许奇峰带着七八个心腹，沿着河堤的阴影潜行。他们不敢打火把，只借着惨淡的月色辨认脚下的路。白日里还人头攒动的此地，此刻只剩下几座孤零零的工棚，像几座荒坟。
“当家的，就是这儿。”一个汉子压低声音，指着前方一段新筑的土堤，“这段最薄，我找老河工问过了，从这里挖最顺手！”
许奇峰蹲下去，伸手摸了摸堤面。土还带着白日暴晒后的余温，但质地松软，指甲一抠就能抠下一块。他嘴角扯出一丝冷笑：“陈学礼这小崽子看来是有意将寨子立在这里，不过这功夫，他的人应该都睡了吧？”
“都睡了，兄弟们撒出去了，都盯着呢。”
“那赶紧！别等天亮了，会被人发现。”许奇峰命道。
几个汉子闻言赶紧拿出备好的短柄铁锹，开始悄无声息地挖起来。
铁锹入土的声音被河水的轰鸣掩盖，一锹一锹的浮土被抛到堤下的草丛里。新筑的堤坝本就不如老堤坚实，不一会儿，堤面上就出现了一个浅浅的凹坑。
“加快速度。”许奇峰低声催促，额头渗出细密的汗珠，“天亮前必须把这堤掘开。”
他抬头看了看天色。乌云遮住了大半月亮，四下里黑得伸手不见五指。远处县城的方向偶尔传来几声犬吠，除此之外，整个世界仿佛只剩下他们这几个人，和脚下这条即将被他们撕裂的大河。
“当家的，有点不对劲。”山东口音的汉子忽然停下手，狐疑地四下张望，“这也太安静了。”
“废话，深更半夜的，不安静还能怎样？”另一个许奇峰的手下低声骂道。
“不是……”那汉子咽了口唾沫，“这怎么感觉瘆的慌？”
许奇峰正在埋头挖土，听到这话，心里咯噔一下，正准备叫他别特么乌鸦嘴。
可突然，远处的树林“轰然”有鸟群腾起。
许奇峰见状骇然睁大眼睛：“不好，有人埋伏。”
刚刚那手下道：“不能吧，周围都有兄弟们查看过了。没人。”
就在这时，小寨突然火把齐齐点亮，将整个河堤照得火光通明。
河堤上鬼鬼祟祟的几个人，瞬间无所遁形。
“哈哈哈！”突然，陈学礼的笑声在寨子里响起，“我就猜到，有人在背后挑唆，民夫，果然如此。本官神机妙算，早就猜到你们这群霄小会打河堤的主意。”
说到这，他举起火铳，双手朝天就是一铳。
随即，激烈的马蹄声突然响起，似乎从四面八方朝北新泾渡驰来。
许奇峰见状，知道事已不可为，于是他当机立断，抓来那个山东口音的大汉道：“奎子，分头跑！”
“知道了，当家的。”
“不管谁先回去，记住我说得话，把那个姓周的工部官员，与那个叫袁润的上海县县令都给我放了。”
叫奎子的大汉瞪大了眼睛，不可思议道：“放了？当家的，那是咱好不容易抓来的。”
许奇峰一把将刀抽出，恶狠狠架在奎子的脖子上：“我说的话，你是没长耳朵？”
“知道了！当家的！”奎子咬了咬牙，转头就走，丝毫没有停留。
许奇峰听着夜色中越来越近的马蹄声，暗暗骂了句什么，转身也投入了黑暗中。