巴刀鱼觉得自己最近有点飘。

不是那种“我变强了也变秃了”的飘，是那种走在路上，老觉得有人在背后盯着，回头一看啥都没有，但后脖子凉飕飕的飘。酸菜汤说他是被食魇教的人吓出心理阴影了，建议他喝点猪脑汤补补。娃娃鱼则表示反对，说以巴刀鱼的脑容量，再补也补不回正常水平。

巴刀鱼当时正在颠勺，听到这句话手一抖，锅里的蛋炒饭飞出去三粒。三粒米饭落在地上，排成一条直线，像在嘲笑他。

但今天不一样。

今天是阴天。云很低，压在楼顶上，像一大块没发好的面团。巴刀鱼骑着他那辆二手电动车，后座绑着两捆刚进的小白菜，从农贸市场往回赶。风吹在脸上，带着一股子土腥味，还有点凉。他总觉得心神不宁，像有什么东西在暗处发酵，等着他路过的瞬间，“啪”一下炸开。

他的预感从来都很准。这玩意儿就跟炒菜时看火候一样，说不清道理，但该翻锅的时候你手自然会动。

果然，经过幸福小区北门时，他的手机响了。

来电显示：酸菜汤。备注名是“暴脾气催命鬼”。

巴刀鱼用下巴夹着手机接起来，还没开口，那边就炸了——

“巴刀鱼你死哪儿去了！出大事了！五行灵材出事了！金灵材被截胡了！你赶紧来协会！”

巴刀鱼差点把电动车骑进绿化带。他稳住车把，对着手机喊：“你慢点说，什么金灵材？我们什么时候有金灵材了？”

“就昨天！老黄不是发了定位吗？城西玉器街！说金系灵材在那儿出世了！结果我们今天去一看，毛都没有！现场只剩一摊黑色的黏糊糊的东西，臭得像三个月没洗的臭袜子！娃娃鱼说那是食魇教的人动过手的痕迹！”

巴刀鱼脑袋“嗡”了一声。他想起昨天夜里黄片姜确实发来一条信息，说什么“城西有金气冲霄，疑似灵材出世，尔等速去”。当时他正忙着给客人炒田螺，扫了一眼没往心里去，还顺手回了句“知道了，明天再说”。

现在好了，明天再说，说没了。

“我马上到。”巴刀鱼挂了电话，右手一拧油门，电动车“嗡”地蹿了出去。后座的小白菜被颠得直跳，他也不敢减速，生怕去晚了，连那摊黑色黏糊糊的东西都被人收拾干净了。

二十分钟后，他冲进都市玄厨协会沪杭分会的大门。前台小妹看到他满头大汗的样子，露出职业性的微笑：“巴哥，他们在地下三层的训练场。”

巴刀鱼点点头，直奔电梯。电梯门刚要关上，一只白白嫩嫩的小手从外面伸进来，硬是把门给别开了。

娃娃鱼抱着一个塑料文件夹挤进来，头发乱得像刚被龙卷风亲过。她抬头看了巴刀鱼一眼，有气无力道：“你来了啊。我跟你讲，今天这事，透着邪门。”

“怎么个邪门法？”巴刀鱼按下地下三层的按钮。

“那个黑色黏液，我闻过了。”娃娃鱼皱了皱鼻子，“里面有食魇教特有的‘喰气’，但还混着一种很淡的、像烤焦了的蜂蜜的味道。我怀疑他们用了‘引食虫’来追踪灵材，不然不可能比我们快。”

“引食虫是什么玩意儿？”

“一种恶心巴拉的虫子，专吃灵材气息。你给它闻一口，它能追着味儿跑三个街区不带喘的。”娃娃鱼翻了个白眼，“我以前在老家见过一次，那玩意儿长得跟去了壳的蜗牛似的，黏糊糊、软趴趴，爬过的地方就留那种黑色黏液。”

巴刀鱼想象了一下，打了个寒战。

电梯门打开，两人来到地下三层。训练场很大，地面铺着特制的青石板，周围摆放着各种厨房设备和灵材柜。此时酸菜汤正蹲在场地中央，用一根筷子拨弄地上的一小撮黑色黏液。黄片姜站在旁边，双手抱胸，眉头皱得能夹死蚊子。

巴刀鱼走过去，低头一看。那黏液已经半干了，边缘翘起，颜色黑中带紫，散发着令人反胃的臭味。他蹲下来，用厨道玄力在鼻端一激，果然从臭味中辨出一丝极淡的焦蜜味。

“就是引食虫。”他说，语气有点沮丧，“我们的锅，被人截了。”

酸菜汤“噌”地站起来，把筷子往地上一摔：“我就说昨天应该连夜去！你们非要说白天更安全！现在好了，金灵材飞了！五行灵材凑不齐，镇界宴做个屁！”

“怪我。”巴刀鱼叹气，“我昨天就该去的。”

“现在说这个没意义。”黄片姜开口了。他的声音不紧不慢，像一锅炖了整夜的老汤，越熬越有味道，“食魇教既然抢到了金灵材，就说明他们对五行灵材的动向，掌握得比我们更早。就算我们昨天去了，说不定正好撞进他们的包围圈。”

“那现在怎么办？”酸菜汤双手叉腰，胸口起伏得像个小风箱，“金灵材没了，镇界宴缺一味，这仗还怎么打？”

巴刀鱼没接话。他盯着那摊黑色黏液，脑子里飞快地转。引食虫留下痕迹，说明它是从某个地方追到这里的。如果顺着这摊黏液反向找回去，说不定能发现金灵材最初出世的位置。而那个位置，也许还残留着灵材的气息，甚至……金灵材可能不止一个。

“娃娃鱼，你刚才说，引食虫是追着味儿跑过来的，对吧？”他忽然问。

娃娃鱼点点头：“对啊。食魇教的人肯定是先找到灵材，然后让虫子在旁边转一圈，把痕迹搅乱，所以味道特别冲。”

“那这些黏液，是虫子的体液，还是它爬过的痕迹？”

“应该是爬过的痕迹。引食虫本身是透明的，就那层黏液最显眼。”娃娃鱼眨眨眼，“你问这个干嘛？”

巴刀鱼站起来，目光扫过地上的黏液痕迹。那些痕迹断断续续，从训练场中央一直延伸到墙边的排水槽，像是有人踩到了，又蹭了一路。

“你们看这些黏液的方向。”他指着地面，“不是从外面进来的，是从里面往外面去的。”

酸菜汤愣了一下：“什么意思？”

“意思是，引食虫不是从外面爬进来，而是从这里——或者更深处——爬出去的。”巴刀鱼蹲下来，用一根手指在地面的黏液上轻轻一划，“也就是说，金灵材出世的地点，可能就在这附近。甚至，就在地下。”