雷烈看向老铁匠，神情缓和了几分。
"老人家，我雷烈是个粗人，不会说漂亮话。"
他伸出粗壮的手指，点向那些白花花的银箱，又重重拍了拍自己胸前的玄铁甲。
"但有一条理，我认得清。"
"你们手里敲出来的每一片铁甲，都是穿在镇北军弟兄身上的。"
"你们铸出来的每一把战刀，都是要拿去砍草原蛮子脑袋的！"
"你们干的，是替镇北军续命的活儿！"
雷烈猛地拔高音量，声如洪钟。
"谁他娘的再敢把你们当牲口使唤，老子第一个活劈了他！"
全场死寂。
老铁匠浑身剧震，难以置信地抬起头。
空地上的上千名工匠和矿工，呼吸瞬间粗重起来。
雷烈收回手，按在刀柄上。
"少帅有令！镇北军绝不亏待卖命干活的人！"
"银子就在这儿摆着！"
"该发的工钱，一文不少！该给的赏银，一两不欠！"
"家里有难处的，报上来，镇北军替你们兜底！"
说到这，雷烈的目光陡然转冷，扫向那几个旧监工。
"但谁要是还敢像以前那样欺压工匠，克扣血汗钱——"
"镇北军的军法，不认人情，只认脑袋！"
几个监工吓得魂飞魄散，扑通跪倒，把头磕得砰砰作响。
"将军饶命啊！"
"小人再也不敢了！"
雷烈冷冷扫了他们一眼，一摆手。
"都给老子起来。"
几个监工战战兢兢地爬起来，腿还在打摆子。
雷烈环视一圈，目光从那个满脸横肉的胖监工身上划过，又划过旁边几个瑟瑟发抖的小管事，最后收回来。
"以前的事，少帅说了，不追。你们也别成天提心吊胆的，镇北军不跟你们算旧账。"
几个监工刚松了半口气——
"但从今天起，这工坊里头，没有监工了。"
此话一出，几个监工脸色大变。
胖监工下意识张了张嘴，对上雷烈的眼神，又硬生生咽了回去。
雷烈根本没给他们反应的时间。
他的手指点向那几个监工。
"你们几个，愿意干活的，脱了这身皮，当一个普通工匠，跟大伙儿一样领工钱，一样抡锤子。"
"不愿意干的——"
雷烈的声音猛地沉下去。
"现在就给老子滚出幽州。别让我再看见。"
胖监工嘴唇哆嗦了两下，脸上的横肉挤成一团。
旁边一个瘦小的监工率先扑通跪倒："小人愿意干！什么都愿意干！"
其余几个监工连滚带爬地跟着跪了一地。
"愿意干！愿意干！"
胖监工咬了咬牙，也跟着跪了下去，声音发虚："小、小人也愿意……"
雷烈看都没多看他们一眼。
"愿意干就去炉子前头待着，听老师傅安排。手脚老不老实，工匠们盯着，镇北军也盯着。"
"再出幺蛾子——"
他没把话说完，只是按了按刀柄。
那几个前监工灰溜溜地缩着脖子，一溜烟往工坊里跑了。
雷烈收回目光，粗犷的嗓门再次震响全场。
"我再问一句——你们当中，谁的手艺最好？"
空地静了一瞬。
紧接着，爆发出此起彼伏的呼喊。
"老赵头！"
"老赵头的手艺，幽州第一！"
"最难的活，都是老赵头干的！"
上千道目光，齐刷刷汇聚在那个满头白发的老铁匠身上。
老赵头低着头，粗糙的双手死死攥着破旧的围裙，局促得说不出话。
雷烈大步走到他面前，上下打量了一番。
"赵师傅？"
老赵头颤巍巍地抬起头，迎上雷烈的目光，下意识挺直了佝偻的脊背。
"手艺好，大伙儿都服你。"雷烈点点头，语气干脆，"那从今天起，这锻造坊的总工头，你来当！"
"排班、分活、验货，全归你管！"
"缺什么，少什么，直接找我！"
老赵头彻底傻眼了。
三十年了。他在这炉子前弯了三十年的腰，挨了三十年的鞭子，连名字都没人叫过，只有一声"老赵头，干活"。