翌日清晨，巡抚行辕内一切如常，但氛围却有了些微妙的不同。沁芳园“女泣”怪声消失的消息，虽未明言，却已在下人间悄然传开。仆役们脸上少了前些时日的惶恐与窃窃私语，多了几分如释重负后的平静。望向林墨的目光，也从不以为然或好奇，变成了隐隐的敬畏与感激。
林墨在巡抚府又住了一晚，睡得安稳。他知道，昨夜子时的验证，巡抚大人亲临现场，亲耳所闻，亲眼所见，已然信了七八分。今日，便是最终确认，也是收获“报酬”或面临后续问询的时候。
果然，用过早膳不久，便有仆役来请，言巡抚大人在花厅相候。
花厅内，张谏之已端坐主位，沈师爷陪坐下首。与昨日书房中的沉肃不同，今日张谏之神色明显缓和许多，甚至带着一丝若有若无的欣赏。
“林墨，坐。”张谏之语气平和。
“谢大人。”林墨依言落座，姿态恭谨，不卑不亢。
“昨夜子时，本官亲耳所闻，那扰攘两月有余的怪声，确已消失。”张谏之开门见山，目光落在林墨身上，“你以常理破怪谈，以巧思解疑难，甚好。本官治下，当有你这等务实明理之人。假山已改，女泣已消，府中自此可宁。你，功不可没。”
“大人谬赞。草民只是侥幸窥得其中关窍，略尽绵力。能解大人烦忧，乃草民之幸。”林墨谦逊道。
“侥幸？”张谏之轻笑一声，摇了摇头，“州府内堪舆师、僧道，请了不下五指之数，皆言风水无碍，或做道场，或改布局，耗费银钱精力不少，却无一人能如你这般，直指根源，区区半日功夫，花费不足数两，便解此顽症。此非侥幸，实乃真才实学。”
他顿了顿，端起茶盏，轻啜一口，似在斟酌词句，片刻后，放下茶盏，缓缓道：“林墨，你年岁尚轻，便有如此见识与手段，屈居于市井一隅，经营成衣铺，未免可惜。可曾想过，另谋前程？”
来了。林墨心中微动。巡抚这是起了招揽或提携之心？他谨慎答道：“回大人，草民出身微寒，幸得家母辛勤抚养，略识得几个字。经营铺子，虽是商贾小道，却也能奉养母亲，安身立命。至于前程，草民见识浅薄，不敢妄言。”
“奉养母亲，乃人子本分，孝心可嘉。”张谏之颔首，话锋却是一转，“然则，大丈夫生于天地间，当有凌云之志。你既有这般才学，何不用于正途，报效朝廷，亦能光耀门楣，不枉此生？”
林墨心中一凛，面上却露出恰到好处的茫然与惶恐：“大人抬爱，草民愧不敢当。只是草民所学，不过是些杂书上的粗浅道理，于经义文章、治国安邦之道一窍不通，如何能报效朝廷？怕是贻笑大方。”
“报效朝廷，非止科举一途。”张谏之语气温和，却带着不容置疑的意味，“你可知，朝廷有‘钦天监’之设？”
钦天监？林墨心中一震。他当然知道。钦天监，掌观察天象，推算节气，制定历法。其下属有漏刻、司辰、天文、历法诸科，虽非朝廷要津，却也是正经的朝廷官署。更重要的是，钦天监中设有“阴阳学”，其中不乏精通堪舆、占卜、术数之人，虽多为“杂流”，却也属官身。
“草民……略有耳闻。”林墨迟疑道。
“嗯。”张谏之微微颔首，“钦天监中，有‘阴阳博士’、‘五官司历’等职，专司天文、历算、占候、堪舆之事。虽非显职，却也是正经出身。本官观你于堪舆、格物之道颇有天赋，心思缜密，不尚虚言，正是此道良材。若你有意，本官可修书一封，荐你前往钦天监，参加其三年一度的‘杂学’考选。若能通过，便可入监学习，日后或可谋得一官半职，强于市井碌碌。”
荐书？钦天监考选？林墨心中念头急转。这确实是一条他从未想过的道路。入钦天监，成为朝廷认可的“阴阳官”，虽品阶不高，却也是官身，有了朝廷的庇护和身份，许多事情会变得不同。至少，像鬼手那样的邪道术士，想要动一个朝廷官员，哪怕是未入流的，也得掂量掂量。而且，钦天监掌管天文历法、堪舆占卜，或许能接触到更多关于“气”、术法乃至破解母亲身上阴邪之术的典籍或能人。这对他解决自身困境，无疑是一大助力。
但与此同时，风险也显而易见。一旦踏入官场，哪怕只是钦天监这样的“杂流”官署，也意味着卷入更复杂的漩涡。官场倾轧，人心叵测，远非经营铺子可比。而且，自己这点微末道行，在民间或许还能应付一二，到了藏龙卧虎的钦天监，恐怕不够看。更重要的是，一旦有了官身，许多事情便身不由己，再想如现在这般自由追查鬼手、照顾母亲，恐怕就难了。
一时间，利弊交织，林墨难以决断。他沉默了片刻，没有立刻回答。