三人正说着，巷子口传来汽车声。一辆银灰色的面包车驶过来，停在巷口，车门“哗”地打开，下来几个穿藏青色工作服的人。为首的是个寸头青年，左耳上戴着个银色小锅耳钉，制服胸前别着一枚铜质徽章，图案是一口冒着热气的锅。

“玄厨协会纠察队第七小队。”寸头青年亮了亮徽章，目光扫过满地的黑血、碎裂的吞天梯和远处三头食魇兽的尸体，“你们……干的？”

“主要是他干的。”酸菜汤指了指巴刀鱼，“我们俩就递了个锅盖，捆了几个粽子。”

寸头青年的嘴张了张，最后只挤出一句：“牛逼。”

巴刀鱼谦虚地摆摆手：“别夸，饿了。有吃的吗？”

寸头青年从车上拿下来几个面包和一箱矿泉水。巴刀鱼撕开包装咬了两口，忽然想起什么，对娃娃鱼说：“给老周打个电话，问他电动车有没有被崩坏。”

娃娃鱼愣了一秒，掏出手机。电话响了好几下才接通，那头传来老周颤巍巍的声音：“喂？还、还活着呢？”

“活着呢，刀鱼哥哥问你电动车还好吗？”

“电动……电动车？好着呢好着呢，就是刚才震了一下，后视镜掉了。”老周顿了顿，声音忽然大起来，“你们刚才到底在干什么？整个巷子的地都在抖，我还以为地震了！”

“做菜。”娃娃鱼说，“大黄焖，量有点大，不小心颠勺重了。”

挂了电话，三人靠着墙坐下来。夕阳从西边斜射过来，把巷子染成一片金红。那些被巴刀鱼救出来的流浪汉，已经由纠察队接手安置。食魇兽的尸体正被专业人员用银灰色的防火布包起来，一块一块运上车。

巴刀鱼啃着面包，望着天边的晚霞出神。那三头食魇兽死前喷出的负面情绪，已经在阳光下蒸发殆尽，只剩下远处几缕淡淡的黑烟，像谁家晚饭烧糊了锅底。

“娃娃鱼。”巴刀鱼忽然开口。

“嗯？”

“你刚才说，你能听见食魇教徒的负面情绪，像一万只蛤蟆在唱歌。”

“对啊，五音不全的蛤蟆。”

“那现在呢？”巴刀鱼扭头看她，“这一片，还剩下什么声音？”

娃娃鱼闭上眼睛，过了一会儿，睁开。幽蓝色的光在瞳孔里缓缓旋转，像两泓深潭。

“锅还在响。”她说，“很多锅。有几口锅在煮面，有几口锅在炖汤，还有一口锅……特别大，在很远的地方，咕嘟咕嘟冒着黑泡。”

“黑泡。”巴刀鱼重复了一遍这两个字，眼底掠过一丝阴影。

酸菜汤嚼着饼干，含糊不清地问：“是食魇教的老巢？”

“不知道。”娃娃鱼摇头，“但那个锅，不是我们现在能对付的。我听见它的时候，头很疼，疼得连筷子都拿不稳。”

巴刀鱼没说话，继续吃面包。他把最后一口面包塞进嘴里，拍了拍手上的屑，站起来伸了个懒腰。

“回去炖锅好汤。”

“又吃？”酸菜汤翻了个白眼，“刚吃了面包。”

“那是零嘴。”巴刀鱼说，“正餐还没开始呢。走吧，回店。老周的后视镜掉了，今晚给他做碗汤面，宽汤重青。”

三个人踏着夕阳往回走。巷子里满地狼藉，黑血、碎石、烧焦的痕迹、散落的共享单车零件。可巴刀鱼的步子走得很稳，像什么都没发生过。他甚至掏出手机，给附近的菜市场老板发了条语音：

“王叔，给我留两斤排骨，对，明天早上要，新鲜点的，别拿冻货糊弄我。”

发完语音，他哼起了一支不成调的小曲。

酸菜汤在后面看着他，忽然小声对娃娃鱼说：“你说这王八蛋，是不是天生没心没肺？”

“有心的。”娃娃鱼说，“刚才在洞里，他把第一个救出来的女孩平放在地上的时候，手抖了一下。就一下。”

酸菜汤沉默了一会儿，把锅铲往肩上一扛，大步追上去。

“巴刀鱼，晚上吃什么？”

“冬瓜排骨汤。”

“又是冬瓜排骨汤？”

“不然你以为刚才老周那杯汤是给谁的？”巴刀鱼回过头，笑得一脸得意，“排骨炖烂了，汤底都是白的。本来是我给自己留的晚饭，为了哄老周回家，硬是分了他一杯。你说我容易吗我。”

酸菜汤忍俊不禁，给了他一拳。

夕阳把三个人的影子拉得很长，从巷子这头一直铺到巷子那头。影子的尽头，是那间小小餐馆的门口。灯光已经亮起来了，暖黄色的，像一碗搁在深夜案头的热汤。

而城市的另一头，某个被黑暗吞没的高楼顶，一口巨大的黑锅正悬在空中，锅里的浓汤翻涌着，冒出无数张扭曲的人脸。一只苍白的手从锅底伸出来，将那些人脸一个一个按回汤里，像在炖一锅永远煮不熟的肉。

“巴刀鱼……”一个苍老沙哑的声音在风中飘散，“黄片姜的债，你要用十倍的痛苦来还。”

手缩回了锅底。风继续吹，将城市的万千灯火吹得摇摇晃晃。

而巴刀鱼已经走到店门口，推开那扇吱呀作响的玻璃门，回头望了一眼天边最后一抹晚霞。

“今晚的汤，多放一把香菜。”

他说得轻描淡写，像是在说这世上最平常的一句话。