“那就卖盐。”范蠡果断道，“陶邑盐场还有多少存货？”
“约三千石。”
“全部运往晋国、赵国，高价出售。所得银钱，七成用于抚恤和重建，三成补充军需。”
海狼忍不住道：“大夫，盐是我们的根本，若全卖了……”
“人在，根本就在。”范蠡打断他，“陶邑能存续，靠的不是盐，不是钱，是人心。昨夜那四十人为何赴死？是为了陶邑，为了家人。若我们寒了他们的心，陶邑就真的完了。”
众人默然。是啊，昨夜那些赴死之人，难道是为了钱吗？他们是为了身后那座城，城里那些他们爱的人。
“还有一事，”白先生道，“端木赐既已逃往商丘，必会在宋国朝廷搬弄是非。我们需早做准备。”
范蠡沉吟片刻：“你立刻写一份奏表，详述端木赐勾结楚国、意图谋夺陶邑之事，附上证据——赵六的口供、青玉螭纹佩的来历、还有昨夜楚军进攻时，端木赐府中密道曾有人出入的证词。派人快马送往商丘，直呈宋君。”
“宋君昏庸，恐不会明辨是非……”
“不要他明辨，只要他疑心。”范蠡眼中闪过算计，“端木赐是宋国司寇，却私通外国，这是大忌。宋君再昏庸，也会忌惮。只要他疑心了，端木赐在宋国就难有作为。”
白先生会意：“属下明白。”
“另外，”范蠡补充，“派人去临淄，给田穰送一份‘谢礼’——五百金，外加陶邑盐场未来一成的利润。告诉他，陶邑愿与齐国永结盟好，但若宋国朝廷听信谗言为难陶邑，还望齐国代为斡旋。”
“大夫这是要……花钱买平安？”海狼皱眉。
“是花钱买时间。”范蠡纠正，“陶邑现在最缺的就是时间。我们需要时间养伤，需要时间重建，需要时间……安排退路。”
最后两个字他说得很轻，但众人都听懂了。经历了昨夜，范蠡似乎有了新的打算。
巳时，内院。
范蠡独自走进西施的房间。妆台上的玉簪还在，梳子上缠着几根青丝，床榻上被褥未整，还留着她的气息。他走到摇篮边——那是范平睡过的地方，小小的枕头，小小的被子，如今空空荡荡。
他在床边坐下，拿起枕边一件未缝完的小衣。那是西施的手艺，针脚细密，绣着一朵半开的莲花。她曾说，等平儿百日时，要给他穿上这身新衣。
可如今，平儿还未满月，就已踏上逃亡之路。
范蠡将小衣贴在胸前，闭上眼睛。他想起那夜西施哭着说“我们一起走好不好”，想起她眼中深切的恐惧与期盼。他何尝不想？可他能走吗？
父亲说得对，所有坚固的都会崩塌。可父亲没说的是，当崩塌来临时，留下的人要承受怎样的痛苦。
门外传来脚步声，李婆婆端着一碗药进来。见范蠡独坐房中，她眼圈一红：“大夫，该喝药了。”
范蠡接过药碗，却没有喝，只是问：“李婆婆，西施临走时，可说了什么？”
李婆婆抹了抹眼角：“姑娘说……让您一定要保重，说她在燕国等您。还说……等平儿会说话了，第一个要教他叫‘爹爹’。”
范蠡喉头哽咽，仰头将药一饮而尽。药很苦，但苦不过心中的涩。
“李婆婆，”他放下药碗，“你也收拾一下，三日后，我派人送你去燕国，与西施会合。”
“大夫！”李婆婆急道，“老奴不走！老奴要留下来照顾您！”
“我有姜禾，有白先生，有海狼。”范蠡温声道，“但西施身边，只有你。她产后体弱，平儿幼小，需要人照顾。你去，我才放心。”
李婆婆老泪纵横，终于点头：“那……那大夫您什么时候来？”
“等陶邑安排妥当。”范蠡望向窗外，“快了。”
真的快了吗？他不知道。陶邑如今外有强敌，内有隐忧，要安排妥当，谈何容易？可他必须给李婆婆一个希望，也给自己一个念想。
李婆婆退下后，范蠡从怀中取出那枚残破的玉璜。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多离别——父母的死别，文种的死别，如今又是西施的生生别离。
父亲说所有坚固的都会崩塌，那这残破的玉呢？它从未坚固过，所以才能留存至今吗？
他将玉璜握在掌心，贴在心口。玉是凉的，心是烫的。
午时，陶邑城西，一处简陋的民宅。
屈平换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰，正对着一盆清水清洗伤口。昨夜与阿哑交手时，他肩上中了一剑，虽不深，但需及时处理，否则感染了便是麻烦。
水盆映出他的脸——年轻，英俊，左颊那道疤在晨光中格外显眼。那是十五年前，楚军抄家时，一个士兵用刀背抽的。当时他只有十岁，被忠仆压在身下，眼睁睁看着家人一个个倒在血泊中。
从那以后，他就知道，此生唯有两件事可做：报仇，或者死亡。