“走。”
他们踏出门，消失在外面的黑暗里。
身后，巴刀鱼依旧昏睡着，呼吸浅而平稳。
他的嘴角微微动了动，像是做了什么梦。
梦里，或许还在炒饭。
或许已经吃上了那顿酸菜鱼。
巷子又窄又长，像一条被城市遗忘的肠子。
酸菜汤走在前面，娃娃鱼跟在他身后两步远的地方。
“往左。”娃娃鱼忽然说。
酸菜汤没有迟疑，闪身拐进左侧的岔巷。
三秒后，两个穿着灰袍的人从主街方向走过，手里提着绿色的灯笼，像两团鬼火。
等脚步声远了，酸菜汤才压低声音：“他们还在搜？”
“嗯。每条街都有岗哨。”娃娃鱼闭了闭眼睛，“他们把巡逻线拉得很密，每隔十分钟交叉一次。我们刚才那个位置，正好是两班岗的视线盲区。”
“你能感应多远？”
“三百步。再远就模糊了，像隔着一层脏玻璃。”
酸菜汤点点头：“够用了。”
两人继续往前走。
城里已经不怎么像城了。
路灯被打碎了大半，碎玻璃撒得满地都是，踩上去“咯吱咯吱”地响。街边的店铺全关了门，有的卷帘门上被人用红漆喷了歪歪扭扭的字。
酸菜汤瞥了一眼，是“食魇永存”四个字，红漆往下淌，像谁在墙上泼了一盆血。
“这帮孙子，字真丑。”酸菜汤啐了一口。
娃娃鱼没说话，只是皱着眉。
越往里走，她感应到的东西越杂。
恐惧、饥饿、怨恨、绝望，像一层层湿冷的雾气，从四面八方涌过来。
“你脸色很差。”酸菜汤停下脚步，回头看她。
“这里负面情绪太浓了。”娃娃鱼捂着胸口，“他们故意把整片区域做成孵化场，靠普通人的情绪喂养邪物。”
“能撑住吗？”
“能。”
她抬起头，眼睛亮得发蓝，像某种深海里的生物。
“我的能力，只有在最脏的地方，才最有用。”
酸菜汤盯着她看了两秒，转身继续走。
他不懂读心术，但这一刻他能感觉到，娃娃鱼和以前不一样了。
这丫头昏迷三天，似乎想通了一些东西。
又或者，看见了什么别人看不见的真相。
“前面左拐，停。”娃娃鱼突然压低声音，同时拽住了酸菜汤的衣角。
两人贴在墙边，屏住呼吸。
一条黑影从他们头顶掠过，落在对面的楼顶上。
“高手。”娃娃鱼用唇语说，“玄力比我强。”
酸菜汤的手按在腰间的断刀上。
那截刀柄被他的体温捂得发烫，像在催促他动手。
“别动。”娃娃鱼捏了捏他的手腕，“他只是在巡逻，没发现我们。”
那道黑影在楼顶停留了几秒，然后纵身一跃，消失在了远处的黑暗里。
酸菜汤松了口气，这才发现自己的后背全湿了。
“他娘的，跟鬼一样。”
“比鬼难缠。”娃娃鱼说，“食魇教四大护法之一，‘影豹’。速度型，擅长暗杀。他的眼睛能在黑夜里看到一里外的麻雀。”
“那我们不是早暴露了？”
“没有。”娃娃鱼摇头，“他靠的是玄力感应。我用了读心屏蔽，把我们的气息藏在他的盲区里。”
“这也能屏蔽？”
“读心术的本质是感知思维。他这种靠玄力探测的人，本质上也是在‘读’周围环境里的信息。我只需要在信息里塞一点假象，就能让他看到一条空荡荡的街。”
酸菜汤听得半懂不懂，只能点头。
“行吧，你说了算。跟你走，我就像个提刀的哑巴。”
娃娃鱼白了他一眼：“你本来就是哑巴。”
“嘿，你这丫头——”
“别出声。”娃娃鱼忽然又拉住他。
酸菜汤立刻闭嘴。
安静。
死一样的安静。
然后，他闻到了。
一股奇异的香味从街尾飘来，说不清是什么食材，但带着一种让人舌根发麻的甜腻，像放了太多糖的桂花羹。
“这味道……”酸菜汤的瞳孔开始放大。
“别闻！”娃娃鱼猛拍他的脸，“是食魇教的‘诱香’！”
酸菜汤猛地咬了一下舌尖。
血味冲上来，他脑子一清，连退两步。
“他娘的，差点着了道。这什么玩意儿？”
“专门针对玄厨的迷香。”娃娃鱼捂住口鼻，“普通人闻了没反应，但玄力越强的人，越容易被勾住。刚才你要是吸进去三口，就会自己走出来，朝香味源头走。”
“那地方是什么？”
“地宫的西侧入口。”娃娃鱼说，“他们守株待兔。”
酸菜汤后怕地擦了擦汗：“这食魇教，阴招真多。”
“本来就是靠负面情绪活着的教团，不阴才怪。”娃娃鱼扯下自己衬衫的一截下摆，用矿泉水打湿，递给酸菜汤，“蒙住口鼻，多少能挡一点。”
酸菜汤照做。
湿布贴在脸上，那股甜腻味淡了很多。
“好点了？”
“好多了。”
“走吧，我们绕路。从东侧的下水道钻进去。”
“下水道？”
“对。只有那个入口，没有巡逻的人。”娃娃鱼说，“因为里面全是玄厨的尸水。”
酸菜汤喉结滚了一下。
“尸水？”
“被食魇教杀掉的玄厨，尸体全被扔进地下排水系统，用来培育一种叫做‘怨虫’的东西。”娃娃鱼的声音很平静，平静得让人发寒，“那些虫子以腐肉和玄力残渣为食，对活人身上的玄力更感兴趣。”
“那你让我往下水道钻？”
“你怕了？”
“怕个鬼。”酸菜汤咬牙，“走！”
两人拐进一条更窄的小巷，在一堆垃圾和废纸箱之间，找到一个被铁栅栏封住的下水道口。
娃娃鱼蹲下来，从头发里摸出一根细长的金属片。
“帮我看着外面。”
酸菜汤背过身，手握断刀，目光在黑暗中扫来扫去。
铁栅栏上的锁发出“咔”的一声轻响。
“开了。”
酸菜汤回头，只见娃娃鱼已经掀开了格栅，一股难以形容的恶臭从洞口翻涌上来。
那味道比臭鱼烂虾还恶心，比化粪池还冲，里面还夹杂着一种甜丝丝的腥气，像腐烂的水果拌进了血里。
酸菜汤差点当场呕出来。
“这个……你确定没毒？”
“有毒。”娃娃鱼说，“闻多了会让人产生幻觉。所以下去之后，不要说话，憋着气，跟我走。”
她说完，率先钻进了洞口。
酸菜汤看着她消失在黑暗中，深吸一口气，跟着钻了进去。
（本章完）