然后——

就在最前方的骑兵即将撞入白色军阵的那一刻。

那些白色旗帜，像是被一阵风吹散了一般。

消失了。

不是溃败，不是后撤。是像被一只无形的手从棋盘上抹去了一样的——消失了。

叶凛猛地勒住马匹，战马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。他站在马背上，死死盯着那片山脊——那里，空无一物。只有被踩乱的草地和几根斜插在地的白色旗帜，在风中摇摇晃晃，像几株无人祭拜的野草。

他的瞳孔微微收缩。

然后，身后传来了声音——

“报——东侧！东侧发现白色主力！”

“报——南侧粮道遭到袭击！火势很大！”

“报——西侧山谷发现大量白色伏兵！”

叶凛握着缰绳的手指，指节泛白。

他没有回头，目光依然落在那片空荡荡的山脊上。那些白色旗帜，在风中晃动着，像是在嘲笑他。

「又被耍了。」

这个念头像一颗冰冷的钉子，钉入他的脑海。

他缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，然后重新睁开。

「好。既然你要玩——那就继续玩。」

他调转马头，声音沉如铁石：“传令，骑兵分三路，左翼去支援东侧，右翼去西侧拦截，主力和我——回防粮道。”

他的声音平静，没有一丝波澜。但他的士兵们都能感觉到：那种平静，比愤怒更可怕。像暴风雨来临前，天地间那一片令人窒息的死寂。

庭院里，叶凛的汗已经顺着鬓角滑落下来。

他的手指在棋盒上微微颤抖，每一次捻起棋子，都像是在用尽全身的力气。他的目光在棋盘上飞速游移——从左下角到右上角，从白棋的包围圈到黑棋被割裂的孤棋，从那些看似散乱却暗藏杀机的白子之间穿梭。

他看了太久太久。

久到站在他对面的顾朝朝，终于微微动了一下。

他只是将原本交叠放在膝上的双手，换了一个交叠的方式。连眼睛都没有睁开。但就是这个极细微的动作，却像一块石子投入死水，在观战的人群中激起了一阵无声的涟漪。

“叶凛和楚扬的状态有点不太对了。”程墨白压低声音，对身旁的沈若溪说，“感觉他们落子突然需要好久时间。”

沈若溪没有回答，她很懂棋，在认真分析着红白棋的厮杀。

「那当然。因为，局势已经从一边倒慢慢变成缠斗了。」

她的目光落在顾朝朝脸上——那张从棋局开始就没有任何表情变化的脸上。她越看，越觉得那张脸有一种说不出的熟悉感。不是这几天的见过，而是很久以前……在很多年前，她曾在某个地方，见过这个气质的一个人。

“那个考官……”她轻声说，像是在回答程墨白，又像是在自言自语，“他是不是根本就没把这场棋局当回事？”

沈若溪的话没有说完，但旁边的几个人都听懂了她的意思。顾朝朝坐在那里，与其说是在下棋，不如说是在——晒太阳。

顾屿森的手在身侧握得紧紧的，指甲几乎要嵌入掌心。

琴音的心跳越来越快。

她看着叶凛坐在棋盘前的背影，看着他垂下的帽檐，看着他握着棋子的手——那只手，似乎比棋局开始时握得更紧了一些。她不知道此刻的棋局在发生什么，但她能感觉到，那是一种无声的、被压在沉默棋盘下的窒息感。

她又看向昭玥。

昭玥依然站在那里，但琴音注意到——她插在口袋里的一只手，已经停止了大腿上的敲击。

那只手，就那样停在半空中，像是被什么念头掐断了动作。

她垂下眼睫，陷入了一种更深沉的沉默。

所有人都沉默着。

只有沈若溪，还在看着顾朝朝。

看着他那张淡然的脸，看着他那副闭目端坐的姿态，看着他那身白衣如雪的气度——一个尘封已久的记忆，像深水下的气泡，缓缓地、缓缓地向上浮起。

她忽然觉得——自己好像真的见过他。

不是今天在群英会的复试，而是在很久很久以前。

在那个她还很小、刚刚开始学棋的年纪……

她的眼睛，微微睁大了。