“我知道极限。”孟瑶橙声音很轻，“但我能撑住。只要不是连续开太久。”
孙孝义看着她，没说话。他知道她说的是实话，也知道自己不能拦。有些事，必须有人做。就像他不能退，她也不能停。
“那就分两步。”他说，“我和林清轩先去盯那个岩洞。如果真有交接，我记下时间地点。你们俩回头再去东边那几间废厢房翻一翻，看还有没有别的文书。账本、信件、哪怕一张草纸都行。特别是标记过‘外联’‘通契’字样的。”
“你不一起找？”林清轩问。
“信使优先。”孙孝义说，“网比纸重要。纸只能证明他们想杀谁，网能告诉我们他们怎么动手。哪个更快掀桌子，哪个更难防？”
林清轩咬了咬牙，到底没再反对。
三人开始收拾。孙孝义把竹篓背好，检查了一遍夹层封口——那块布是他娘亲当年缝的，针脚密实，拆过一次重缝，现在连水泡三天都不会漏。他摸了摸篓底，确认文件没移位。
林清轩把短刀插回腰侧，外罩一件旧袍子遮住刀柄。她又从包袱里拿出几张叠好的黄纸，是昨晚画的几道基础符，雷火、驱秽、隐息，虽然威力不大，但应急够用。
孟瑶橙把头发重新扎紧，戴了顶破斗笠遮脸。她从袖子里摸出一小块磨薄的铜片，是之前从废箱里捡的，能在不开慧眼的情况下反射微光，探查墙缝地隙是否有异物藏匿。
准备妥当，天还没亮透，但东方已经泛灰。孙孝义走到门口，探头看了看。外面没人，风卷着灰在空地上打旋。远处火光灭了，巡逻的脚步声稀疏起来，正是换防间隙。
“走。”他说。
三人依次出门，贴着墙根往西北方向挪。路上遇到一小队扛铁链的小妖走过，脚步拖沓，嘴里哼着不成调的曲子。三人立刻蹲下，借一堆塌墙阴影掩住身形，等他们走远才继续前行。
不到半炷香功夫，到了孙孝义标记的岩洞附近。那是个半塌的石窟，入口被乱石半堵，上面长着枯藤，不走近根本看不见。洞口地面有新踩的痕迹，不是兽爪，是人鞋底的印子。
孙孝义做了个手势，三人分开隐蔽。他钻进左边一道岩缝，林清轩绕到右侧土坡后，孟瑶橙则退到二十步外一座塌房残墙后，既能望风，又能随时支援。
孙孝义趴着，从缝隙里盯着洞口。他没带望远镜，也没法施法探查，只能靠眼力和耐心。他把下巴垫在胳膊上，呼吸放慢，一动不动。
时间一点点过去。
天光渐亮，谷内雾气未散。远处传来打更声，两短一长，是早班巡逻交接的信号。接着，一阵脚步声由远及近，不是成队的那种，是单人快走的声音。
孙孝义屏住呼吸。
一个身影出现了。
那人穿着灰袍，帽子压得很低，怀里抱着个油布包裹，走路时不走直道，专挑墙根和死角走，明显在避人。他走到洞口，左右张望片刻，才弯腰钻进去。
不到十息，他又出来了。
这次他手里没抱东西，但腰带上多了个细长的竹筒，用黑布缠着，两端封蜡。他把竹筒往怀里一塞，转身就走，速度比来时更快。
就在他转身刹那，洞内又闪出一个人影，穿黑衣，脸蒙着，只露一双眼睛。那人没出来，只站在洞口阴影里，目送灰袍人离去，然后迅速退回洞中，顺手扯下一根枯藤挡住了入口。
孙孝义把这一切全看在眼里。
他没动，也没追。他知道现在跟上去就是找死。但他记下了：时间是卯初二刻，灰袍人走的是北侧废道，黑衣人留在洞中未动，交接全程不超过十五息，无言语，只换筒子。