顾云袖看着她瘦削的脸，破旧的衣裳，眼眶一红。
“阿月，好名字。从今天起，你就在这。管吃管住，愿意吗？”
阿月愣愣地看着她，眼泪扑簌簌落下来。
“大夫……我……我能干活……”
顾云袖把她揽进怀里。
“不用你干活。你好好活着，就是干活了。”
阿九站在一旁，看着这一幕，没有说话。
过了很久，他悄悄走到顾清远身边。
“阿爹。”
顾清远低头看他。
“阿爹，我能把我的蜜饯分给阿月吃吗？”
顾清远看着他，心中一动。
“能。”
阿九点点头，跑进屋里去了。
六月廿五，梅子全部摘完了。
一共摘了三筐，金灿灿的，堆在廊下，满院都是酸甜的香气。
阿九蹲在筐边，看着那些梅子，口水都快流下来了。
“阿爹，什么时候做蜜饯？”
顾清远道：“明天。今天先挑一挑，把好的挑出来。”
阿九撸起袖子，开始干活。
他一颗一颗地挑，把有疤的、有虫眼的扔到一边，把又圆又亮的放进另一个筐里。挑得很慢，却很认真。
顾清远坐在一旁，看着他。
苏若兰从屋里出来，也坐下来看。
“这孩子，越来越能干了。”
顾清远点头。
“是好事。”
七月初一，蜜饯做好了。
顾云袖带着阿月、阿诚、狗儿来帮忙，楚明和沈墨轩也来了。一院子人，洗梅子的洗梅子，去核的去核，煮糖水的煮糖水，忙得热火朝天。
阿九跑来跑去，一会儿递这个，一会儿拿那个，脸上沾满了糖渍，亮晶晶的。
长安被阿芸抱在怀里，看着满院子的人，咯咯笑个不停。
傍晚时分，蜜饯做好了。金黄色的，一颗颗码在竹匾里，在夕阳下泛着光。
阿九拈起一颗，放进嘴里。
“好吃！”他眯起眼睛。
阿月也拈起一颗，小心翼翼地咬了一口。酸酸甜甜的汁水溢了满口，她愣愣地看着手里的蜜饯，眼眶慢慢红了。
“我爹……也爱吃甜的……”
顾云袖走过去，轻轻抱住她。
“阿月，以后每年都做。每年你都来吃。”
阿月伏在她肩上，点点头。
七月初五，顾清远收到吕惠卿的信。
信中说，华州的夏天很热，比杭州还热。他每天躲在屋里，不敢出门。学生们放暑假了，县学空荡荡的，他一个人坐在堂上，翻翻书，写写字，偶尔打盹。
信的末尾，吕惠卿写道：
“顾使相，在下最近常常做梦。梦见熙宁二年，咱们第一次在政事堂见面。那时王相公还在，皇上还年轻，咱们都以为，只要努力，就能改变这个天下。
如今，王相公走了，皇上病了，咱们也老了。可江南的梅子熟了，华州的柿子还青着。这天下，还在。
使相，多保重。
吕惠卿顿首。
熙宁十年七月初三。”
顾清远读完信，望向窗外。
窗外，夕阳西斜，那两株梅树的叶子在晚风中沙沙作响。
七月初十，顾清远带着阿九去太湖边钓鱼。
阿九第一次钓鱼，兴奋得不行。顾清远教他上饵、甩竿、看浮漂，他学得很快，不一会儿就有模有样了。