郑芝龙望着海湾外依然肆虐的风暴，沉声道：“这只是开始。传令：各船检查损失，救治伤员。明日天亮，立即抢修船只。在此休整三日，然后继续南下。”

六月初十，巴拉望岛海湾。

晨曦中，水手们忙碌着修补船体、更换帆索。工匠在临时搭起的工棚里锻造零件，军医在帐篷里治疗伤者。岛上土人见大明船队规模庞大，起初惊慌，但见明军纪律严明、不扰百姓，渐渐放下戒心，甚至送来水果、淡水。

郑芝龙在岸上召开军议。摊开海图，范·德·文特指着一条航线：“大帅，原计划经苏禄海直下爪哇海，但台风季节这条航线风险太大。我建议改走西线——从巴拉望往西南，沿婆罗洲西岸南下，经巽他海峡进入印度洋，再绕到马六甲。虽然多走五百里，但沿途岛屿众多，可随时避风。”

“时间呢？”

“多走五到七天。”范·德·文特道，“但安全得多。而且婆罗洲西岸有华商据点，可补充淡水食物。”

郑芝龙看向众将：“诸位以为如何？”

施琅出列：“末将赞成改道。咱们此行为宣示存在，非争一时之快。若再有折损，到马六甲时兵力不足，反失威仪。”

杨耿也点头：“船队经台风已损，需稳妥行事。”

“好，改走西线。”郑芝龙拍板，“传令：抓紧修复，六月十三启航。”

同一日，北京，文华殿。

朱由检正与内阁商议秋粮征收改革。首辅钱龙锡呈上方案：“陛下，今年全国预计秋粮四千二百万石，按旧制需征八百四十万石。臣等建议，辽东、台湾新复之地免税三年，已执行；江南、湖广等新政推行之地，减征一成；其余省份照旧。如此，实征约七百五十万石，国库虽减收，但可纾解民力。”

“准。”朱由检批红，“但要注意，减征不是免征，地方官府不得借此加派杂税。都察院要派员巡查，凡有阳奉阴违者，严惩不贷。”

“臣遵旨。”

户部尚书海文渊又禀报：“陛下，海外贸易公司已募得股本三百万两，首航商队二十艘船已准备就绪，只等郑芝龙水师从马六甲传回消息，便可出发。”

“商船不能等。”朱由检道，“七月是南洋贸易季，错过要等明年。传旨：商队七月十五出发，走东线经台湾、吕宋，到巴达维亚与郑芝龙会合。命福建水师派十艘战船护航至吕宋，后续由郑芝龙接应。”

“可郑芝龙兵力……”

“足够了。”朱由检道，“郑芝龙有三十五艘战船，加上十艘护航船，共四十五艘。荷兰在巴达维亚只有十二艘主力舰，不敢轻举妄动。况且，咱们是去做生意，不是去打仗。”

他顿了顿：“告诉商队领队：首航不求盈利，但求打通商路。货物定价可适当从优，让泰西商人尝到甜头。另外，多带丝绸、瓷器样品，还有茶叶——朕听说泰西人开始流行喝茶了。”

“臣明白。”

六月十二，辽东，归化城。

李自成站在新筑的黄河堤坝上，看着滚滚河水被水闸约束，流入新开的灌溉渠。渠水潺潺，流向远方新垦的农田。田里，屯田兵正插秧播种，虽然动作生疏，但干劲十足。

“王爷，这水闸效果极好。”宋应星兴奋道，“按此设计，河套十万亩荒地，三年内可全部变成良田。而且水闸可调节水位，黄河汛期时可蓄水防洪，旱季时可放水灌溉，一举两得。”

李自成点头：“此事你立了大功。本督已奏请皇上，擢升你为工部右侍郎，仍兼辽东机器局总办。”

“谢王爷！”宋应星躬身，又道，“只是……准噶尔部最近动作频繁。探马回报，巴图尔珲台吉已集结三万骑兵，驻扎在哈密以西三百里处，说是要‘西征’，但动向可疑。”

“哈密……”李自成眯起眼睛。哈密是西域门户，若准噶尔控制哈密，就等于掐断了丝绸之路。

“喀尔喀那边有什么消息？”

“特木尔昨日派人密报，说巴图尔珲台吉派使者去了西藏后，又秘密会见了几名罗刹国商人。似乎……在购买火器。”

李自成心中一凛。蒙古骑兵本就悍勇，若再装备先进火器，威胁将大增。

“传令：归化城防务提升至战时状态。另，派使臣前往哈密，联络当地回部头领，许以贸易优惠，争取他们站在大明一边。”

“王爷，是否要调辽东主力西进？”

“暂时不必。”李自成道，“河套新定，需兵力镇守。况且，准噶尔未必真敢东侵。先看看再说。”

六月十五，江南，苏州。

李信站在新落成的“苏州机器织造局”前，看着厂房内三百架新式织机同时运转的壮观景象。每架织机由一名女工操作，可同时织两匹布，效率是旧式织机的五倍。厂房外，等待运货的马车排成长队。

“总督大人，织造局月产棉布已达五万匹，丝绸八千匹。”工曹主事禀报，“产品供不应求，连日本、朝鲜商人都来订货。只是……原料开始紧张，松江、常州的棉花收购价已涨了三成。”

“扩大种植。”李信果断道，“发布告示：凡改种棉花者，免田赋两年，官府保底收购。另外，从湖广调运棉花，走长江水运，成本可降。”