然后，温度开始变化。

不是变暖。

是……混乱。

前一步还是零下四十度，下一步可能突然升到零上十度，再下一步又骤降到零下五十。队员们不得不频繁调整防护服的温控，但系统开始发出过载警告。

“能量乱流。”苏雨盯着探测器，屏幕上的数字疯狂跳动，“这里的物理规则……不稳定。”

“什么意思？”陈默问。

“意思是，重力可能突然改变。时间流速可能异常。甚至……空间本身可能是折叠的。”

“那我们还进去？”

“必须进去。”星泉说。

她手中的精魄，光芒已经强烈到无法直视。晶体表面浮现出细密的纹路，像血管，像电路，像某种古老的文字。

纹路在流动。

然后，精魄脱离了她的手。

悬浮在空中。

缓缓旋转。

“凌尘……”星泉低语。

精魄中，一道虚影浮现。

起初很模糊，像水中的倒影。

但随着精魄旋转，虚影逐渐凝实。

一个男人。

中年，面容沧桑，眼神却清澈坚定。穿着他们从未见过的服饰，样式古朴，但材质闪着微光。

凌尘的虚影。

他睁开眼睛。

看向星泉。

“你们来了。”他说。

声音不是从精魄传出，是直接响在每个人的脑海里。清晰，平静，带着一丝疲惫。

“凌尘先驱……”星泉开口，却不知道说什么。

“时间不多。”凌尘的虚影说，“精魄的能量只够我显形几分钟。听好。”

他指向那片扭曲区域。

“那里，就是祖源之地。”

“但不是你们想象中的圣地。”

虚影的表情变得严肃。

“祖源之地，是这个世界最初的‘伤口’。创世之初的能量在这里爆发，又在这里凝固。它是一片混沌领域，物理规则破碎，时间空间混乱。”

“那里没有大地，没有天空。”

“只有翻滚的原始能量。”

“像一锅永远沸腾的汤。”

队员们屏住呼吸。

“那我们要怎么进去？”陈默问。

“用精魄。”凌尘说，“精魄是祖源之地的碎片。它会引导你们，在混沌中开辟一条暂时的路径。”

“暂时的？”

“是的。”凌尘点头，“路径只能维持很短时间。一旦进入，你们必须在能量重新合拢前，找到‘核心’。”

“核心是什么？”

“一个相对稳定的点。”凌尘说，“像风暴眼。在那里，规则暂时正常。你们可以在那里建立庇护所。”

“然后呢？”星泉问，“躲在里面，直到永远？”

凌尘沉默。

片刻。

“不。”他说，“躲在里面，直到……找到办法。”

“什么办法？”

“我不知道。”凌尘的虚影开始闪烁，“我的研究只到这里。我只知道，祖源之地的核心，隐藏着这个世界最古老的秘密。关于黑暗的起源。关于……终结黑暗的可能。”

“但只是可能。”

“是的。”凌尘坦然，“可能失败。可能死亡。可能一切毫无意义。”

他看向每个人。

“现在，你们还有最后一次选择的机会。”

“转身，离开。精魄会保护你们返回相对安全的区域。虽然世界终将毁灭，但你们还能活几年，甚至几十年。”

“或者，前进。”

“踏入混沌。”

“寻找一个微渺到几乎不存在的希望。”

虚影越来越淡。

“选择吧。”

说完，凌尘的虚影消失了。

精魄落回星泉手中。

光芒依旧炽烈。

十一个人，站在原地。

看着前方那片扭曲的区域。

现在距离足够近，他们能看清细节了。

那不是一个地方。

那是一幅……活着的抽象画。

天空不是天空，是不断翻滚的彩色云雾——紫色、金色、深蓝、暗红，像被打翻的颜料桶，却又遵循着某种诡异的韵律在流动。