陈父不是随口吹捧的性子，这番话，是在给他递消息。

首都那边有人想要见他，不是普通考察学习。

而是考量他能不能踏入更高一层的圈子。

这是一道全新的大门，推开之后，将是全然不同的天地。

只是世间万事，从来没有免费入场的机会。

想要推门而入，必然要承担对应的代价。

冯父在一旁补充。

“我和老陈看法一致。你如今的体量，在上海已经摸到天花板。”

“想要再往上走，单单依靠上海的这一亩三分地远远不够。”

“首都有首都的行事规矩，你亲自过去看一看，才清楚自己合不合适。”

“当然，去或者不去，全凭你自己拿主意，我们只是代为传话。”

周卿云端起酒杯，和两位长辈轻轻碰杯。

杯沿相撞，发出一声轻响。

他仰头饮尽杯中酒，放下杯子缓缓开口。

“两位叔，给我一段时间。等我将新书写完，就去北京看一看。”

陈父点头，冯父随之点头。

窗外的秋雨依旧连绵，雨水模糊和平饭店的玻璃窗。

外滩万家灯火，化作一片片流动斑驳的光斑。

千里之外的白石村，却又是另一番光景。

满仓叔站在那条修好之后又停工的灌装生产线前面。

手里捏着老钱递上来的月度经营报表。

酒厂产量相较上个月，再度下滑三成。

产品质量勉强通过抽检合格，仓库库存快要见底。

他一页页看完报表，长久沉默不语。

将纸张仔细折好，揣进上衣口袋，转头吩咐老钱。

“去把销售经理喊过来。上海那边，咱们得重新谈谈。”

老钱应声，转身快步离开车间。

满仓叔站在车间门口，望着瘫痪的流水线。

远处最近集中开工的工地上，一根根半截裸露的水泥柱子孤零零立在黄土坡上。

山风顺着坡地呼啸灌过来，把他身上军大衣吹得猎猎作响。

他抬手蹭掉鼻尖被冷风刺激出来的清涕。

竖起大衣衣领，转身走向办公楼。

走廊的电灯没有点亮，长长的过道一片昏暗。

他独自一人缓步穿行，脚步声在空旷楼道里一下一下回荡。

沉闷地砸在水泥地面。

走到办公室门口，他停了一下。

门框上还贴着去年过年时周卿云亲手写的那副对联。

红纸褪了色，边角翘起来。

上联写的是“酒香不怕巷子深”，下联配的是“人和自有客盈门”。

当时满仓叔还笑话周卿云，说这词太老套。

周卿云笑着说，老话能传下来，就是因为说得对。

满仓叔站在门口，盯着那副对联看了几秒。

伸手把翘起来的边角按平了，然后推门进去。

办公室里还是那张新桌新椅，墙上“白石酒业”四个大字端端正正挂着。

他坐到桌前，靠在椅背上，望着天花板出神。

窗外暮色沉下来，黄土坡上最后一抹夕光被山梁吞没。

厂区的路灯还没亮起来，整个院子浸在灰蒙蒙的暮色里。

安静得让人心慌。

他这时候才发现，一个人最难的时候，从来不是起步的艰难。

而是走到半路，才看清当初自己亲手舍弃的究竟是什么。