车队辘辘，一路穿过京城热闹繁华的长街，最终稳稳停在应国公府厚重的大门前。

“爹爹！”

刚一下车，四岁的小女儿林瑜便像个小炮弹一样从府里冲了出来。

小丫头一路小跑，迈着两条小短腿直奔林川怀里，一把扑上去死死搂住他的脖子。

她显然憋了许久，原本还想忍住不哭，可真扑进父亲怀里，眼眶一下就红了。

“爹爹……”

声音软软糯糯，带着哭腔。

林川一头一软，连忙俯下身，把闺女紧紧搂在怀里，温柔地拍着她的后背柔声哄着。

儿子嘛，一年不见，第一句话问你怎么黑了。

闺女就不一样，这才叫小棉袄，虽然偶尔可能漏风，至少现在暖和。

林瑜是茹嫣所生，跟次子林镇同年，只比他小了数月。

虽然三个孩子是两位夫人所出，但两个大人带头和睦，府里的三个小家伙自幼便在一块儿读书习字嬉戏玩闹，倒也算兄友妹恭。

林翊年长，平日里颇有兄长模样。

林镇和林瑜年纪相近，成日玩在一处。

孩子们哪里懂大人那些身份名分。

在他们眼里，哥哥就是哥哥，妹妹就是妹妹，一家人就是一家人，反倒简单得很。

林川抱着女儿，看着身边妻儿，忽然觉得西域那些风沙奔波，在这一刻都值了。

多少将士征战在外，最后不就是为了能活着回来看看这些人么。

……

午后，府中好不容易安静下来。

一家人刚刚团聚不久，门房忽然来报，曹国公夫人求见。

林川微微一怔。

李景隆的老婆？

这时候来找自己做什么？

“请进来吧。”

没多久，曹国夫人便被引入正厅。

林川见到她时，差点没认出这位平日里颇重仪态的国公夫人。

神色憔悴眼眶通红，一进门便满脸悲戚，仿若天塌地陷。

一进门顾不上行礼，话还没说，人先哭了起来。

茹嫣与朱善宁连忙迎上去：“夫人这是怎么了？”

曹国夫人哪还有心思寒暄。

看见林川，她像是终于见到了救命稻草，快步上前，伸手抓住林川袖口。

“应国公！还请你救救我家公爷！”

林川听得一愣。

李景隆不是活得好好的么？救什么？

曹国夫人红着眼睛道：“陛下让我家公爷留守漠北，镇抚新地，那地方苦寒万里，终年风沙不断，他如何受得住啊！”

“应国公，你与陛下亲近，又刚立下大功，求你替我家公爷说句话，让陛下将他调回来吧！”

林川这才明白，原来是为了这事。

在曹国夫人看来，留守漠北，几乎跟流放没多少区别，这份担忧其实也不能说没道理。

明初那批勋贵，很多人不是死在战场，而是死在常年征战留下的病根上。

刀伤箭伤，风湿寒疾，再加上边地缺医少药，一场风寒弄不好都能要人命。

而李景隆的身体……

怎么说呢，跟朱能、张玉这帮常年在军营里打滚的猛人比起来，确实谈不上皮实。

他自幼锦衣玉食，富贵闲人，娇生惯养，年轻时虽也从军，可真正吃过的边塞苦头有限。