比赛进行到第四十分钟，观众区忽然一阵骚动。巴刀鱼抬眼看去，只见一个穿黑裙的小女孩从人群里挤出来，朝他这边使了个眼色。是娃娃鱼。她今天戴了个粉色兔耳发箍，混在一群吃瓜群众里，毫不起眼。可巴刀鱼一眼就看出她嘴唇发白，脸色不对。

他顺着她的目光看去，心脏猛地一沉。

东南角那口黑锅旁，胖子已经装好了二十几碗紫黑色的汤，正用推车往观众席推。几个穿着主办方制服的人笑嘻嘻地给观众分发，嘴里还说着：“冠军预品，免费试喝，喝完投票啊！”

已经有人接过去喝了。一个老太太喝完，眼睛直勾勾盯着前方，嘴角上扬，喃喃说：“好喝……我女儿回来了……回来了……”话音刚落，她突然伸手掐住旁边一个陌生小伙的脖子，指甲陷进肉里，怪笑着：“你把藏哪了！你把我女儿藏哪了！”

现场顿时大乱。尖叫、推搡、碗碎、锅翻。

巴刀鱼没有再犹豫。他一拍灶台，那口铁锅腾空而起，他伸手接住，整个人从灶台后跃出，一步跨上桌子，踩着台板朝东南角冲去。油烟滚滚中，他的眼睛里闪过一丝金光。

“敢在我的场子卖毒汤。”他声音冷得像冰碴子，“你们是真不知道，什么叫厨子的脾气。”

他一脚踢翻推车，紫黑色的汤泼了一地，冒着刺鼻的白烟。那胖子脸色骤变，从围裙下抽出一根磨得发亮的铁钎，朝他腹部捅来。巴刀鱼侧身一让，铁锅横拍，“当”的一声，正拍在胖子手腕上。胖子手一麻，铁钎脱手飞出，钉在墙柱上嗡嗡颤抖。

“你是什么人？！”胖子捂着腕子怒吼。

“巴一刀。”巴刀鱼抡起铁锅，反手一拍，锅底砸在胖子脑门上，声音清亮得像敲钟，“专治你们这些脏东西的厨子。”

胖子应声倒地，额头鼓起个大包，眼白一翻，晕了过去。周围几个食魇教的喽啰反应过来，纷纷从桌下抽出刀具，围了上来。巴刀鱼把锅挡在身前，锅面在灯光下映出一层淡淡的金色纹路。那些纹路流转起来，竟隐隐有水流声，像粥在锅里慢慢熬沸。

“别过来。我这锅，连千年老妖都炖过。你们几个，不够一盘下酒菜。”他说。

话音刚落，观众区后方传来一声轻笑。一个穿灰袍的男人缓步而出，脸白得像泡了三天福尔马林，手里把玩着一把银色小勺。他看了一眼地上的胖子，又看向巴刀鱼，笑意更浓。

“巴一刀？好名字。”灰袍男人说，声音又柔又腻，像放了太多糖的红烧肉，“可惜，今晚这道‘七情汤’，不是给你准备的。不过你来得正好，我这还差一味主料。”

他顿了顿，银勺指向巴刀鱼的心口：“听说，伤心人的心头血，最入味。”

巴刀鱼没说话。他把锅往地上一杵，金光骤盛。

“那你还等什么。”他抬起头，咧开嘴笑了，“来尝啊。”

全场空气骤冷。娃娃鱼已经退到一根柱子后面，手按在额角，瞳孔深处泛起幽蓝的光。她望向灰袍男人，嘴唇动了动，像在默念什么。酸菜汤从人群边缘挤过来，手里拎着个灭火器，嘴里骂骂咧咧：“老子就说这比赛不靠谱，哪有暗黑料理连灭火器都不配的！”

乱，更乱了。可巴刀鱼心里忽然出奇地平静。他觉得自己像回到了城东那间小餐馆，深夜收摊，关上门，就剩他一个人，面对一口锅。

锅里有水，手中有勺。足矣。

“来吧。”他轻声说，像在跟锅说话。