“R-O-D-E-R-I-C-K.”
念完之后，车厢里安静了整整五秒。
“这个匣子，是罗德里克家族的东西。”笑媚娟的声音变得很轻，“周家保存了它……多少年？”
“老太太没说。但从匣子表面的包浆来看，至少七八十年。”
“七八十年前，一个瑞士家族的黄花梨木匣，锁孔上刻着他们的姓氏，被保存在苏州一个实业家的老宅里。而三年前，罗德里克家族的小儿子专程来苏州，什么都不谈，只问历史。”
笑媚娟把手机还给毕克定。她的手指在交接时碰到了他的手背，冰凉的，像浸过苏州河的水。
“毕克定。”
“嗯？”
“你有没有想过一种可能——”她看着他的眼睛，“不是我们在找他们，是他们一直在等我们。”
毕克定没有回答。
但他的手已经伸进了西装内袋，摸到了那枚随身携带的U盘。U盘里装着卷轴数据库的核心密钥——一个他至今没有完全解开的谜。卷轴给了他财富、人脉、预警，但关于“传承”的真相，始终只露出冰山一角。
财团的源头是谁？为什么卷轴会选中他？那些散落在全球的“信物”到底是什么？
他一直以为答案藏在地球的某个角落。
但如果笑媚娟的直觉是对的——
答案可能不在地球上。
回到酒店已经接近午夜。
毕克定住的是苏州金鸡湖畔的一家老牌酒店，不是最奢华的，但胜在安静。他包下了顶楼整层，走廊两端各安排了一名安保，电梯需要专用门卡才能到达。
笑媚娟的房间在他隔壁。
两个人在走廊里分开的时候，笑媚娟忽然停下脚步。
“明天苏黎世的文件传过来，我要一起看。”
“你不相信我？”
“我不相信任何人。”她看着他，灯光把她的睫毛投下一小片阴影，“包括我自己。”
毕克定想说什么，但她已经刷卡进了房间。门合上的声音很轻，像一声叹息。
他站在走廊里，看着那扇紧闭的门，站了几秒。然后转身走进自己的房间。
房间很大，落地窗外是金鸡湖的夜景。湖面上零散地漂着几点灯光，是夜钓的人。更远处，苏州新区的写字楼亮着零零星星的窗户，加班的人还没走。
毕克定没有开灯。
他在黑暗中走到落地窗前，把额头抵在冰凉的玻璃上。玻璃的温度透过皮肤渗进骨头里，让他的脑子清醒了一些。
笑媚娟那句话还在耳边回响——“不是我们在找他们，是他们一直在等我们。”
如果是真的，那意味着什么？
意味着从神启卷轴降临的那一刻起，甚至更早——从他出生、从他父亲去世、从他在这座城市的底层挣扎求生的每一个日夜——都可能是某条轨迹上的一环。
他不喜欢这种感觉。
毕克定从口袋里掏出手机，拨出一个号码。响了两声，接通了。
“小周，帮我查一件事。”
“毕总您说。”
“罗德里克家族，三代以内的所有商业活动记录。不是公开资料，是卷轴数据库里的深层档案。包括他们和亚洲的任何接触，不管多小。”
“明白。需要多长时间？”
“天亮之前。”
“收到。”
挂断电话，毕克定又站了一会儿。然后他打开行李箱，从最底层翻出一个黑色的金属盒子。盒子不大，巴掌见方，表面没有任何标识，只有一个指纹锁。
他把拇指按上去。
锁开了。
盒子里躺着一块芯片，指甲盖大小，银灰色的表面有细密的电路纹路。这是卷轴激活时，铁箱里除了黑卡和初始权限之外，唯一一件无法识别用途的物品。他找过三个顶尖实验室做分析，结论出奇一致——“非地球已知材料。”
他把芯片握在手心。
凉的。
但握了十几秒之后，温度开始变化。不是被体温捂热的那种变化，而是从内部渗出来的、有节奏的温热，像心跳。
他忽然想起老太太念出的那个德文单词——
Sternentor.
星门。
第二天早上七点，毕克定被手机震动惊醒。
他昨晚和衣躺在床上，芯片还握在手心。一整夜，那东西的温度始终维持着一种微妙的恒定——不烫，不凉，像一只蜷在他掌心里睡着的小动物。
他打开手机。
小周的消息：“毕总，资料已整理完毕。但有一件事需要您立刻确认——在检索罗德里克家族档案时，卷轴系统弹出了一条从未出现过的提示。”
毕克定翻身坐起来。
“什么提示？”
“我把截图发您。”
三秒后，截图到了。毕克定放大，一个字一个字地读——
「检测到权限持有人正在查询‘罗德里克家族’相关档案。」
「注意：该关键词关联‘传承信物’序列。编号：S-07。」
「S-07信物状态：未被回收。」
「当前位置：无法定位。」
「附加信息：S-07信物与S-01信物存在历史关联。详情需解锁更高权限方可查阅。」
毕克定盯着屏幕，拇指悬在“S-01”那行字上。
S-01。序列的第一号。
他手里的芯片，卷轴数据库里的编号是多少？
他从未查过。
因为他从未想过要查。
毕克定打开卷轴系统的物品识别功能，将芯片放在手机摄像头前。三秒后，屏幕上弹出结果——
「物品编号：S-01。」
「物品名称：星钥碎片-核心模块。」
「匹配度：100%。」
「当前位置：已回收。」
「状态：休眠。激活条件未满足。」
手机屏幕的光映在毕克定的脸上。他的表情没有太大变化，但如果有人离得足够近，会发现他的瞳孔在微微收缩。
S-01。S-07。
他手里的芯片是第一号信物。
而罗德里克家族，掌握着第七号。
卷轴说过，他需要找到分散在全球的“财团传承信物”。但他一直以为那些信物是独立的、互不关联的。可现在看来——它们是连在一起的。
像一串钥匙。
而他手里这把，是第一把。
八点半，笑媚娟敲开了他的房门。
她已经换了一身衣服，米白色的职业套装，头发盘起来，露出一截线条干净的后颈。妆容很淡，但眉峰描得比平时锐利了半分。