主教大人，这绝对是诬陷！我们可是烈阳最虔诚的信徒。”李韬一边说，一边将一本厚厚的账册塞进主教手里。

“这是工厂这个月的财务报表，请您过目。为了感谢教会的庇护，我们特意设立了一笔烈阳荣光基金。”

主教翻开账册。

上面的数字看得他眼花缭乱。

李韬把前世那些复杂的财务造假手段、交叉持股、空壳公司洗钱套路全用上了。

配合着律师途径扭曲规则、偷换概念的诡辩能力，愣是把一笔赤裸裸的贿赂，包装成了合理合法的教会奉献金。

主教听着李韬口若悬河的讲解，脑子晕乎乎的。

不过，到底还是明白了一件事：李韬每个月都会给教会，准确地说是给他个人，上交一笔天文数字的金镑。

“嗯....经过本主教的仔细查验，这里确实没有异端气息。”主教满意地合上账册，顺手从怀里摸出一枚红底金纹的徽章，别在李韬的胸口。

“这是烈阳庇护徽章。以后谁敢来工厂捣乱，就是对永恒烈阳的不敬！”

李韬连连鞠躬，心里暗笑用钱砸出来的护身符，好用得很。

教会那边摆平了，但那些被抢了饭碗的传统大贵族们却咽不下这口气。

明面上有教会护着，他们不敢动用官方力量。

暗地里，地下黑市的杀手接二连三地接到了悬赏。

目标：李韬，以及蒸汽机的全套设计图纸。

深夜。

李韬刚买下不久的豪华别墅外，阴云密布。