“大军未动，粮草先行。”景阳淡淡道，“陶邑一下子要买五万石粮，消息走漏，粮商不抬价才怪。本将本以为你会先来找我商议，没想到你自己先想出对策了。”
范蠡心中一动：“将军已知范某所想？”
“从齐国购粮，找田英。”景阳看着他，“本将猜得可对？”
范蠡沉默片刻，点头：“将军明察。”
景阳笑了：“范大夫，你以为本将这十几年的仗是怎么打的？粮道、商路、人心，哪一样不比战场上的厮杀更凶险？”
他顿了顿，又道：“田英那边，本将可以帮你牵线。三年前楚国与齐国打过一仗，田英当时是齐国水师副将，与本将在海上交过手。后来议和，本将私下送了他一批伤药，算是有段交情。”
范蠡一怔。他没想到景阳与田英还有这层渊源。
“但本将有个条件。”景阳直视他，“购粮之事，必须以楚军名义，不能以陶邑名义。田英将来若问起，就说这批粮是楚军军需，与陶邑无关。”
范蠡瞬间明白。景阳这是要把购粮之事纳入楚军体系，将来万一出问题，也好撇清关系。同时，这也是在提醒范蠡——你的一举一动，我都知道；你的路子再野，也得在我的棋盘上走。
“范某明白。”范蠡起身行礼，“多谢将军成全。”
“不必谢。”景阳摆摆手，“本将也是为了自己的兵能吃饱。对了，你那个外甥，叫杜衡的，在郢都官学过得不错。上月考试，策论拿了甲等。”
范蠡心头一震。他没想到景阳会主动提起这事。
“昭奚恤亲自批的卷子，说此子有见识，将来可堪大用。”景阳看着他，“范大夫，你该高兴才是。”
范蠡深吸一口气，郑重道：“将军厚意，范某铭记。”
景阳没有再说什么，只是拿起筷子，继续用膳。
范蠡告退。
走出驿馆时，秋阳正烈。他站在门口，望着来来往往的行人，心中五味杂陈。
杜衡过得不错。策论拿了甲等。昭奚恤说可堪大用。
这是好消息。
可这好消息，是从景阳口中说出的。这意味着，杜衡的一举一动，都在楚国的注视之下。
骨肉之锁，比他想象的更紧。
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在后院晾晒冬衣，见他回来，迎上来：“范郎，脸色怎么这样差？”
范蠡握了握她的手，没有说话。
两人在廊下坐了一会儿。秋日的阳光斜斜照进来，落在西施的衣襟上，温暖而安静。
“夷光，”范蠡忽然道，“杜衡在郢都过得很好。策论拿了甲等。”
西施眼睛一亮：“真的？”
“真的。”范蠡看着她欣喜的神色，心中那点阴霾散了些，“昭奚恤说他可堪大用。”
“那是好事啊。”西施握住他的手，“范郎，你该高兴才是。”
“我高兴。”范蠡轻声道，“只是……”
他没有说下去。
西施看着他，没有追问。她只是把他的手握得更紧了些。
过了很久，她才轻轻说：“范郎，有些事急不来。孩子还小，等他再大些，懂事了，你想见他，总有办法的。”
范蠡点点头。
他知道她说得对。
只是知道，和能做到，是两回事。
夜里，范蠡正在书房处理文书，阿哑送来姜禾的第二封信。
信很短，只有几行字：
“范郎：
细作已救出。田英的人趁夜打开牢门，我派船在琅琊外海接应。人受了些刑，但没开口，养一阵便能好。
公子阳生病势略缓，辽东来的医者说是水土不服，开了几副药，正在调理。他问起你，我说你在陶邑守城，等城守好了，就来接他。他信了。
另，海上风浪渐大，不宜久留。我将率船队南迁至你之前说的琅琊外海。那里岛礁复杂，可避风浪，也离田英近些，便于联络。
西施的鱼汤，我先记下了。等回去时，再讨这碗汤喝。
姜禾。”
范蠡看着信，嘴角浮起一丝笑意。
细作救出来了，公子阳生好转了，姜禾要南迁了。
一切都在往好的方向发展。
他提笔回信：
“细作得救，你辛苦了。好好养伤，将来还有大用。
公子阳生那边，多陪他说说话。他问起舅舅时，你就说：舅舅在郢都读书，读得很好，将来会是个有用的人。
海上风浪大，南迁是正理。到了新地方，先熟悉地形，找好藏身处，不必急着联络。安全第一。
鱼汤先欠着。等你回来，西施亲自下厨，管饱。
保重。”
封好信，交给阿哑时，他忽然问：“你说，那孩子知道我有他这么个舅舅，会怎么想？”
阿哑愣住了。他跟着范蠡七年，第一次听他问这种问题。
他想了想，打手势：会高兴。
“高兴？”范蠡苦笑，“凭空冒出一个舅舅，抛下他们母子十几年，如今又在楚国做官——他该恨我才对。”
阿哑摇头，打手势：他不知道这些。他只知道自己有舅舅，舅舅还记得他。
范蠡沉默良久，然后挥了挥手：“去吧。”
阿哑消失在夜色中。
范蠡站在窗前，望着天上的月亮。九月十一的月亮，比前夜又圆了些。
他忽然想起很多年前，姐姐送他离开宛城时，也是这样的月夜。她把那二十金塞进他怀里，说：“弟速走，莫回头。姐自有活路。”
他听话地走了，没有回头。
那一年他十五岁，姐姐二十二岁。
他以为她真的自有活路。
窗外的月光很亮，照在院子里那棵枣树上。西施白天晾晒的冬衣还没有收完，几件深色的衣裳挂在竹竿上，在夜风中轻轻晃动。
范蠡看了一会儿，转身回到案前，铺开竹简。
还有很多事要做。
和景阳商议购粮细节，和田文协调物资调配，和海狼盯着营地进度，和屈由核对每日账目，和白先生保持情报往来，和姜禾维持海上联系……
还有，和那个在郢都官学读书的十二岁少年，保持这种若有若无的、单向的联络。
他不知道杜衡收到他的信会怎么想。也许高兴，也许惶恐，也许根本不在意。
但他会继续写。
写他的策论写得好，写重阳节要登高望远，写陶邑的枣树结了果。
写那些他不能说出口的、藏在字里行间的牵挂。
夜深了。
范蠡吹熄蜡烛，走出书房。
西施的卧房还亮着灯，透过窗纸能看见她的身影，正在灯下缝补衣裳。范平的小床就在旁边，偶尔传出孩子睡梦中的呓语。
他没有惊动她们，只是在廊下站了一会儿。