太子深吸一口气，道：“不理他。他叫阵，是想激我们渡河。我们偏不渡。”
萧慕云点头：“殿下圣明。”
野利遇乞叫了半个时辰，见辽军毫无动静，只得悻悻收兵。
四月底，嘉宁城粮草将尽，西夏军开始杀马充饥。而辽军这边，粮道畅通，供应充足。
五月初三，西夏军趁夜渡河，企图偷袭辽营。萧慕云早有防备，伏兵四起，杀敌五百，俘虏二百。野利遇乞率残部狼狈逃回。
五月初五，嘉宁城头竖起白旗——西夏军求和。
太子端坐中军帐，接受西夏使者跪拜。使者呈上李元昊的亲笔信，措辞谦卑，请求罢兵，并承诺拆除嘉宁城，退回屈野河以西。
太子看罢信，交给萧慕云。萧慕云微微点头。
“准。”太子道，“但有一条——从今往后，西夏不得在屈野河以东筑城，不得越界放牧，不得劫掠边民。若有违犯，朕亲率大军，踏平兴庆府！”
使者连连叩首，唯唯诺诺而去。
帐内欢声雷动。萧敌鲁带头高呼：“太子万岁！大辽万岁！”
太子站起身，面色涨红，眼中却有一丝迷茫。他看向萧慕云，似乎在问：我做得对吗？
萧慕云走过去，轻声道：“殿下做得很好。”
五月初十，巡边队伍启程返京。
临行前，太子站在屈野河边，久久望着对岸。嘉宁城的城墙已被拆除，只剩一堆废墟。西夏军早已撤走，河边只有几只水鸟在觅食。
“萧姑姑，”太子忽然问，“他们会遵守约定吗？”
萧慕云沉默片刻，道：“会，也不会。”
“什么意思？”
“短期内，会。李元昊刚立国，需要时间稳固内部。他不会在这个时候再挑起战事。”萧慕云道，“但长远看，他不会甘心。西夏想要的，不只是河套三州，是整个河西走廊，是西域，是……”
她没有说下去。因为她知道，那些话，对一个十一岁的孩子来说，太沉重。
太子似乎懂了，又似乎没懂。他点点头，转身上马。
队伍启程。马蹄声碎，烟尘渐起。
萧慕云回头望了一眼屈野河，望了一眼对岸的废墟。
风从西边吹来，带着戈壁的干燥气息。
她忽然想起祖母那封没有寄出的信中的一句话：
“这天下，从来就没有一劳永逸的太平。”
是啊，从来没有。
回京的路上，太子忽然问阿骨打：“阿骨打，你说，将来你会和朕一起打西夏吗？”
阿骨打想了想，道：“会。”
“为什么？”
“因为萧姑姑说，西夏是狼。狼要吃人，人就得打狼。”
太子笑了：“那咱们一起打。”
两个少年并马而行，笑声飘散在风中。
萧慕云落在后面，看着他们的背影。
阳光很好，风也很好。
但她知道，这风里，已经有了不一样的味道。
那是远方的味道。
那是未来的味道。
那是——战争的味道。
【历史信息注脚】
屈野河：今陕西境内河流，宋辽夏交界处。
嘉宁城：虚构城名，基于西夏筑城习惯。
太子巡边：辽代皇帝、太子确有巡边的传统。
隔河对峙的战术：古代战争中常见策略。
李元昊的外交策略：历史上李元昊善于利用和谈争取时间。