为首者是一名银发老妇。

她双目浑浊，腰背微驼，手中木杖却蕴含着十二境力量。

木杖被刘念夹住，老妇没有硬抢，左手袖中突然飞出三枚黑色种子。

种子落地生根。

十几条灰藤缠向刘念脚踝。

与此同时，其他人全部挡到阿梨身前。

没有一个后退。

叶秋红掌心重新亮起梵火。

老妇神色骤变。

“燃火者！”

“果然是你们！”

她一杖震碎地面，整条通道都开始摇晃。

“婆婆！”

阿梨从众人身后钻出来。

“他们没有抓我！”

老妇动作一顿。

阿梨摊开手，露出那半块已经有些融化的糖。

“姐姐还给我吃的。”

老妇看着糖，脸色反而更难看。

“阿梨，我教过你多少次，不要吃陌生人的东西。”

“我没吃。”

阿梨小声道：

“我给婆婆留着。”

老妇握杖的手微微一颤。

叶秋红主动熄灭梵火。

“老人家，我们没有恶意。”

“刚才城中残念指引我们下来，我们才打开石门。”

“没有恶意？”

老妇冷冷看着他。

“大梵天每一个燃火者，最初都这样说。”

“等火不够了，他们便会告诉你，为梵火献身是无上荣耀。”

“先献牲畜，再献奴仆，最后献自己的弟子和子女。”

“你们身上的火，比我见过的任何梵火都纯。”

“我凭什么相信你们？”

叶秋红沉默。

他已经在蓝星重新修过《梵诀》，可对大梵天真正的普通人而言，他与过去那些燃火者似乎没有区别。

刘念松开木杖。

缠住她脚踝的灰藤也被空间力量无声切断。

她没有还手，只取出刚才装着黑线的透明玉瓶。

“这个东西，你认识吗？”

老妇原本戒备的眼神突然凝固。

瓶中十几根黑线正贴着瓶壁来回游动。

它们没有眼睛，却像感知到老妇的存在，同时朝她所在的方向扬起尖端。

老妇一把将阿梨拉到身后。

“你从哪里抓到的？”

“上面的尸体里。”

“你能把它们取出来？”

“能。”

“那些尸体呢？”

“残念散了，叶叔把他们葬了。”

老妇盯着三人看了很久。

她身后那些幸存者依旧握着武器，却不再继续逼近。

最终，她慢慢收回木杖。

“老身慈灯。”

“他们都叫我慈灯婆婆。”

“这里不是说话的地方。”

“若你们真想知道影子的事，跟我来。”

慈灯转身走向墙壁。

她用木杖在三块石砖上依次敲击。

看似完整的墙面向两边分开，露出一条更加狭窄的岔路。

阿梨跟在她身后。

走出几步，她又偷偷回头，朝刘念招了招手。

刘念三人跟了进去。

岔路蜿蜒曲折，不知通向何处。

沿途每隔百丈便有一道门，每扇门的缝隙里都涂着吸收光线的黑泥。慈灯打开门后还会仔细抹去众人走过的痕迹。

大约一刻钟后，前方出现了人声。

不是欢笑。

而是压得极低的交谈、咳嗽和孩子哭泣。

他们走出最后一道石门。

一座建在地底裂谷中的城出现在眼前。

裂谷两侧凿满简陋洞窟，木桥与绳索在洞窟间纵横交错。数千人生活在这里，所有人都穿着灰黑衣服，脸上不见任何鲜艳颜色。