萧慕云怔住，心中涌起一股暖流，又夹杂着酸楚。她蹲下身，平视着太子的眼睛：“殿下放心，臣不会离开。臣还要看着殿下长大，看着殿下亲政，看着殿下成为一代明君。”
“真的？”
“臣从不戏言。”
太子破涕为笑，这才站起来。他拉着萧慕云的手，忽然问：“萧姑姑，阿骨打将来会一直是朕的兄弟吗？”
萧慕云沉默了。
这个问题，她无法回答。
她只能含糊道：“只要殿下待他以诚，他必待殿下以诚。”
太子若有所思，点了点头。
三月初十，萧慕云接到乌古乃的复信。
信中说，斡鲁补等人接受了朝廷的建议，同意他连任盟主，同时他们也出任副盟主，参与议事。信中还提到，阿骨打在混同江时，曾与斡鲁补有过一番长谈，斡鲁补对这个侄子颇为欣赏。
信的末尾，乌古乃写道：“阿骨打这孩子，末将越看越喜欢。他日若末将不在了，完颜部有他，末将放心。”
萧慕云看着这封信，心中却涌起一股莫名的不安。
乌古乃这是在交代后事吗？
她摇摇头，驱散这不祥的念头。
三月十五，春分。
萧慕云难得抽出时间，带着阿骨打去西苑踏青。西苑的桃花开了，一片粉红，如云如霞。阿骨打在桃林中奔跑，惊起一群麻雀。
苏念远跟在后面，笑道：“这孩子平时老成，一到春天就原形毕露。”
萧慕云也笑了。她站在一株桃树下，看着阿骨打欢快的身影，忽然想起自己十一岁时。
那时父亲还在，每年春天都带她去城外踏青。父亲会指着刚刚返青的麦田说：“慕云，你看，这是百姓一年的希望。”
如今，父亲不在了。她站在桃树下，看着别人的孩子奔跑。
“姐姐，”苏念远走过来，“在想什么？”
“没什么。”萧慕云收回目光，“走吧，该回去了。”
回去的路上，阿骨打忽然问：“萧姑姑，你小时候也这样玩吗？”
萧慕云想了想，摇头：“我小时候，没有这样玩过。”
“为什么？”
“因为……”她顿了顿，“因为我要查案子。查我父亲的案子。”
阿骨打沉默了。他忽然拉住萧慕云的手，认真道：“萧姑姑，以后我陪你玩。”
萧慕云怔住，随即笑了。那笑容里，有欣慰，有感动，也有一丝淡淡的苦涩。
“好。”她轻声道，“以后你陪我玩。”
三月的风，吹过桃林，吹落花瓣如雨。
阿骨打松开手，又跑向前方。
萧慕云站在原地，看着他小小的身影。
远处，上京城的轮廓在春光中若隐若现。
城楼上，有士兵在巡逻。
城墙上，有旗帜在飘扬。
那是大辽的旗帜。
她守护的东西。
【历史信息注检】
龙抬头：农历二月初二，古代重要节日，辽国受汉文化影响也过此节。
西夏水师：历史上西夏确实在黄河上建立过水军。
盟主换届：女真部落联盟确有推举盟主的制度。
太子年龄：辽兴宗耶律宗真1016年生，至开泰四年（1015年为开泰四年，此处为小说时间线，实际开泰只有三年）应为虚岁十一。
杨延昭卸任：历史记载杨延昭约在大中祥符七年（1014年）去世，此处艺术处理为卸任归隐。