走到镇政府大院附近时，他看见大院对面的小卖部门口站着两个人，在抽烟。路灯照不清他们的脸，但其中一个的身形很像下午在茶楼见过的，陈志强那个保镖。

秦云停下脚步，转身走进旁边的一条小巷。巷子很窄，两边是老旧的红砖房，有的已经废弃。他记得这条巷子能通到镇政府后门。

巷子里没有灯，只有住户窗户透出的微弱光线。秦云贴着墙走，脚步很轻。走到一半时，他听到身后有动静——很轻的脚步声，不止一个人。

他加快了脚步。后面的脚步声也加快了。

秦云开始跑。巷子很黑，他只能凭记忆往前冲。身后传来急促的脚步声，有人在追他。

快到巷口时，一只手从旁边伸出来，猛地把他拉进一扇门里。

“别出声。”一个苍老的声音说。

门在身后轻轻关上。外面传来脚步声，停在门外。

“妈的，跟丢了。”一个男人的声音。

“肯定在这附近，找找。”另一个声音。

脚步声渐渐远去。

秦云靠在墙上，喘着粗气。黑暗中，他看不清拉他的人是谁，但能闻到一股浓重的烟草味。

“老马？”他试探着问。

对方沉默了一会儿：“秦书记还记得我的声音。”

“你怎么在这里？”

“我一直跟着你。”老马的声音很轻，“从面馆出来就跟上了。那两个人也在跟，我比他们快一步。”

秦云的心跳慢慢平复下来：“谢谢你。但太危险了，你不该露面。”

“我不露面，您今晚可能就出事了。”老马说，“秦书记，他们真的要动手了。”

“谁？”

“陈志强，吴建国，还有他们背后的人。”老马咳嗽了几声，“我听到他们说话了，说您不能再留。要么自己走，要么......永远留下。”

永远留下。秦云明白这话的意思。

“他们还说，如果您不走，就制造个意外。”老马的声音在颤抖，“车祸，或者......失足坠崖。在青林，这种意外很容易安排。”

秦云感到一阵寒意。这不是威胁，是杀人计划。

“老马，你知道他们到底在找什么吗？那个‘国宝’？”

黑暗中，老马沉默了很久。

“我不确定，但听说过一些。”他终于说，“二十五年前，地质队在山里挖到了东西。不是稀土，是更值钱的。有人说是一批文物，有人说是什么稀有矿物。当时队里有个年轻人，想把东西上报，结果......失踪了。”

秦云想起那份扫描的旧报纸：“是1992年8月的事？”

“您知道？”老马有些惊讶。

“看到过报道。”秦云说，“但报道说失踪，没说原因。”

“哪有什么原因，就是被人害了。”老马压低声音，“吴建国他爹当年是勘探队的司机，喝醉后说过，那年轻人看到了不该看的东西，被人推下了悬崖。”

“谁推的？”

“不知道，吴老头没说。”老马说，“但他留了样东西，说是证据。吴建国这些年一直在找那样东西。”

“什么东西？”

“一个小本子，说是那年轻人写的日记。”老马说，“吴老头临死前把本子藏起来了，说那是护身符，也是催命符。谁拿到，谁就能活，但也可能死得更快。”

日记本。秦云心里一动。周明远从来没提过日记本的事。

“本子里有什么？”

“不知道，吴建国也不知道，所以才拼命找。”老马说，“秦书记，我告诉您这些，是觉得您是个好官。但您也看到了，在青林，好官活不长。您还是......走吧。”

“我走了，你们怎么办？”秦云问，“青林村的村民怎么办？那些被欠钱的矿工怎么办？”

老马沉默了。

门外又传来脚步声，这次很轻，像是在搜索。秦云和老马屏住呼吸。

脚步声在门口停了一会儿，然后渐渐远去。

“秦书记，这里不能久留。”老马说，“我送您回镇政府。今晚您别住宿舍了，换个地方。”

“去哪？”

“我家。虽然破，但安全。”老马说，“吴建国他们想不到您会在我那儿。”

秦云犹豫了一下，同意了。跟着老马走出藏身之处，两人贴着墙，在黑暗中穿行。

老马家在后街的一条窄巷里，是一间低矮的平房，墙皮剥落，门窗老旧。屋里很简陋，只有一张床、一张桌子、两把椅子，空气中弥漫着霉味和药味。

“条件差，您将就一下。”老马打开灯，是一盏十五瓦的节能灯，光线昏暗。

秦云注意到桌子上放着一瓶降压药，还有一张泛黄的照片。照片上是个年轻女人，抱着个孩子。

“那是......”秦云问。

“我老婆和儿子。”老马的声音有些沙哑，“十年前车祸，都没了。”

秦云不知道该说什么。

“没事，习惯了。”老马摆摆手，“秦书记，您睡床，我睡地上。”

“那怎么行，我睡地上。”