刘伶解衣登台，左持觚，右执笔，饮一觚，壁上题一句。饮至十八觚，题《酒德颂》：“有大人先生，以天地为一朝……”笔走龙蛇，字字生云烟。至三十六觚，忽掷笔大笑：“酒中有真意，何用文字传！”倒地便睡，身散异香，如百花园开。
屈原蹙眉浅酌，每饮一觚，必吟《楚辞》一句。饮至二十五觚，忽见杯中现郢都楼台，大恸，以头触柱。左右急拦，屈原拭泪道：“岂余身之惮醉兮，恐皇舆之败绩！”遂强饮至五十觚，终不支，呕出碧色酒液，落地生兰芷。
颜回最奇。先向东方三拜——拜天地，拜师尊，拜父母。而后端坐如钟，每饮一觚，必闭目静思片刻。饮至三十觚，面露微笑；至五十觚，额现红光；至七十觚，头顶白气蒸腾如云。至九十九觚，太常惊问：“何不饮尽？”颜回睁目，眸清如泉：“百觚之数，孔子能之，回何敢及？且《礼》云：‘酒不及乱’，九十九觚，已在乱前。”满堂叹服。
是夜，颜回宿驿馆。三更时分，忽闻叩门声。开门见一褐衣老仆，奉青铜壶：“吾主闻先生酒德，赠此‘回魂酿’，饮之可见心中所思。”颜回谢而受之，斟一盏。酒入喉，忽见陋巷重现，箪食瓢饮，孔子坐于前，笑问：“回也不改其乐，乐在何处？”颜回大悟，拜而泣曰：“乐在道中，道在醒醉之外！”
三、千钟大考
终场前夜，有异事。刘伶梦一朱衣人，邀游酒池，见池底沉溺者众，皆衣冠楚楚。朱衣人指曰：“此皆以酒避世者。”又见池上浮游者，形销骨立，面有饥色。朱衣人又指：“此皆以酒为命者。”刘伶惊问：“醉乡何在？”朱衣人笑指其心：“不醉不醒处是也。”梦醒，枕边多白玉杯，中有酒，饮之终身不忘。
屈原则独坐水边，见月影破碎，忽有渔父踏歌而来，歌曰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”屈原苦笑：“安能以清醒之身，处浑浊之世？”渔父掷一葫芦：“此中有‘独醒酒’，饮之愈醒，敢饮否？”屈原一饮而尽，但觉神思清明如冰雪，从前愁绪，尽化长叹。
终场日，万民空巷，聚于“千钟坛”。坛为圆形，中置大瓮九口，合“尧舜千钟”之典。考题只一字：“饮”。
此场用“大梦酒”——传为黄帝梦游华胥所酿，一钟一梦境，非大智慧大定力者，必永醉不醒。
刘伶赤膊上坛，捧钟如捧月，高歌道：“醉里乾坤大，壶中日月长，三千大千世界，不过一嗝耳！”连饮三百钟，忽僵立不动，目中有光华流转。良久，泪下如雨：“吾见妻纺织于漏屋，儿啼饥于寒榻，吾却在此求醉，耻也！耻也！”言罢自掴其面，醒而大哭，哭而又笑：“今日方知，真醉不在酒，在痴也！”
屈原衣冠整肃，每饮一钟，必整衣冠。饮至百钟，忽见杯中现楚王宫阙，百官醉卧，独自己独立阶下。饮至三百钟，见郢都大火，百姓奔逃。饮至五百钟，忽掷钟于地，脆响如磬：“众人皆醉我独醒，众人皆浊我独清——然清者能救浊世否？醒者能唤醉人否？”长啸三声，呕血如梅，血落处，酒香四溢。
颜回最后登坛。先向九瓮行三跪九叩大礼，而后盘膝而坐，如对师长。饮时极慢，每口必含漱三次，徐徐咽下。奇的是，饮至百钟，面现童子笑；饮至三百钟，发转青丝；饮至五百钟，周身有金光隐现。太常惊起：“此返璞归真之象！”
将至千钟，颜回忽停，向东方拜曰：“回饮此酒，非为逞能，乃为证道——道在饮食，在醉醒，在日用常行间。”举最后一钟，不饮而倾于地：“此钟敬天地，酒肉穿肠过，大道心中留。”语毕，坛边枯梅忽发新花，满山酒香化作书香。