一边对着佛祖牌位日夜跪拜，祈求夫君平安归来。
她比谁都清楚，若是太子有个三长两短。
她这异国的公主，这东宫上下，便再无活路。
深宫之内，母子情深，终究抵不过帝王权术，抵不过朝野算计。
京城朝堂百官更是心思各迥异。
消息传遍六部衙门与王公府邸。
整个京城的文武百官，瞬间分成了三派，人心浮动，议论纷纷。
以赵国公为首的三皇子党。
个个心中暗喜，表面却故作凝重。
三两成群聚在一起，假意叹息太子冒进误事。
实则暗中庆贺，只等太子彻底倒台。
便联名上书，弹劾太子罪责，拥戴三皇子。
而忠于太子的老臣与武将。
皆是心急如焚，怒不可遏。
他们深知太子在边关的功绩。
明白此次被困，本就是噶尔与朝中奸佞里应外合的阴谋。
纷纷想要上书，请皇帝下旨驰援，却都被身边人拦下。
此刻陛下心意不明。
但凡有人敢替太子说话。
便会被安上“结党营私、依附储君”的罪名，轻则罢官，重则掉脑袋。
更多的中间派朝臣。
则选择了闭门不出，缄口不言。
他们既不站队三皇子，也不敢公然力保太子。
只能在家中静观其变。
太子胜，他们依旧是朝中臣子。
太子败，三皇子上位，他们也能明哲保身。
次日早朝，天光微亮。
文武百官分列丹陛之下，整座太极殿气氛压抑得近乎窒息。
边关太子被困的消息早已传遍朝野。
无人敢高声言语，人人垂首屏息。
等着帝王开口定夺。
龙椅之上。
陈天澜面色沉淡，看不出半分喜怒。
殿内唯有烛火燃烧的轻响，静得能听见彼此的呼吸声。
待到百官奏事完毕。
殿内一片沉寂之时。
位列皇子班首的陈应，猛地出列。
他一身素色朝服，未佩任何饰物。
步履沉重地走到大殿中央。
“噗通”一声直直跪倒在地。
脊背微微颤抖，还没等开口。
声音已然带上浓重的哽咽，眼眶通红，满脸哀戚。
这一举动，让满朝文武瞬间侧目。
连龙椅上的陈天澜，都微微抬了抬眼。
“父皇，儿臣……儿臣有要事启奏。”
陈应俯身叩首，额头紧紧贴着冰冷的金砖地面。
声音悲怆，字字都带着泣意。
“昨日边关八百里加急送达京城，儿臣得知太子殿下身陷三河镇重围，被噶尔叛军猛攻围困，生死悬于一线，儿臣彻夜未眠，心胆俱裂，悲痛难抑。”
他说着，肩膀剧烈颤动起来。
竟是当场挤出了几滴眼泪出来，全然一副手足情深、忧心如焚的模样。
殿内百官顿时窃窃私语，看向陈应的目光多了几分动容。
谁都没想到，太子深陷险境。
最先站出来悲痛陈情的，竟是素来与太子不和的三皇子。
各位信吗，都是不信的。
陈天澜坐在龙椅上，指尖轻轻摩挲着龙椅扶手。
眼底无波无澜，只淡淡开口，声音听不出情绪：
“朕已知晓，你有何话要说？”
陈应闻声，重重叩首。
声音嘶哑决绝，抬眼时，眼底满是恳切与赴死之意：
“父皇，皇兄乃国之储君，镇守边关，抵御外辱，如今身陷绝境，危在旦夕，儿臣身为皇子，与皇兄自幼长大手足情深，岂能坐视不理？”
“儿臣恳请父皇恩准，调遣京畿三万精锐羽林军，由儿臣亲自率领，即刻奔赴边关，驰援三河镇，就算是豁出性命，也定要将大哥平安救回！若不能护大哥周全，儿臣愿提头来见，绝无半句怨言。”
话音落，他再次重重叩首。
伏在地上一动不动，姿态恳切到了极致。
满朝文武。
要是不知道平时三皇子什么德行，怕是都要皆为之动容了。
但也有不少中立官员纷纷点头。
赞叹三皇子仁孝敦厚，重情重义。
唯有站在朝臣前列的赵国公赵无极。
垂着眼帘，眼底闪过一丝不易察觉的赞许。