开泰二十六年正月初一，元日。

会宁城在爆竹声中迎来新的一年。天还没亮，家家户户就燃起了鞭炮，硝烟味混着肉香飘散在空气中。孩子们穿着新衣，在雪地里追逐嬉戏，笑声清脆如银铃。老人们站在门口，望着满城的红灯笼，脸上露出欣慰的笑容。

萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

按出虎站在她身边，手里捧着一碗热腾腾的饺子。

“澜儿，新年第一口。”他用筷子夹起一个，吹了吹，送到她嘴边，“阿娘包的，羊肉馅的。”

萧惊澜咬了一口，饺子皮薄馅大，鲜嫩多汁。

“好吃。”她道。

按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。

两人并肩站在亭子里，望着山下灯火通明的城池。那两棵树也挂满了红灯笼，在晨曦中摇曳，像两颗温暖的心。树下那几株小苗又长高了一截，虽然被雪压着，却依然挺立。

“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，新的一年，会是什么样？”

按出虎想了想，道：“会更好。”

萧惊澜看着他：“为什么？”

按出虎认真道：“因为咱们在一起。因为阿骨打叔叔在。因为太子殿下在。因为萧姑姑在天上看着咱们。”

萧惊澜看着他，看着他眼中的光芒，心中涌起暖流。

“傻子。”

按出虎咧嘴笑了，笑得比初升的太阳还亮。

正月初五，按出虎的娘在院子里摆上香案，供上果品，点燃香烛，恭恭敬敬地迎财神。

萧惊澜站在一旁，学着她的样子，也恭恭敬敬地作揖。

按出虎站在她身后，学着她的样子，也作揖。作揖的动作笨拙又认真，像只学人样的大熊。

萧惊澜回头看他，忍不住笑了。

“你笑什么？”按出虎委屈道，“我学得很认真。”

萧惊澜摇头：“不笑你。你学得很好。”

按出虎又咧嘴笑了。

香烛燃尽，按出虎的娘转身，看着这两个孩子，眼中满是欣慰。

“好，好。你们俩好好的，我就放心了。”

萧惊澜脸微微一红，低下头去。

正月初十，阿骨打召集众人议事。

这一次，议事的内容有些沉重。

“京城那边来消息了。”阿骨打面色凝重，“耶律乙辛最近动作频繁，到处拉拢人。萧奉先送东西的事，是他指使的。他想麻痹咱们，好让咱们放松警惕。”

殿内一静。

斡鲁补拍案而起：“我早就说那小子没安好心！”

阿骨打瞪他一眼：“嚷嚷什么？坐下！”