“对，给个台阶。”冯道点头，“江南现在下不来台，咱们递个梯子，他会感激的。当然，感激归感激，该罚的还得罚。”
“那魏州揭发的事……”
“查。”冯道正色道，“江南通过世家代理专利，规避监管，这是大事。你亲自去洛阳，查清楚是哪三家，代理了多少，收了多少钱。然后……请这三家的家主来开封喝茶。”
“要抓人？”
“不，请客。”冯道笑了，“请他们来开封，参观专利司，参观总店，看看朝廷是怎么做生意的。然后告诉他们：跟朝廷合作，比跟江南合作划算。朝廷可以给他们正式的‘专利推广使’头衔，有俸禄，有地位，还能合法收佣金。”
韩熙载眼睛一亮：“这是要……挖江南的墙角？”
“对。”冯道说，“江南用利益拉拢他们，朝廷就用更大的利益拉拢他们。等这三家倒向朝廷，江南在北方的人脉就断了。到时候，江南想不听话都不行。”
小皇子听得心潮澎湃：“太傅，这招釜底抽薪，太高明了！”
“还没完。”冯道补充，“等这三家来了，让他们写一份‘悔过书’，承认被江南蛊惑，现在迷途知返，愿意为朝廷效力。然后，把悔过书抄送江南——让徐知诰看看，他的人是怎么‘弃暗投明’的。”
韩熙载忍不住笑了：“太傅，您这是杀人诛心啊。”
“乱世用重典，治人先治心。”冯道淡淡道，“徐知诰不是喜欢玩阴谋吗？那就让他看看，什么才是阳谋。”
窗外，夕阳西下。
开封城笼罩在金色的余晖中。街上，百姓们结束一天的劳作，商人们盘点着账目，税吏们抱着账本回衙门。
一切都按部就班，但暗流已经变了方向。
江南的网被撕开了一个口子，太原的算盘打错了珠子，魏州的棋下到了棋盘外，草原的路越走越宽。
而朝廷的局，越收越紧。
当晚，江南驻地。
崔先生坐在灯下，看着手里的《商律》，忽然笑了，笑得很苦涩。
“主公啊主公，”他喃喃自语，“您让我在规则内玩游戏，可这规则……是朝廷定的。朝廷既是裁判，又是球员，这游戏怎么玩？”
他想起韩熙载白天的话：“江南可以提前申请复核——只要把违规交易全部补登记，缴清罚金，并承诺不再犯……”
这是台阶，也是陷阱。
补登记，就等于承认所有违规交易；缴罚金，就是认罚；承诺不再犯，就是束手就擒。
可如果不补登记……特许凭证扣三个月，江南在北方的生意就完了。
两难。
“罢了。”崔先生提笔写信，“主公，朝廷势大，不可力敌。江南当暂避锋芒，韬光养晦……”
信写到一半，门外传来随从的声音：“崔先生，洛阳王家、李家、张家……派人送信来了。”
崔先生心中一动：“进来。”
三封信，内容大同小异：感谢江南厚爱，但经过慎重考虑，决定终止专利代理合作。至于理由……都没说。
但崔先生猜得到：朝廷出手了。
“好一个冯道。”他放下信，苦笑，“我织网，你剪线；我拉人，你挖角。这局……我输了。”
但他不甘心。
徐知诰让他卧薪尝胆，他就得卧薪尝胆。特许凭证扣三个月，他就用这三个月，做另一件事——研究《商律》的漏洞。
既然在规则内玩不过朝廷，那就找出规则的漏洞，在漏洞里玩。
“来人，”他唤来随从，“去请洛阳最好的讼师，要十个。再把《商律》的制定官员名单找来——我要知道，这律法是谁写的，怎么写的，为什么这么写。”
“先生，这是……”
“知己知彼，百战不殆。”崔先生眼中重新燃起斗志，“朝廷用《商律》治我，我就用《商律》破局。看看是他们的网牢，还是我的钻头硬。”
随从领命去了。
崔先生走到窗前，看着夜空中的明月，喃喃自语：“冯道，咱们的棋……还没下完。”
同一轮明月下，四方馆顶楼。
冯道也在看月亮。
小皇子站在他身边，轻声问：“太傅，江南会认输吗？”
“不会。”冯道摇头，“徐知诰是枭雄，崔先生是能臣。他们会蛰伏，会研究，会找机会反击。但……没关系。”
“为什么没关系？”
“因为时间在朝廷这边。”冯道缓缓道，“每过一天，朝廷的规则就巩固一分；每过一月，百姓的习惯就养成一分；每过一年，天下的格局就稳定一分。等他们找到漏洞时，漏洞可能已经补上了；等他们准备好反击时，可能已经……无力反击了。”
小皇子似懂非懂。
“殿下，”冯道转身看着他，“治国如种树。树种下了，要浇水，要施肥，要除虫，要耐心等它长大。不能因为有几只虫子，就把树砍了；也不能因为长了几根杂草，就放弃耕耘。只要根扎得深，树干长得壮，再大的风雨，也吹不倒。”
“学生记住了。”
月亮越升越高，清辉洒满人间。
开封城睡了，但有些人还醒着。
江南的崔先生在研究律法，太原的周师傅在写检讨，魏州的石敬瑭在读《商律》，草原的巴特尔在算账。
而朝廷的冯道，在规划明天。
明天，又是新的一天。
新的较量，新的博弈，新的成长。
但无论如何，这天下，正朝着一个方向前进——
统一的方向。
虽然路还长，但脚步，已经迈出。
【本章历史小贴士】
真实历史背景：五代时期朝廷对地方势力的经济控制逐渐加强，查账、罚没是常见手段。但如此系统的专利交易监管是艺术加工。