一套刀法练完，汗水浸透了里衣，在寒风中腾起白雾。他喘着粗气，却不肯停。歇了片刻，又从头来过。
练完刀，他就蹲在远处，盯着负责巡逻的阎王殿战士看。那些人走路的姿势、换岗的节奏、甚至站立时重心的分配，他都一点一点地记在心里。
有一次他忍不住凑上去，拍了拍其中一个战士的肩膀，咧嘴笑道："兄弟，比划两招？"
那战士连头都没转。
宋魁不知从哪里冒了出来，站在三步之外，一双毫无波澜的目光落在呼和身上。
呼和讪讪地收回手，退了回去。
可退回去之后，他练刀练得更狠了。
第四日，傍晚。
残阳如血，染红了整片雪原。天边的云被烧成了一片触目惊心的殷红，像是有人拿刀在天幕上划了一道口子。
"呜——！呜——呜——"
凄厉悠长的牛角号声突然划破部落的宁静！一长两短，白鹿部最高等级的警戒。
整个营地瞬间炸了锅。牧民们丢下手里的活计，拽着孩子往帐篷里钻。巡逻的骑兵从四面八方汇聚，马蹄踏碎冻雪，扬起漫天白沫。
呼和猛地扔下练习用的木刀，抓起皮袄和弯刀冲出帐篷。
纳兰雨诺的帐帘被一把掀开，钟离燕提着巨锤大步跨出，拧了拧脖子，骨节发出一连串脆响。她深吸一口冰冷的空气，嘴角咧开一个危险的弧度。
"来活了？"
纳兰雨诺紧随其后，神色沉静如水。
宋魁已经无声无息地出现在她身侧，身后阎王殿战士结成防御阵型，没有人下令，一切在无声中完成。
一匹快马卷着雪沫冲入营地。斥候翻身下马时腿一软，踉跄着朝大首领的牙帐狂奔。
额尔敦、巴特尔、塔拉三人已闻声而出。
额尔敦站在帐前，浑浊的老眼里精光暴射。
巴特尔已经提着那柄三尺长的砍刀，刀刃在残阳下泛着森冷的寒光。
塔拉站在父亲身侧，面色如常，只有指尖在不经意间摩挲着腰间银刀的刀鞘。
"慌什么！"巴特尔一把揪住斥候领子，将他整个人提离地面，"是苍狼的人打过来了？多少兵马？"
那斥候浑身结满冰霜，嘴唇冻得发紫。可他脸上的表情，不是面对大军压境时的恐惧——而是一种混杂着荒谬的茫然。
"不……不是黑狼部……"
塔拉上前一步："说清楚。"
斥候猛地吸了一口冷气，嘶哑地吼出来：
"二十一骑！只有二十一骑！穿着漆黑重甲，戴着青铜鬼面，没有打任何旗号！就这么大摇大摆沿着我们的巡逻线，笔直朝牙帐过来了！"
巴特尔的砍刀僵在半空。
二十一骑？就敢闯入白鹿部腹地？
钟离燕将巨锤往肩上一扛，压低声音嘟囔道：
"这嚣张的做派，二十几个人就敢闯白鹿部的地盘，除了咱们那位九弟，我想不出第二个人。"
纳兰雨诺没有说话。她静静看向南方，那双琥珀色的眼眸微微一热。担忧、紧张都有，但心里那根绷了好几天的弦，在这一刻松了半分。
他，真的来了。