萧姑姑，孩儿记得您的话。孩儿会继续走。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，久久不语。
窗外的春风，吹化了最后一点积雪。
她轻轻笑了。
这孩子，真的长大了。
三月初十，皇帝召见斡鲁不。
斡鲁不今年十四岁，比阿骨打小一岁，生得虎头虎脑，见了皇帝也不怯场，跪地叩首，有模有样。
皇帝很喜欢他，亲自考问了几句女真话，斡鲁不对答如流。皇帝大喜，当即赐他国子监读书，并命他每月入宫一次，陪自己说话。
斡鲁不磕头谢恩，欢天喜地地去了。
事后，皇帝对萧慕云说：“萧姑姑，斡鲁不这孩子，和阿骨打不一样。阿骨打沉稳，斡鲁不活泼。但都是好孩子。”
萧慕云点头：“女真五部，后继有人了。”
三月十五，春分。
萧慕云难得清闲，在太傅院的枣树下摆了张躺椅，晒着太阳看书。阳光透过新发的嫩芽，洒下斑驳的光影。
苏念远端着一盘新蒸的青团走来，放在她手边的小几上。
“姐姐，尝尝。这是用新采的艾草做的，村里人送来的。”
萧慕云拿起一个，咬了一口。艾草的清香在口中散开，软糯甜润。
“好吃。”她赞道。
苏念远在她身旁坐下，也拿起一个青团，慢慢吃着。
“姐姐，”她忽然道，“您有没有想过，等以后……以后真的可以歇了，想做点什么？”
萧慕云想了想，道：“想回南京道，回老宅，在那棵老槐树下，种一片枣树。”
苏念远笑了：“那妹妹也要去。妹妹在那边开个医馆，给乡亲们看病。”
萧慕云也笑了：“好。你开医馆，我种枣树。等枣子熟了，摘下来给你当药引子。”
姐妹俩相视而笑，笑声飘出院墙，融入春风。
三月二十，皇帝再次召见萧慕云。
这一次，皇帝面色凝重，全然不像个十六岁的少年。
“萧姑姑，”他递过一封急报，“西夏那边出事了。”
萧慕云接过，是西京道节度使的密报：西夏太后与权臣争权，内斗愈演愈烈。边境守军纷纷内调，参与政争。如今西夏边境空虚，正是用兵之时。有边将请战，欲趁机收复河套三州。
萧慕云看罢，沉吟良久。
“陛下怎么看？”
皇帝道：“朕想打。但不是现在。”
“哦？”
“西夏内乱，是好事。但咱们刚打完高丽，需要休整。”皇帝指着地图，“朕想，先派使者去，以‘调解’为名，摸摸底细。等他们打得差不多了，咱们再出兵。那时候，既省力气，又能占便宜。”
萧慕云心中暗赞。这孩子，真的懂政治了。
“陛下此计甚好。”她道，“但使者人选，需谨慎。要选一个能说会道、又不卑不亢的。”
皇帝点头：“朕已经想好了。让张俭去。”
萧慕云一怔，随即笑了。
张俭，汉人，老成持重，能言善辩。让他去西夏，最合适不过。
“陛下圣明。”
三月二十五，张俭率使团启程赴西夏。
临行前，萧慕云送他到城门口，叮嘱道：“张尚书，此去西夏，凶险未知。记住三点：一，不卑不亢，不失国体；二，多听少说，摸清虚实；三，若遇危险，保命要紧。”
张俭拱手：“萧太傅放心，下官省得。”
马车辘辘，渐行渐远。
萧慕云站在城门口，望着远去的烟尘，久久未动。
春风拂面，带着泥土的芬芳。
她忽然想起阿骨打信中的话：
“雪还会落，脚印还会被覆盖。但只要有人记得，有人继续走，这条路就不会消失。”
她轻轻笑了。
这条路，她走了八年。
还会有下一个八年。
只要有人记得，有人继续走。
她转身，走回城中。
身后，春风正暖，吹绿了整座上京城。
【历史信息注脚】
龙抬头：农历二月初二，古代重要节日，标志着春耕开始。
国子监：辽代最高学府，教授契丹、汉文。
青团：江南清明时节的传统食品，用艾草汁和糯米粉制成。
河套三州：指丰州、胜州、灵州等黄河河套地区，宋辽西夏争夺要地。