开泰十年三月十五，会宁城。
混同江的冰已经化了整整一个月，江面上漂着最后几块残冰，在阳光下闪着碎银般的光。岸边，那三棵柳树已长成参天大树，枝条低垂，拂过水面，像是在梳洗自己的长发。
萧慕云站在树下，望着滔滔江水，心中涌起久违的平静。
一年了。自从开泰九年五月送走阿骨打，她已经一年没有离开过上京。这一年里，朝中无事，边境太平，改革稳步推进。皇帝亲政后日益成熟，张俭老成持重，萧忽古忠心耿耿。阿骨打在会宁办学堂、修道路、练兵马，把北疆都护府治理得井井有条。
难得的，真正的，太平。
“萧姑姑！”
一个熟悉的声音在身后响起。萧慕云回头，只见阿骨打策马而来，身后跟着斡鲁补、挞不野、习不失等年轻首领。他翻身下马，快步走到她面前，眼中满是惊喜。
“萧姑姑！您什么时候到的？怎么不派人通知孩儿去接？”
萧慕云笑道：“刚到。想给你个惊喜。”
阿骨打咧嘴笑了，那笑容里还有十年前那个孩子的影子。
进城后，萧慕云被眼前的景象惊住了。
会宁城比她三年前来时又大了许多。城墙加高了一丈，城门多了两座，街道纵横交错，两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。学堂里传来朗朗读书声，医馆门口排着长队，铁匠铺里叮叮当当响个不停。
“萧姑姑，您看，”阿骨打指着街角一处新开的店铺，“那是斡鲁补叔叔家的绸缎庄。他媳妇开的，生意好得很。”
萧慕云望去，只见斡鲁补正站在店门口，笑得合不拢嘴。见她看来，他连连招手：“萧太傅！进来坐！进来坐！”
萧慕云笑着摇头，继续往前走。
“萧姑姑，您再看那边，”阿骨打又指向一处院落，“那是新盖的客栈，专门接待往来商贾。上个月有个西夏商人住在那儿，住了半个月，临走时说，会宁城比他们兴庆府还热闹。”
萧慕云点点头：“你治理得好。”
阿骨打不好意思地挠头：“不是孩儿一个人的功劳。斡鲁补叔叔他们，还有那些从各部迁来的百姓，大家一起建的。”
来到城中最高的地方，那座望京亭依旧矗立。亭中的石桌石凳上，四个名字依旧清晰。萧慕云抚摸着那个刻着自己名字的地方，久久不语。
阿骨打站在她身旁，轻声道：“萧姑姑，您不在的时候，孩儿每天都来这儿坐一会儿。看着南方的天空，想着您什么时候能来。”
萧慕云转头看他，这孩子已经长成了英气勃勃的青年。十八岁的年纪，肩背宽厚，目光沉稳，站在那里，已隐隐有了一方诸侯的气度。
“阿骨打，”她轻声道，“你长大了。”
阿骨打眼眶微微发红：“萧姑姑，您老了。”
萧慕云一怔，随即笑了。
是啊，她老了。四十二岁了。鬓边已生白发，眼角已有细纹。那些年日夜操劳留下的病根，每到阴雨天就会隐隐作痛。
可她心中，却比年轻时更加平静。
因为那些她亲手种下的树，已经长大了。
当晚，阿骨打在城中设宴，为萧慕云接风。
烤全羊、炖鹿肉、清蒸江鱼，摆了满满一桌。斡鲁补、挞不野、习不失等年轻首领作陪，轮番向萧慕云敬酒。萧慕云来者不拒，喝得面色微红。