“是食魇教的。”巴刀鱼说。
何满堂的脸刷地白了。
“食魇教……是真的？我以为是协会编出来吓唬新人的。”他下意识地后退了一步，“那、那他也算是我同行前辈，怎么会——”
“禁忌厨技。”巴刀鱼打断他，“噬忆菌汤。用活人记忆做食材，练久了就会变成那样。你要是还想在玄厨这条路上走远，记住一件事——”
他看着何满堂的眼睛。
“有些汤，不能炖。”
何满堂点了点头，嘴唇哆嗦着，转身快步走了。走出几步又跑回来，从兜里掏出一张皱巴巴的名片塞给巴刀鱼，说如果有空去他店里坐坐，他请喝糖水压惊。然后头也不回地消失在了巷口。
巴刀鱼把名片揣进兜里，转身回到厨房。
菌丝已经开始枯萎了。失去了孟三更的玄力支撑，这些噬忆黑蕈正在迅速死亡，黑色的菌丝变成了灰白色，一碰就碎成粉末。巴刀鱼走到灶台前，那口大锅还架在灶上，锅里的清水已经被蒸发了一半，剩下的水面上浮着一层灰色的灰烬。
他伸手把锅端下来。
锅底粘着一样东西。
一片指甲盖大小的、半透明的琥珀状晶体。巴刀鱼把它抠下来，放到灯光下看——晶体里面封着一段极细的菌丝，菌丝还在微弱地蠕动，像一条垂死挣扎的寄生虫。
这是噬忆黑蕈的母体。
孟三更的身体崩溃了，但他的菌种没有死。只要这颗母体还在，给他足够的时间和养分，他还能重新长出来。或者说，下一个孟三更还会出现。
巴刀鱼攥紧了那颗晶体。
他可以把它交给玄厨协会，让那些老家伙们去研究、封存、或者销毁。但他犹豫了。
不是因为贪图禁忌厨技的威力，而是因为那个笑容。
他放下晶体，走到水槽边，低头看向水面上自己的倒影。
又来了。
倒影在笑。
不是咧着嘴的夸张笑容，而是嘴角微微上扬，眼角弯出一个几乎察觉不到的弧度。那是一种“知道了什么你不知道的事情”的表情。
巴刀鱼一拳砸在水面上，水花四溅，倒影碎了，笑容也碎了。
但碎掉的水面上，每一个碎片里的倒影都在笑。
他需要找人帮忙。
酸菜汤和娃娃鱼今晚都不在。酸菜汤回娘家看她妈去了，娃娃鱼被黄片姜临时叫走，说是要做一个“血脉稳定性测试”。巴刀鱼本来还觉得这俩人同时不在是个难得的清静，现在他后悔了。
他拿起手机，翻到酸菜汤的号码，犹豫了一下又关掉了。大半夜的，他妈住在城郊，信号不好不说，把她从睡梦中叫醒就为了说一句“我的倒影在对我笑”——酸菜汤会直接杀回来把他骂到天亮。
那找黄片姜？
巴刀鱼打开通讯录，翻到“黄老师”三个字。
他的手指定在屏幕上，迟迟没有按下去。
黄片姜这个人，神神秘秘的，每次出场都像是算好了时间。今晚孟三更在后厨炖汤，他在哪？娃娃鱼被他叫走做测试，是真测试还是故意支开？巴刀鱼不想疑神疑鬼，但协会内奸的事还没查清楚，他不敢赌。
算了。
巴刀鱼关了手机，回到餐馆大堂，把门锁好，灯全部打开。灯亮着，倒影就看不到了。
他需要好好理一理今晚的事。
噬忆汤、鬼汤师、食魇教。孟三更只是个鬼汤师，说明食魇教内部还有其他的职位等级，教团的结构比他之前想象的要庞大。那双黑筷子——噬忆箸——是一种专门针对食材记忆的禁忌厨具，孟三更用它来抹除食材的存在，这种能力如果普及开来，整个玄厨界的战斗体系都会被颠覆。