“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知……”他轻声哼唱，那是她当年常弹的曲子。
远处传来马蹄声。
范蠡精神一振，抬眼望去。官道尽头，两辆马车在十余名骑手护卫下，正朝城门驶来。
越来越近，已能看清驾车人的面容——是个陌生汉子，但眼神锐利，应是行伍出身。
马车在吊桥前停下。灰衣人首领跳下车，朝城门拱手：“奉姜禾姑娘之命，护送范夫人回陶邑！”
城门缓缓打开，吊桥放下。
范蠡一步步走出城门，走向马车。他的脚步有些踉跄，肩伤处的疼痛阵阵袭来，但此刻已顾不上了。
车帘掀开。
西施抱着孩子，出现在晨光中。
四目相对，一时无言。
七年夫妻，历经越国宫变、吴宫为奴、太湖逃亡、陶邑血战……多少次生死边缘，多少次离别重逢。可这一次，仿佛隔了一世。
“范郎……”西施轻声唤道，泪水已模糊了视线。
范蠡走上前，伸出手，却又停在半空——他手上还沾着血污，肩头绷带渗着血迹，整个人憔悴不堪。
西施却毫不犹豫地将孩子递到李婆婆怀中，自己跳下马车，扑进范蠡怀里。
“你瘦了……”她哽咽着，手指轻抚他消瘦的脸颊。
范蠡紧紧抱住妻子，仿佛要将她融入骨血。熟悉的馨香，温暖的体温，这一切提醒他，他还活着，他们还有彼此。
“夷光……”他唤着她的本名，声音沙哑，“对不起，让你受苦了。”
西施摇头，泪如雨下：“不苦，只要你在，什么都不苦。”
身后，灰衣人首领默默看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。他想起姜禾交代任务时说的话：“范蠡与西施，是乱世中难得的真情。护他们周全，便是护住这世间一点光亮。”
现在，这点光亮，终于重聚了。
“范大夫，”灰衣人首领上前一步，躬身道，“夫人已安全送达，在下任务完成，该回去复命了。”
范蠡松开西施，郑重回礼：“壮士救命之恩，范某没齿难忘。请转告姜姑娘，此恩范蠡记下了，他日必报。”
“范大夫言重了。”灰衣人首领从怀中取出一封信，“这是姜姑娘给您的信。她还有一句话让在下转达：陶邑虽安，暗流未止，望君珍重。”
范蠡接过信，点头：“范某明白，多谢姜姑娘挂怀。”
灰衣人不再多言，率众上马，调转方向，很快消失在官道尽头。
范蠡扶着西施，抱着孩子，缓缓走进城门。守军自动让开道路，百姓在街边驻足观望，许多人眼中含着泪——这对夫妻的坚守与重逢，仿佛成了陶邑这场劫难的某种象征。
“看，范大夫接到夫人了！”
“还有孩子！孩子也平安！”
“老天有眼，好人该有好报……”
议论声中，范蠡将妻儿护在身侧，一步步走向猗顿堡。阳光洒在他们身上，将三个人的影子拉得很长，融在一起。
回到堡中内院，西施终于有机会仔细查看范蠡的伤势。她解开绷带，看到那处深可见骨的箭伤时，眼泪又掉了下来。
“怎么伤得这么重……”
“不碍事，已经结痂了。”范蠡柔声安慰，目光却一直落在儿子身上，“平儿……让我抱抱。”
西施将孩子递过去。范蠡小心翼翼地接过，这个在战火中出生、在逃亡中成长的孩子，此刻安静地躺在他臂弯里，睁着乌黑的眼睛看他。
“像你。”西施轻声道，“尤其是这双眼睛。”
范蠡看着儿子，心中涌起复杂的情绪。庆幸、愧疚、后怕、还有沉甸甸的责任。这个孩子，差点就成了政治牺牲品。而他这个父亲，差点就永远失去了他。
“平儿，”他低声说，“爹爹发誓，不会再让你和娘亲陷入险境。”
孩子似乎听懂了，咧开没牙的嘴，笑了。
这一刻，范蠡觉得，所有的算计、所有的牺牲、所有的艰难，都值得了。
午时，一家人简单用了饭。范蠡将议和详情、质子之计、楚国监官等事，一一告知西施。
西施静静听着，末了才问：“那三位监官，你打算如何应对？”
“昭明贪财，给他钱便是；司马青记仇，小心防备；屈由守规矩，按规矩来。”范蠡顿了顿，“但这些都是权宜之计。陶邑要真正立足，不能永远受制于楚。”
“你有打算了？”
“有，但需要时间。”范蠡望向窗外，“姜禾在信中说，她在齐国海滨建了船队，可通海外。我想让陶邑的盐，不只卖给楚国，也卖到海外去。只要商路通了，陶邑就有了筹码。”
西施点头：“姜姑娘是个有本事的人。这次若非她派人相救，我和平儿恐怕……”