乔星月抬眼看向谢明哲，又看向身前四个半大的孩子，神色严肃认真。

“明哲，还有致远、明远、承远、博远，你们几个的任务最关键、最要紧。”

“记住，凡事低调行事，半点声张都不能有，悄悄做事就好，明白了吗？”

四个孩子齐齐挺直身子，用力点头，眼神格外坚定。

十二岁的致远沉稳开口：“四婶，我们记住了，绝不乱说话、不乱声张。”

九岁的博远也跟着认真应声：“我们一定好好做事，护着弟弟妹妹，不给家里添麻烦。”

其余两个孩子也纷纷表态，字字郑重。

黄桂兰看着儿媳有条不紊、沉稳主事的模样，心里又骄傲又疼惜。

她怕星月说话太多口干舌燥，连忙拿起碗，给她盛了一碗温热的米汤，轻轻递到她手里。

“星月，先喝口米汤润润嗓子，别光顾着说话，累着自己。”

温热的米汤入口，清甜温润，顺着喉咙滑进心底，暖意融融。

乔星月抬眸，眉眼柔和，笑着看向黄桂兰：“谢谢妈。”

乔星月轻轻点头，扫视一圈家人，确认没有遗漏的安排。

可就在这时，她心头微微一动，忽然察觉院子里少了一个人。

那个日日黏在谢中铭身边、处处惹人心烦的苏晚晚，今日居然不见踪影。

院里倒是清净了不少。

随即看向黄桂兰，轻声问道：“妈，今天咋没见着苏晚晚？”

一旁的陈素英笑着接过话头道：

“你还在睡觉的时候，你婆婆和你大嫂就联手把这人请出去了，半点没让她多待。”

孙秀秀跟着点头附和：“是啊，清晨天刚亮，刘大队长就亲自过来，把苏晚晚接走了。看这情形，她在刘叔家住不了一两天，迟早得老老实实回城里去。”

陈嘉卉淡淡开口，语气带着几分释然：“这个麻烦精总算走了，家里一下子清净多了。”

乔星月心中了然。

苏晚晚之所以死死赖在牛棚不走，从头到尾都是冲着谢中铭来的。

家里婆婆、大嫂心知肚明，知晓这人留在院里，迟早会给她、给谢家惹来麻烦，便趁着她熟睡的时候，悄悄联手把人送走。

他们只为给她留一片清净，免去诸多烦扰。

这份默默体贴、处处维护的心意，乔星月尽数记在心底。

心底满是温热感动。

深秋午后的暖阳透过树梢，温柔洒落，铺满整个牛棚小院。

金色的阳光落在一家人的身影上。

一派和睦融融、岁月安稳的模样。

乔星月看着眼前和睦的一家人，心底无比踏实，随即开口吩咐：

“致远，你去喊你四叔不用守院门了，让他进来一起吃饭。”

“好。”致远应声，转身快步走出院门。

一家人刚要落座继续吃午饭，院外突然传来一阵急促的拍门声。

咚咚咚、咚咚咚！

敲门声又急又乱，短促又用力，彻底打断了院里的温馨氛围。

坐在最外侧的王淑芬当即起身，准备前去开门。

沈丽萍动作更快，一边起身一边抬手拦住她，语气干脆。

“王姨，你坐着别动，我去开门。”

她说着快步走向院门，回头看向乔星月，语气带着几分笃定。

“不用看，这时候急急忙忙上门，指定又是来找你的。”

沈丽萍一把拉开破旧的木门，门外站着的是瘦猴赵大为。

这人身形干瘦干瘪，个头矮小，身子瘦得跟猴子一般。

脸上爬满杂乱的络腮胡，肤色黝黑粗糙，全村人都习惯性喊他瘦猴。

他是赵家的远房亲戚，早前谢家父子和陈叔进山打野猪，他跟着赵军一起寻衅滋事、刻意为难谢家众人。

处处找茬挑事，品性极差。

此刻站在谢家门前，想起往日自己的所作所为，瘦猴对上沈丽萍冷厉的眼神，瞬间心底发虚，眼神躲闪。

他满脸难为情，局促得手足无措。

随即搓着黝黑粗糙的双手，放低姿态，语气带着讨好和恳求：

“谢家大嫂，麻烦问下，乔大夫在不在？我家里母牛难产，快要撑不住了，能不能请她过去帮忙看一看？”

沈丽萍脸色瞬间沉了下来，语气满是不耐。

“你这人真好笑！我家星月是正经给人看病的大夫，不是兽医，可不管牲口的死活！”

说完，她抬手就要关上院门，直接把人挡在门外。

就在木门即将合拢的瞬间，一只干瘦黝黑、指甲缝里塞满泥垢的粗手猛地伸出来，死死挡住门板，不让大门关上。

瘦猴急得满脸通红，语气慌乱又恳切，连连哀求着：

“谢家大嫂，求你行行好，帮帮忙！”

“我们全家就指着这一头母牛过日子，就盼着它顺利下崽，卖些钱、换些粮食，挺过这个冬天！”

“我晓得我先前不是东西，跟着赵军作恶，之前被罚扣半年工分，那是我罪有应得，我半点怨言都没有！”