“食物和水呢？”
“存粮够三个月，淡水有山泉，源源不断。”老龟说，“药材也备了一些，常见的伤风、腹泻、外伤，都能处理。就是……就是缺些精细的东西，比如人参、鹿茸这些补品。”
“无妨，我让人从陶邑送来。”范蠡说，“另外，要准备一艘快船，随时能用。船上备足清水和干粮，再备些金银——万一有事，可以立刻撤离。”
“明白。”
海狼补充道：“海上我也安排了。岛外五里，有两艘渔船日夜巡视，扮作打渔，实则警戒。若有大船靠近，他们会用旗语报信。”
范蠡点头。姜禾、海狼、老龟，这些人把能想到的都想到了。有他们在，龟岛暂时是安全的。
但他知道，安全只是暂时的。楚王的追兵迟早会找到这里。东海虽大，但岛屿有限，像龟岛这样适合居住的更是寥寥无几。
“范大夫，”姜禾端着一碗粥过来，“你也吃点东西吧，一夜没合眼了。”
范蠡接过碗，是白粥，加了点鱼糜，香气扑鼻。他这才感到饥饿，三口两口喝完。
“陶邑那边……”姜禾犹豫着问。
“我正要跟你说。”范蠡放下碗，“天亮后，你让端木羽派人回陶邑，告诉白先生：第一，立刻向宋国称臣，请宋公派兵‘协防’；第二，盐铁生意照做，但对楚国暂时停供，就说货源不足；第三，散布消息，就说我‘病重’，在陶邑休养，闭门谢客。”
姜禾记下：“那楚王那边……”
“楚王现在最想知道的，是西施和孩子在哪里。”范蠡说，“所以我们不能暴露龟岛。从今天起，所有进出龟岛的船只，都要严格检查。岛上的人，不得与外界联系。必要的话……可以暂时封锁全岛。”
“封锁？”老龟皱眉，“那岛民的生活……”
“我会补偿。”范蠡说，“所有岛民，每人每月补贴一石粮食，半匹布。青壮参与巡逻的，再加一倍。这笔钱，从我的私库出。”
老龟这才点头：“有补偿就好说。岛上都是实在人，给口饭吃，就肯出力。”
正说着，屋里传来婴儿的啼哭声。响亮，有力，穿透晨雾，传得很远。
范蠡和姜禾对视一眼，同时转身进屋。
西施已经坐起来了，正抱着孩子喂奶。见范蠡进来，她有些不好意思地侧了侧身。
“孩子饿了。”她轻声说。
范蠡站在门口，看着这一幕——西施低头看着怀中的婴儿，眼神温柔得像要滴出水来；孩子用力吮吸着，小手紧紧抓着母亲的衣襟。
这是他从未想象过的画面。在吴宫时，他以为此生与西施再无交集；在郢都时，他以为只能远远看着她受苦；甚至在昨夜之前，他都不敢确定能否救出她和孩子。
可现在，他们都在这里。活着，安全，在一起。
“少伯，”西施抬头，“平儿长得真像你。”
范蠡走近，俯身看着孩子。婴儿吃饱了，松开乳头，打了个小小的哈欠，眼睛睁开一条缝——是深褐色的，像他。
“眼睛像你。”他说。
西施笑了，笑容里有疲惫，但更多的是幸福。她轻轻拍着孩子的背，哼起一支吴地的小调。调子轻柔，婉转，像春风吹过柳梢。
范蠡听着，心中涌起一种奇异的感觉——温暖，酸楚，还有沉甸甸的责任。
这个孩子，是他的骨肉。他要保护他，让他平安长大，不用像自己这样，在乱世中挣扎求生。
“西施，”他轻声说，“等风头过了，我送你去更远的地方。齐国，或者燕国，找个没人认识的地方，你和孩子好好生活。”
西施的手顿了顿：“那你呢？”
“我回陶邑。”范蠡说，“那里还有三万百姓，我不能抛下他们。”
“可楚王不会放过你的。”
“我知道。”范蠡在床边坐下，“但有些事，必须去做。陶邑是我一手建立起来的，我不能让它毁在战火中。而且……”他顿了顿，“我答应过文种，要保住越国一丝血脉。现在越国已不可为，但陶邑还在。那里可以成为乱世中的一片净土，庇护那些无家可归的人。”