黄片姜眼中闪过一丝赞许。
“聪明。”他从风衣内袋里掏出一张折叠的纸，展开铺在茶几上，“这是我花了二十年时间，绘制的一张地图。”
巴刀鱼凑过去看。
纸上画着密密麻麻的线条和标记，有些地方标注了地名，有些地方只有一些奇怪的符号。纸张已经泛黄，边缘磨损严重，显然被翻阅过无数次。
“这是什么？”
“食魇教在世界各地的据点分布图。”黄片姜指着纸上的几个红点，“这些是他们的大本营，这些是他们的分舵，这些是他们控制的玄界缝隙。”
巴刀鱼的目光在纸上游走，突然停在一个地方。
那个位置，赫然标注着两个字：城中村。
“你的餐馆，就在这个位置。”黄片姜的手指落在那两个字上，“这不是巧合。”
“你是说，我的餐馆下面……”
“有一条玄界缝隙。”黄片姜接过话头，“而且是一条很大的缝隙。食魇教之所以盯上你，一方面是因为你的厨神血脉，另一方面，是因为你占据了这个战略要地。”
巴刀鱼只觉得头皮发麻。
他在城中村开了三年餐馆，每天切菜炒菜迎来送往，从来不知道自己的脚下，竟然藏着一条通往玄界的缝隙。
“那我该怎么办？”巴刀鱼问。
“两个选择。”黄片姜伸出两根手指，“第一，关掉餐馆，离开这里，找个安全的地方躲起来。我可以帮你安排，保证食魇教三年内找不到你。”
“第二呢？”
“第二，留下来，利用这条玄界缝隙，快速提升你的厨道玄力。等你的实力足够强大，就不用再怕食魇教了。”
巴刀鱼几乎没有犹豫。
“我选第二。”
黄片姜看着他，嘴角微微上扬。
“我就知道你会这么选。”
他从风衣口袋里又掏出一样东西，是一个巴掌大的木盒，表面雕刻着复杂的花纹，散发着淡淡的檀香味。
“这是什么？”巴刀鱼接过木盒，入手沉甸甸的。
“打开看看。”
巴刀鱼掀开盒盖，里面躺着一块暗红色的石头。石头不大，只有拇指大小，但表面布满了细密的纹路，像是血管一样。最奇特的是，石头内部似乎有光芒在流动，一明一暗，像是心跳。
“这是……”
“厨神血石。”黄片姜说，“是我弟弟临终前留给我的。他让我把它交给下一个厨神血脉的继承者，说这块石头里，藏着厨神传承的真正秘密。”
巴刀鱼小心翼翼地拿起血石，指尖触碰到石面的瞬间，一股温热的能量从石头中涌出，顺着手臂蔓延到全身。他的厨道玄力在这一刻变得异常活跃，仿佛被什么东西唤醒了。
“你感觉到了？”黄片姜问。
巴刀鱼点头，眼睛一眨不眨地盯着血石。
“这块石头，能帮你打通玄界缝隙的通道。”黄片姜说，“但前提是，你必须通过一个试炼。”
“什么试炼？”
黄片姜没有直接回答，而是走到厨房门口，推开那扇吱呀作响的木门。
厨房很小，只有几平米，灶台上还摆着昨晚没来得及洗的锅碗。但在黄片姜眼中，这个普通的厨房，似乎有着不一样的意义。
“巴刀鱼，你知道为什么你做的菜，能让人觉醒异能吗？”
巴刀鱼想了想：“因为厨道玄力？”
“不。”黄片姜摇头，“因为你的心。你做的每一道菜，都带着你的情感。你对食材的尊重，对食客的关怀，对美食的热爱，这些都融入了你的菜里。而食魇教的人，永远做不出这样的菜，因为他们心中只有恨。”
他转过身，看着巴刀鱼：“所以，试炼的内容很简单——用你的心，做一道能打动我的菜。”
巴刀鱼愣住了。
“就这么简单？”
“简单？”黄片姜笑了，“小子，你以为‘打动我’很容易吗？我活了四十多年，吃过无数美食，能让我真正感动的，不超过三道。”
巴刀鱼深吸一口气，挽起袖子。
“行，那我就试试。”
他走到冰箱前，打开门，看着里面所剩不多的食材。
几个鸡蛋，一把青菜，半块豆腐，一小碗剩饭，还有两根蔫了吧唧的胡萝卜。
就这些？
巴刀鱼挠了挠头，脑子飞快地转着。
黄片姜靠在厨房门框上，双臂抱胸，一脸看好戏的表情。
“要不要我出去买点食材？”巴刀鱼问。
“不用。”黄片姜说，“就用你冰箱里的东西。厨神不是靠食材的珍贵来证明自己的，而是靠对食材的理解和运用。”
巴刀鱼咬了咬牙，将冰箱里的食材全部取出来，摆在案板上。