冰原在颤抖。

不是地震。

是某种更深层的东西在苏醒。

星泉站在临时搭建的瞭望台上，看着三公里外那片扭曲的混沌光晕。它像一颗巨大的、缓慢搏动的心脏。每一次“收缩”，周围的冰原就跟着震颤一次。

“能量脉冲在增强。”

苏雨爬上瞭望台，手里拿着平板。屏幕上，波形图剧烈跳动。

“频率呢？”

“从每四小时一次，缩短到两小时一次。”苏雨脸色凝重，“而且每次脉冲的强度都在增加。照这个速度，一周后，这片相对稳定的区域也会被波及。”

星泉点头。

她早就料到了。

祖源之地在扩张。

或者说，在“呼吸”。

“营地建得怎么样了？”

“主体结构完成了。”苏雨调出三维图纸，“按照你的设计，我们利用那道冰脊做天然屏障，把‘终始堡’建在背风面。三层结构，最外层防御，中间层生活区，最内层是核心研究室和指挥中心。”

“防御工事？”

“冰墙已经浇筑完成，高四米，厚两米。顶部架设了自动哨戒炮——从之前坠毁的运输机上拆下来的，还能用。另外，我们在外围埋了震动传感器和热能地雷。”

“食物和水？”

苏雨沉默了一下。

“省着用，能撑两个月。”她说，“但如果要长期固守……”

“我们不会长期固守。”星泉打断她，“这里只是跳板。要么前进，要么死。”

她转身，爬下瞭望台。

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终始堡。

名字是陈默起的。

“既是终点，也是起点。”他说这话时，正扛着一根合金梁，脸上全是冰渣。

星泉当时没反对。

现在，她站在堡垒中央的广场上，看着这座用冰、金属和绝望搭建起来的营地。

它很小。

最多容纳五十人。

但现在，这里只有八个人。

八个人，要守住这座堡垒，面对来自混沌的威胁，以及……那些尾随而来的“客人”。

“队长。”

楚冰云走过来。

她曾是特种部队教官，后来加入探险队。四十多岁，短发，脸上有一道从眉骨划到下巴的疤。那是三年前，在南方丛林里，被某种变异的藤蔓划伤的。

“队伍整顿完了。”楚冰云声音沙哑，像砂纸摩擦，“八个人，分成两组。一组由我带领，负责防御和巡逻。另一组由你带领，负责研究和突破。”

“训练情况？”

“每天六小时基础训练，两小时战术演练，两小时武器维护。”楚冰云说，“他们不是军人，但学得很快。特别是小林走后，剩下的人……都有觉悟了。”

星泉注意到她用了“觉悟”这个词。

不是“决心”。

是觉悟。

意味着他们已经接受了最坏的结局。

“外部威胁评估呢？”星泉问。

楚冰云打开战术平板。

“根据我们沿途留下的传感器传回的数据，至少有三股势力在向我们靠近。”

她调出地图。

三个红点，在终始堡南方，呈扇形分布。

“第一股，距离我们八十公里。移动速度很快，有载具。从热信号看，大约二十人。装备精良。”

“第二股，一百二十公里。移动缓慢，但队伍庞大，超过五十人。有大量非战斗人员，可能是某个避难所的迁移队伍。”

“第三股……”楚冰云停顿，“最麻烦。”

她放大图像。

一片模糊的热源。

“无法确定人数。他们似乎有某种屏蔽技术。但传感器捕捉到过几次能量波动——和祖源之地的频率很像，但更……有序。”

星泉皱眉。

“你是说，有人掌握了祖源之地的能量技术？”